Глава 800 - Боевое знамя Девяти Небес и забытые тайны
Веки Мяо Ши задергались в судорожном тике при виде того, что именно выудил из общей кучи Чэнь Чаншэн.
Будучи императорским отпрыском, он повидал на своем веку немало сокровищ.
То, что вытащил парень, действительно относилось к категории «артефактов», но с одним крошечным нюансом: они были сломаны. Причем сломаны настолько безнадежно, что хуже некуда.
Будь в них хоть капля пользы, мародеры на поле боя не стали бы брезгливо оставлять их валяться в грязи.
Рядом стоял Цзян Боюэ, с замиранием сердца инспектирующий «находки».
После тщательного осмотра та самая последняя ниточка надежды в его груди окончательно оборвалась.
— Чаншэн… Ты вывалил почти пятьсот миллионов божественных истоков ради… вот этого?!
Видя убитое выражение лица верного товарища, Чэнь Чаншэн ободряюще подмигнул:
— Братец Боюэ, не спеши хоронить наши инвестиции.
— Сейчас они не стоят и ломаного гроша, но погоди пару мгновений — цена взлетит до небес.
С этими словами он демонстративно подобрал те самые потрепанные тряпки.
Хруп!
В его руках ветхие лоскуты затрещали и заискрили, разваливаясь на еще более мелкие обрывки. Чэнь Чаншэн безжалостно искромсал их все до единого.
Закончив кромсать ткань, он неожиданно извлек откуда-то иголку с ниткой и принялся прямо на месте штопать обрывки.
Зеваки вокруг сбежались посмотреть на шоу.
Каждому было жутко интересно, что именно удумал этот полоумный нувориш, спустивший полмиллиарда на ветер.
Но по мере того, как стежок за стежком лоскуты складывались в причудливый узор, лица Мяо Ши и Цзян Боюэ побледнели.
Пусть изделие по-прежнему выглядело дырявым и ущербным, по уцелевшим фрагментам вышивки оба знатока мгновенно опознали легендарный артефакт.
Закончив последний стежок, Чэнь Чаншэн вскинул руку — и перед ними зависло потрепанное полуполотнище знамени.
Стоило ему влить внутрь каплю божественной силы, как знамя взмыло в небеса, испуская чудовищную, давящую на душу императорскую ауру.
Бум!
Увы, величественное сияние продлилось лишь мгновение: древнее полотно не выдержало нагрузки и со взрывом разлетелось на мелкие ошметки.
Чэнь Чаншэн молниеносно взмахнул рукой, ловя падающие в воздухе искры.
— Э-э… Это же… Боевое знамя Девяти Небес из мира Хэян! Откуда оно у тебя?! — Мяо Ши потерял дар речи, заикаясь на каждом слове.
Окинув его тяжелым взглядом, Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— Братец Ши, вопрос глупее придумать сложно.
— Разумеется, я купил его. Ты же сам от начала до конца видел весь процесс.
Мяо Ши тут же сообразил, какую глупость сморозил, и поспешно исправился:
— Я не о том! Откуда ты заранее знал, что осколки знамени спрятаны именно в этих лоскутах?!
— Боевое знамя Девяти Небес — личный сокровищничный артефакт прошлого владыки мира Хэян. После его гибели знамя бесследно исчезло.
— Нынешний правитель Хэяна безуспешно ищет его уже десять тысяч лет! Как тебе удалось откопать его так просто?!
Столкнувшись с бурей эмоций на лице принца, Чэнь Чаншэн ответил предельно будничным тоном:
— Никуда оно не исчезало, его просто увезли.
— В день падения прошлого владыки Хэяна его орудие разлетелось на части, и все эти обломки подобрал Старый бессмертный.
— Позже, когда возник Город Грехов, эти осколки пошли по рукам и в конце концов угодили к Проводнику душ.
— Проводник не стал их переплавлять по-новому, а перековал фрагменты знамени в простые плащи и разослал на передовую.
