Глава 811 - Тонкое состояние духа: не стыдно быть бесстыдным
Услышав это, шедший рядом Чэнь Чаншэн негромко вымолвил:
— Вроде как в народе говорят: «У дерева нет коры — погибнет наверняка, а у человека нет стыда — так он воистину непобедим».
Он слегка усмехнулся, продолжая:
— Довести бесстыдство до абсолюта, до самого предела порою оказывается делом куда более славным, чем почивать в белых одеждах праведности.
Мяо Ши вскинул брови, недоверчиво покачав головой:
— С каких это пор бесстыдство стало залогом чести и славы? Весьма… своеобразные у тебя рассуждения, Чаншэн.
Встретив его недоумение лишь легкой улыбкой, Чэнь Чаншэн пояснил:
— Пожалуй, одно из самых позорных занятий на свете — это жрать дерьмо на глазах у изумленной толпы.
— Если ты займешься этим ради грошовой монеты, мир станет плевать тебе в спину, презрительно хохоча за спиной.
— Но представь, что за это дерьмо тебе заплатят столько золота, что его не снести и сотне мулов. Тогда часть недоброжелателей мгновенно захлопнет рты, потому что втайне они мечтают о том же самом.
— Допустим, твоя награда за столь мерзкий труд превзойдет самые безумные ожидания.
— В тот самый миг ни у кого уже не повернется язык назвать твой поступок постыдным.
— Толпа станет лишь проклинать слепое небо, вопрошая судьбу, почему на твоем месте не оказалось их самих.
Мяо Ши прищелкнул языком, смакуя услышанное. Он задумчиво протянул:
— Весьма… занятная точка зрения. Звучит дико, но стоит вдуматься — и в этом безумии кроется горькая истина.
— Рассуждая здраво, после сегодняшнего клоунского представления меня еще долго будут поднимать на смех во всех Трех мирах и Четырех Брахмах.
— Но глядя на вещи трезво, теперь главным посмешищем суждено стать вовсе не мне, а Пан Хуну.
Он повернулся к спутнику:
— Чаншэн, с тех пор как ты познал озарение, ты удивляешь меня всё сильнее.
В ответ на похвалу Чэнь Чаншэн сдержанно поклонился, выказывая предельную скромность:
— Молодой господин шутит. Мои жалкие софизмы не стоят того, чтобы выносить их на суд великих мужей.
— И всё же наш замысел принес столь удивительные плоды лишь благодаря вашей, молодой господин, проницательности и острому уму.
Мяо Ши молча вглядывался в него с добрый десяток ударов сердца.
Обращение «молодой господин» не слетало с чьих попало уст. Тот, кто осмеливался так называть его, автоматически признавался человеком из ближнего круга Небес Таймин.
Пусть Чаншэн прозрел относительно недавно, но череда недавних событий позволила Мяо Ши прочувствовать одну важную вещь.
Этот человек обладал удивительным чувством меры.
В личных отношениях Чаншэн не боялся вести с ним дела в долг, без обиняков и расшаркиваний, не глядя на него как на чужака.
Но в делах государственных, имея в голове хитроумный план, он никогда не пытался навязать свою волю.
Даже пытаясь донести мысль, он изъяснялся тонкими намеками, а не приказывал в лоб, как это вечно делал Цзян Боюэ.
Такого преданного и чуткого человека не сыскать и за тысячу золотых.
Размышления эти привели к тому, что Мяо Ши глуховато произнес:
— Хватит меж нами этих чужих титулов. Зови меня по-прежнему, старшим братом Ши.
— Слушаюсь!
С этими словами Мяо Ши взмыл ввысь, направляясь к лагерю Пан Хуна и его людей.
Однако стоило Чэнь Чаншэну собраться следом, как в глубинах его духовного моря раздался голос Сяо Мутоу:
— Я чувствую, что Мяо Ши фактически согласился принять тебя в свой ближний круг, но… черт побери, я ума не приложу, как именно он это сделал. Ты не пояснишь?
Ускоряя шаг вслед за удаляющейся фигурой Мяо Ши, Чэнь Чаншэн ответил ментальным шепотом:
— Слова Мяо Ши звучали просто, но в самой его интонации крылся глубокий смысл.
— Между истинными друзьями не бывает приказного тона. Повелительные нотки свойственны лишь отношениям господина и раба.
— Я назвал его «молодым господином», прощупывая почву, а он ответил мне властным тоном — тем самым дав молчаливое согласие.
