Глава 80 - Оборванная гордость принцессы и три красавицы Средней равнины
— Разве я не просил говорить без обиняков?
— Почему ты вечно пропускаешь мои слова мимо ушей?
— Тебе не дано знать о моем происхождении. Если так неймется — пойди спроси своего наставника.
— Разрешит — значит, узнаешь.
— Запретит — будешь ломать голову сам. Угадаешь — умен, не угадаешь — дурак.
Услышав такое, Е Хэншэн беззвучно пошевелил губами, но задавать вопросы больше не рискнул.
Разобравшись с ним, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на горевшего нетерпением Су Тяня:
— Этот хотел узнать, откуда я взялся. А ты чего пришел?
— Я хочу бросить тебе вызов! — без тени сомнений выпалил тот.
Встретив этот вызов со спокойной улыбкой, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Молодость, дерзость, жажда борьбы — это похвально.
— Только вот дозреть ты еще не успел. Чести бросать мне вызов у тебя пока нет.
— Что нужно, чтобы она появилась?
— Просто. Слыхал про трех главных красавиц Средней равнины?
— Слыхал!
— Святая дева обители Цзыфу Цзы Нэн, седьмой десяток дымных волков Гунсунь Хуайюй, да Яо Инъин из павильона Ненависти.
— Эти трое признаны первыми красавицами молодого поколения.
— Мало того что ликом они способны затмить луну, так и мастерством владеют непревзойденным. Их красота и талант стоят друг друга.
— Всё верно, — кивнул Чэнь Чаншэн, одобряя его познания. — Видно, что ты изучил расстановку сил на Средней равнине.
— Вот когда поколотишь каждую из них — тогда и приходи. Поговорим о вызове.
Су Тянь почувствовал, как у него дернулось веко.
— Ты и впрямь настолько силен?
— Понятия не имею, насколько я силен.
— Из этих троих я видел лишь одну, а про остальных знаю лишь по слухам.
— Но в одном я уверен: если мне захочется, я могу подвесить святую деву Цзыфу за ноги и отходить ее плеткой по мягкому месту.
На столь легкомысленные речи Су Тянь ответил твердым, несгибаемым взглядом:
— Договорились. Я разобью их всех, а после вернусь за тобой.
Разобравшись со вторым наглецом, Чэнь Чаншэн перевел взор на кипевшую от негодования Цзо Цзин.
Поняв, что черед дошел до нее, принцесса не стала дожидаться его реплики и выпалила:
— Зачем ты намеренно притворялся слабым? Зачем устроил этот фарс, чтобы потом помыкать нами? Ты…
— Какое ты имеешь право открывать рот в моем присутствии?
Пренебрежительный тон отрезал ее на полуслове, окатив ледяной водой.
Встретившись с его взглядом, Цзо Цзин почувствовала, как зародившаяся в груди ярость мгновенно испарилась.
По какой-то необъяснимой причине она не могла вынести этого взгляда.
— Ты — третья принцесса Сюаньу, титул твой высок, но права отчитывать меня у тебя нет.
— Твой статус принцессы имеет вес лишь в пределах родного царства, но за его границами, на этом съезде талантов…
— Здесь твой единственный капитал — это твоя личная сила.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Тебе кажется, будто я выставил тебя посмешищем.
— И пусть у меня не было подобных намерений, ты можешь считать именно так. Ибо в моих глазах ты ничем не отличаешься от шута.
Губы Цзо Цзин задрожали, она закусила их до крови.
За всю свою жизнь она не слышала подобных оскорблений.
Презрительно ухмыльнувшись, Чэнь Чаншэн бросил:
— Что, расплакаться вздумала?
— Тьфу!
— И это уровень талантов царства Сюаньу?
— Ты хоть грудное молоко отварить перестала, деточка?
— Я вызываю тебя на бой! — провизжала униженная девушка, не выдержав издевательств.
Услышав этот крик, презрение на лице Чэнь Чаншэна стало еще глубже.
— Твои крики делают тебя лишь еще более жалкой. Но раз уж тебе так не терпится зареветь в голос — я удовлетворю твою просьбу.
— Су Тянь, покажи ей, насколько жесток реальный мир за пределами ее дворца.
Су Тянь заколебался, услышав призыв.
— Что, кишка тонка?
— Император Цзо пожаловал тебе титул владыки равных царств, оценив твой талант и ум.
— Переход в Сюаньу — выбор мудрого птицы, что ищет дерево получше. Но тебя наняли не для того, чтобы ты лизал им пятки.
— Ты понимаешь смысл съезда талантов?
— Это борьба за Великое Дао. Все, кого ты видишь вокруг — твои враги, а не друзья.
— Тебе придется сражаться не только с ровесниками этой эпохи, но и с теми, кто пережил прошлую.
— Взять хотя бы правителя Сюаньу — Цзо Синхэ.
— Он ведь тоже культиватор. Если никто из вас не падет по дороге, в конце концов ваши пути пересекутся.
— И что ты тогда станешь делать?
Слова Чэнь Чаншэна заставили Су Тяня погрузиться в глубокое раздумье.
Зато Цзо Цзин перепугалась не на шутку. Су Тянь был главным дарованием их царства, и потерять его из-за чужих речей она никак не могла.
— Не слушай его бред! Мой отец ценит Су-гэге, с чего бы ему поднимать на него руку?
— Это непреложный факт!
— Ты не представляешь Сюаньу, и твой отец тоже не представляет Сюаньу.
— Царство может обойтись без тебя, оно может обойтись и без твоего отца. Но оно не выживет без того, кто укажет ему путь.
— Ибо без проводника Сюаньу ждет лишь гибель.
— Твой отец и Су Тянь оба метят в проводники, и каждый хочет, чтобы другой уступил. А уж чья возьмет — покажет воля небес.
Сказав это, Чэнь Чаншэн вновь уткнулся в собаку.
А Су Тянь молча шагнул вперед, преграждая путь принцессе.
— Третья принцесса, прошу!
Поняв, что отступать некуда, Цзо Цзин взвизгнула от бессильной злобы:
— Плевать на ваших проводников! Я докажу, что сильнее вас обоих!
С этими словами она вылетела из комнаты, направляясь во двор, чтобы сойтись с Су Тянем в поединке.
Представление обещало быть жарким, и у Чэнь Чаншэна тут же разыгрался аппетит.
Мгновенно извлекши из пространственного кольца низкий табурет, он устроился прямо у порога, расставив рядом блюдо с фруктами и сладостями.
Шум за дверью быстро привлек внимание прочих членов делегации Восточной Пустоши.
— Су-сюн, к чему эти крайности? Давайте сядем и всё обсудим мирно.
— Верно, третья принцесса просто погорячилась, не стоит брать в голову.
Несколько бойцов из Сюаньу поспешили разнять назревающую драку, но такой расклад совершенно не устраивал зрителя у порога.
— Су Тянь, ты чего застыл? Тебе еще не надоело позориться?
— В других делегациях от силы пара дармоедов, и только Восточная Пустошь притащила с собой целый десяток нахлебников.
— Если не проредишь эту толпу, знающие люди решат, что вы сюда просто на бесплатную жратву приперлись!
Подстрекаемый едкими речами Чэнь Чаншэна, цвет Восточной Пустоши взбеленился. Трое или четверо воинов рванулись вперед, намереваясь проучить наглого зеваку.
Бум! Бум! Бум!
Но они даже не успели приблизиться к нему: стремительная тень Су Тяня разметала их по сторонам одним ударом.
Окинув взглядом побитых товарищей, Су Тянь холодно бросил:
— Для Сюаньу достаточно и меня одного. Возвращайтесь домой.