— Согласно историческим хроникам, легионы Небесного Владыки Хао однажды потерпели поражение от рук Небес Таймин.
— Часть обломков знамени закономерно осела здесь, в качестве трофеев.
Чэнь Чаншэн вещал обо всем этом так легко и непринужденно, будто расписывал рецепт приготовления утренней каши.
Но для слушателей каждое его слово звучало как гром среди ясного неба. Даже видавший виды Цзян Боюэ онемел.
— Погоди… Откуда ты знаешь такие детали?! — сдавленно выдавил он.
Подобные сведения относились к разряду абсолютной государственной тайны. Не то что он — даже сам Император едва ли владел столь исчерпывающей информацией.
Как Чаншэн умудрился узнать всё до мельчайших подробностей?
Создавалось ощущение, будто он сам лично участвовал в тех событиях давности.
Небрежно помахав перед их носом тем самым обломком нефритовой пластины, Чэнь Чаншэн бросил:
— В этой пластинке всё написано.
— Здесь детально описан процесс ковки знамени и вся его родословная.
— Я просто случайно заметил знакомые очертания узора на старых тряпках, вот и рискнул проверить догадку.
— И где ты раздобыл эту пластинку?
Ответ парня едва не довел Цзян Боюэ до нервного тика — казалось, этот малец совершенно не осознает ценности вещей, которые попадают ему в руки.
— Нашел на помойке.
— Ты нашел это на помойке?!
— Ну да!
— Почему ты не доложил наверх?!
Челюсть Мяо Ши отвисла еще сильнее:
— В тот день, когда мы с тобой штурмовали логово Проводника душ, я мельком просканировал духовным взором те схроны.
— В тех пластинках были записаны лишь пустяковые рабочие будни Города Грехов!
— Меня тогда преследовали по пятам, откуда мне было знать, что этот негодяй записывает в личные дневники такие секреты?!
Цзян Боюэ почувствовал, как у него в висках застучал пульс.
— И сколько всего было таких пластинок?
— Больше десяти тысяч.
— А ты сколько прихватил?
— Ну, штуки две с чем-то.
Цзян Боюэ молча отвернулся. Воздух вокруг него застыл.
Чэнь Чаншэн похлопал его по плечу:
— Братец Боюэ, не бери в голову.
— В записях сказано, что знамя повреждено слишком сильно. Даже влив колоссальные ресурсы, вернуть его былую мощь уже невозможно.
— Вещь, конечно, тупиковая — выбросить жалко, а толку мало.
— Но раз это всё-таки императорский артефакт в прошлом, пару сотен миллионов за него выручить можно. Считай, в этот раз мы озолотились!
Цзян Боюэ не нашел что ответить. Он лишь молча перевел тяжелый взгляд на Мяо Ши:
— Эти пластинки еще у тебя?
— В моей комнате, лежат где и лежали.
Вух!
Не дожидаясь конца фразы, Цзян Боюэ и Мяо Ши сорвались с места, мчась к Императорскому Дворцу быстрее молнии.
При этом Мяо Ши на ходу не забыл прихватить с собой и самого Чэнь Чаншэна вместе с его горой «полезного хлама».
***
В духовном пространстве.
— Ха-ха-ха!
— Зеленые юнцы есть зеленые юнцы. Стоило мне бросить пару фальшивых наживок, как они заглотили крючок вместе с поплавком!
Чэнь Чаншэн заливался звонким смехом, катаясь по полу.
Сяо Мутоу посмотрел на него исподлобья и холодно бросил:
— Значит, осколки знамени в Небеса Таймин подкинул ты?
— Разумеется, нет.
— Тогда откуда ты знал, что они всплывут именно здесь?
Столкнувшись с непониманием юноши, Чэнь Чаншэн слегка успокоился и с улыбкой пояснил:
— И не только в Таймине. Подобного барахла навалом во всех четырех Брахмах.