— Почему он не выразил всё открыто? Да потому, что его положение нынче слишком щекотливое.
— Небесный Владыка Юйвань в самом расцвете сил, и если Мяо Ши прямо сейчас займется масштабным набором верных людей, это вызовет ненужные кривотолки.
Сяо Мутоу вскинул голову, в его глазах промелькнуло понимание.
Тем временем Чэнь Чаншэн продолжал:
— Во время Праздника Любования Цветами держи ухо востро. Хотя культиваторы рангом ниже Небесного Владыки не раскусят меня, они вполне могут заметить трещину в личине.
— Так что избавься от резких скачков настроения и упаси тебя небо оспаривать у меня контроль над телом.
Сяо Мутоу нахмурился:
— Раз уж Мяо Шань использовал твои руки, чтобы приструнить Цзян Боюэ и остальных, сейчас он по логике должен тебе помогать.
— Верно, то, что ты до этого додумался, делает тебе честь.
— Мяо Шань действительно нуждается в моих услугах, но лишь до тех пор, пока у него нет неопровержимых доказательств моего предательства.
— Стоит им объявиться — и он прикончит меня без малейших колебаний.
— Наш союз шаток, словно танец на лезвии бритвы. Оступись хоть один из нас — и могилы не сыщешь.
***
Небеса Таймин, Пик Тысячи Саженей.
Лютый мороз, способный мгновенно обратить воздух в ледяную крошку, словно наткнувшись на невидимую стену, замирал в трех шагах от сухопарого воина с темным, выжженным ветрами лицом.
Это был великий полководец Небес Таймин, маркиз Сисян — Чжан Чжи.
— Оставлять молодого господина рядом с этим темным типом… мы точно не наживем беды?
Мяо Шань бросил взгляд куда-то вдаль и негромко обронил:
— Пока что всё идет гладко. К тому же, даже возникни проблемы, у нас нет улик.
— Пока нет улик, он остается недосягаем для удара.
Чжан Чжи с досадой сплюнул:
— Все эти дворцовые интриги и тонкие ходы — такая тягомотина.
— По мне так проще сцапать этого паренька за шкирку, а там правда сама вылезет наружу.
— Бесполезно.
— Четыре Владыки вместе прощупывали почву и ничего не добились. Куда уж нам с тобой тягаться.
— К тому же, даже найди мы того, кто стоит за спиной Чаншэна, нам это ничем не поможет.
— Раз этот негодяй осмелился в одиночку просочиться в Таймин, значит, у него заготовлен путь к отступлению.
— Перерождение эпохи в самом разгаре, Владыкам не до того. Без поддержки истинного Небесного Владыки нам его не удержать.
— Вместо того чтобы гнать его прочь и позволить залечь на самое дно, разумнее держать змеюку перед глазами.
— По крайней мере, так мы будем контролировать каждый его шаг.
— А когда придет час, сбежать ему уже не удастся.
Невозмутимость Мяо Шаня заставила Чжан Чжи лишь покачать головой:
— В плетении этих паутин тебе нет равных.
— Ладно, в ближайшие дни я лично присмотрю за этим прохвостом.
— За остальное не ручаюсь, но жизни молодого господина и Боюэ вне опасности.
— Вся надежда на генерала. Не будь на то столь веских причин, я бы и сам не стал покидать пределы Таймина в такой момент.
Лицо Чжан Чжи вмиг окаменело.
— Все Владыки разослали по мирам свои проекции, а тридцать два мира пришли в движение.
— Какая же напасть заставила Четыре Брахмы и Три Мира содрогнуться от страха?
— Кое-кто умер, — глядя на собеседника, тихо произнес Мяо Шань. — Если выражаться точнее, одна из Запретных Зон вымерла подчистую.
— Пару дней назад обнаружилось, что Неупокоенная Запретная Зона стерта с лица земли.
— И самое страшное — на пепелище обнаружилась могильная плита, оставленная рукой самого Проводника душ. Ты понимаешь, что это значит?
При этих словах веки Чжан Чжи задергались в диком судорожном тике.
— Моя сила далеко не предел мечтаний, но как можно было уничтожить целую Зону так, чтобы я не почувствовал ни единого колебания?
— Неужели методы Проводника душ достигли столь чудовищных высот?
— Не ты один — даже Владыки проспали этот удар. Мы отправляем людей лишь для того, чтобы выяснить, чьих это рук дело.
— Если всё содеял Проводник душ — у нас неприятности.
— Но если за резней стоит кто-то другой… тогда мы приобретем куда более страшную головную боль.