Глава 801 - Бесценные сокровища, Чэнь Чаншэн: мы подобрали гору хлама
— В небесах Таймин я обнаружил следы боевого знамени Девяти Небес, после чего смастерил потрескавшуюся нефритовую плакетку.
— Таким образом удалось создать идеальное совпадение, словно мы случайно наткнулись на знамя.
— Или ты в самом деле думал, что я слонялся по улицам от нечего делать?
Сяо Мутоу задумался над этими словами и спросил:
— И как же ты ухитрился разбросать все эти вещи по миру Трех Брахм и Четырех Обителей?
— Да не я их разбросал, вы сами у меня их отобрали.
— Мы сражались долгие годы, неся потери с обеих сторон, так что ваши тропы вполне естественно стали нашей добычей.
— Когда возвысилась Небесная Бездна, я собрал груды обломков древних артефактов, перековал их заново и снова бросил в горнило войны.
— После такой переделки обычным смертным и небожителям вовек не узнать было прежних реликвий, но создателя обмануть нельзя.
— Отыскать несколько вещиц собственного изготовления — разве это не проще простого?
— К тому же, чтобы появление этих вестей выглядело правдоподобно, я нарочно завалил наши аванпосты горами чистых нефритовых плакеток.
— Расчет был прост: заставить всех поверить, будто я запечатал тайные сведения в нефрит, а ты — тот самый счастливчик, кому довелось натолкнуться на ключи к разгадке.
— Отныне любые тайны и невесть откуда взявшиеся техники ты можешь смело списывать на те загадочные письмена.
Выслушав его, Сяо Мутоу не удержался от похвалы:
— И впрямь не зря тебя зовут Проводник душ, каждый твой шаг выверен с пугающей точностью.
— Поначалу я ломал голову: с какой стати ты заставил меня подбирать какие-то пустые дощечки? Оказывается, ты с самого начала готовил почву для сегодняшнего дня.
— А в той нефритовой плакетке, что подобрал Мяо Ши, и вправду таится секрет?
— Разумеется.
— Если бы среди стольких плакеток драгоценность досталась кому-то одному, выглядело бы это слишком подозрительно.
— Вот я и вложил в находку Мяо Ши крошечную крупицу истинного знания. Не то чтобы великая тайна, но её хватит, чтобы они радовались как дети.
— Но ведь поведение Мяо Ши невозможно предсказать! Откуда такая уверенность, что он схватит именно то, что нужно?
— Пустяки! — расплылся в улыбке Чэнь Чаншэн.
— На все эти дощечки я наложил печати, но для нескольких сотен избранных барьеры сделал чуточку слабее.
— Я всё рассчитал: в спешке Мяо Ши не сможет сокрушить ничего, кроме уготованной ему ловушки.
— Только так можно было с ювелирной точностью заставить его унести именно нужную вещь.
— К тому же те плакетки, что хранили подлинные секреты, тоже были с подвохом: стоило чужому вмешательству сломать печать, как часть заключенного внутри знания обратилась бы в пыль.
— Чтобы докопаться до сути, Мяо Ши и Цзян Боюэ придется попотеть, а все их мелкие подозрения и недомолвки растают без следа.
— Люди всегда слепо верят лишь в то, что добыли собственным трудом.
…
Императорский дворец.
— Сокровище!
— Истинное, бесценное сокровище! — взволнованно воскликнул Цзян Боюэ, бережно сжимая в ладонях несколько нефритовых пластин.
Видя это, Чэнь Чаншэн изобразил на лице наивное любопытство:
— Братец Боюэ, неужели эта рухлядь и вправду так ценна?
Услышав это, Цзян Боюэ с трудом унял охватившее его волнение и пояснил:
— Проводник душ — фигура легендарная, он жил на стыке эпох и был заклятым врагом всего мира Трех Брахм и Четырех Обителей.
— Как бы мы ни ненавидели его, во всей вселенной не сыщется безумца, способного отрицать его чудовищную силу.
— До нашего возвращения Проводник основал Город Грехов, держа в страхе и обирая до нитки всю эту юдоль.
— В конце концов он сошелся в смертной битве с Небесными Владыками нашего мира, и в той бойне Город Грехов сгорел дотла.
— Само уничтожение столь мерзкого гнездовья было благом, но вместе с ним канули в лету и все тайны, что он хранил.
— Для каждого жителя этого мира подобная утрата — невосполнимая потеря.
— И вот теперь сокровища Города Грехов вновь явились миру! Скажи на милость, разве это не блаженная весть?
Чэнь Чаншэн согласно кивнул:
— Новость и вправду добрая, но стоит ли из-за какого-то хлама так убиваться?
— На этих же плакетках выбиты лишь обломки сломанного оружия, да и те помечены как совершенно бесполезные!
Цзян Боюэ закатил глаза и укоризненно бросил:
— Чаншэн, что с тобой стряслось на старости лет? Как можно задавать столь глупые вопросы?
— Если судить мерой Проводника душ, эти вещицы и впрямь не стоят ломаного гроша, ведь он стоял на самой вершине мироздания.
— Врагами ему доводились лишь бессмертные короли не ниже восьмого ранга, так что с его высоты презрение к подобным мелочам вполне естественно.
— Но мы-то с тобой кто? Бессмертные короли восьмого ранга — это недосягаемая высь, о которой мы можем лишь мечтать. Разве нам пристало пренебрегать такими дарами?
— К тому же всё, о чём повествуют эти плакетки, — вершина мастерства оружейников эпохи Бессмертных Королей.
— Таких сокровищ не сыскать даже в арсеналах твоего брата Мяо.
Чэнь Чаншэн с видным непониманием почесал затылок и пробормотал:
— Вот оно как… Выходит, эта штука и вправду бесценна.
— Но скажи мне, что за «убийцы богов» упоминаются на этих дощечках? Почему я сроду не слыхал о таком оружии?
— Оружие, способное убивать богов!
Стоило прозвучать этим словам, как Цзян Боюэ и Мяо Ши переменились в лицах — их спокойствие испарилось без следа.
Мяо Ши вихрем выхватил плакетку из рук Чэнь Чаншэна и принялся бешено скользить по ней взглядом.
— И вправду оружие, несущее смерть богам!
— Только сведений здесь до обидного мало, будто места не хватило. Самое сокровенное наверняка записано на следующей пластине.
— Чаншэн, у тебя есть вторая часть?
— Есть. Все они шли под строгими номерами. Я прихватил четыре штуки, и это — первая.
— Скорее доставай остальные! Эта находка — вопрос жизни и смерти для небес Таймин и всего мира Трех Брахм и Четырех Обителей.
Глядя на раскрасневшегося Мяо Ши, Чэнь Чаншэн лишь мягко улыбнулся:
— Остальные три я уничтожил.
— Ты с ума сошел?! Как можно было уничтожить такую вещь!
— Чаншэн, да ты рехнулся…
Мяо Ши не успел договорить, как Цзян Боюэ резко перехватил его за руку.
Вглядевшись в невозмутимое лицо Чэнь Чаншэна, Боюэ вдруг прозрел.
— Братец Мяо, Чаншэн всё сделал правильно. Тем трем плакеткам и вправду не следовало уцелеть.
— Почему это?
— Да потому, что Чаншэн не удержал бы их в руках.
— Стоило кому-то прознать, что́ на них начертано, как жизнь Чаншэна оборвалась бы до рассвета.
— Теперь же те плакетки обратились в прах, и сокровенное знание ведомо лишь ему одному.
— Пусть враги строят любые догадки — пока Чаншэн стоит на своем и твердит, что не нашел ничего особенного, ему нечего бояться.
— К тому же он держится единственно верной линии: мы не отыскали никаких сокровищ, нам в руки попалась лишь гора никчемного хлама.
В голове Мяо Ши вихрем пронеслись сотни мыслей, но до конца хитроумный замысел всё еще не доходил.
— К чему такие сложности?
— Всё просто: знамя Девяти Небес принадлежит миру Хэян, — заговорил доселе молчавший Чэнь Чаншэн.
— Братец Мяо прекрасно знает, какие прохладные отношения связывают Хэян и Таймин.
— Раз уж сокровище оказалось в наших руках, по понятиям совести мы не имеем права его присваивать.
— Но с другой стороны, Хэян и Таймин — ветви одного дерева. Заполучи мы такую реликвию, верхушка Трех Брахм неминуемо вмешается, и тогда отдавать придется по доброй воле или под кнутом.
— Другое дело, если мы подобрали лишь груду ржавого лома. Станет ли верхушка мира поднимать шум из-за мусора?
— А раз высшие чины останутся в стороне, кто посмеет вырвать эту вещь из наших рук?
— Ну а когда страсти улягутся, если Хэян захочет вернуть утраченное, им придется выложить за него такую цену, от которой у них кровь из носа пойдет.