Глава 796 - Перехват тайных замыслов Чэнь Чаншэна и расчёты Мяо Шаня
Услышав это, Сяо Мутоу в тот же миг замер от изумления.
— Да это же заговор против тебя!
— Неужели они уже раскрыли твоё убежище?
Столкнувшись с паникой на лице юноши, Чэнь Чаншэн лениво протянул:
— Не суетись. Это извечный приём тех, кто стоит у власти.
— Если бы они действительно меня раскусили, разве ты был бы ещё жив, чтобы болтать со мной?
— Но раз они ничего не заметили, с чего ты вдруг решил, что всё это подстроено против тебя?
— Вещица эта сугубо сложная. Сначала доверь управление телом мне, а уж после я тебе всё растолкую в деталях.
Поколебавшись мгновение, Сяо Мутоу в конце концов уступил и отдал бразды правления своей оболочкой.
И тогда тускло мерцающая бронзовая лампа судьбы вновь растворилась в глубине его плоти.
Слегка размяв суставы, Чэнь Чаншэн неторопливо произнёс:
— Те, кто восседает на вершинах мира, каждую секунду своей жизни дрожат от страха, как бы кто не стащил их вниз.
— Спасаясь от неведомой угрозы, способной грянуть в любую минуту, владыки издавна привыкли оставлять сотни запасных ходов.
— Одни тайные нити они тянут осознанно и впотьмах, другие раскидывают небрежно, просто так.
— Но будь они трижды случайными, в решающий момент любая из этих заготовок сыграет свою роковую роль.
— В последнее время я тут немного покопался в твоём прошлом и выяснил прелюбопытнейшую вещь: твой отец отдал концы ещё до того, как ты успел появиться на свет.
— Твоя матушка, нося тебя под сердцем, выживала из последних сил. И в самый критический миг судьба свела её с Небесным Владыкой Юйванем.
— Увидев, что несчастная женщина осталась совсем одна, без гроша за душой, владыка отрядил людей ей в помощь. Тем самым благодетелем оказался не кто иной, как наставник Цзян Боюэ — Мяо Шань.
— Вскоре ты благополучно родился на свет. А чтобы тебя не постигла короткая жизнь покойного отца, матушка нарекла тебя Чаншэном — Долголетием.
Услышав это, Сяо Мутоу в своём духовном пространстве на секунду задумался:
— И что здесь не так? В чём изъян?
— Никакого изъяна. Проблема кроется исключительно в твоём имени.
— Чушь! Это имя дала мне мать, она о тебе слыхом не слыхивала, да и словосочетание «Проводник душ» наверняка отродясь не знала.
— То, что мать была не в курсе — чистая правда. Но Мяо Шань-то прекрасно всё ведал!
— Моё истинное имя в мире практикующих известно далеко не каждому, но и тайной за семью печатями оно не является.
— Для мудреца уровня Бессмертного Короля узнать моё прозвище — пара пустяков. А уж хитроумный Волун, чьей проницательности нет равных, тем более не мог оставаться в неведении.
— Ты сам ступил на путь Бессмертного Достопочтенного, неужели тебе не ведомо табу на истинные имена могущественных существ?
— Так что, придумала ли твоя матушка это имя сама или её умело направил невидимой рукой Мяо Шань…
— Итог один: явившись в этот мир с таким проклятым именем на устах, ты изначально стал пешкой в чужой игре. Мяо Шань замышлял нечто дурное.
Столь неожиданный ответ поверг Сяо Мутоу в ступор — его разум отказывался принимать услышанное.
— Я живу на белом свете уже больше трех сотен лет. Неужели Волун ещё триста лет назад предвидел, что в один прекрасный день ты заявишься за мной?
— Губы раскатал! С чего бы ему обладать столь божественным предвидением?
— Раз он не мог этого знать, значит, Волун вовсе не планировал никаких многоходовок с моим участием!
— Не скажи! Всё не так однозначно, — парировал Чэнь Чаншэн.
— Я уже говорил: некоторые запасные ходы сильных мира сего закладываются вслепую, наугад. Ты — как раз тот самый случай.
— Имя «Чэнь Чаншэн» сияет для меня впотьмах ярче светлячка. Стоит мне лишь бросить жадный взгляд на Небеса Таймин, как я неизбежно обращу на тебя внимание.
— Чем дольше мой взор задерживается на тебе, тем выше шанс, что в конце концов я выберу именно твою скромную персону.
— А если этот план провалится? — с тревогой перебил его Сяо Мутоу.
— Провалится и чёрт с ним, Небеса Таймин ничем не рискуют.
— Зато в случае успеха организаторы сорвут невиданный куш.
— Ты же сам только что видел эту бойню: четыре Небесных Владыки выступили единым фронтом, да ещё и всевидящие Тяжелые Зрачки шарили по каждому углу.
— Даже для меня вырваться из той мышеловки живым было бы подвигом. Попадись я им в лапы, на этом бы наша великая борьба и закончилась.
— Кроме того, твои недавние успехи на службе как нельзя лучше подтверждают мои выводы.
— Ты прекрасно знаешь, когда именно я нацелился на Небеса Таймин — это дело последних нескольких десятков лет.
— А теперь прикинь на пальцах: разве не с того самого момента твой карьерный рост пошёл в гору с неестественной скоростью?
— Будем откровенны: твой нынешний уровень никуда не годится для занимаемой должности.
Сяо Мутоу нервно закусил губу и выдавил:
— Мои способности настолько плохи?
— Не то чтобы совсем никчёмны, но на фоне истинных чудовищ вроде Мяо Ши или Цзян Боюэ ты — серая посредственность.
— В обычной армии из тебя бы вышел сносный авангардный командир, но ты служишь авангардом в Страже Восточного Дворца!
— А Стража Восточного Дворца — это костяк будущих правителей Небес. Говоря без утайки: если преемником трона станет Мяо Ши, эти люди превратятся в становой хребет всего мира Таймин.
— Тысячи отпрысков знатных бессмертных годами обивают пороги в надежде получить хоть какую-то крошечную синекуру, но безуспешно. С чего бы вдруг тебе занимать столь высокий пост?
— Неужели ты до сих пор не понял? Среди них ты выглядишь точь-в-точь как белая ворона. [букв. словно цыпленок среди журавлей]
Услышав это, Сяо Мутоу понурил голову и еле слышно произнёс:
— Кажется… я уловил твою мысль.
— Ты объявил нам войну ещё десять тысяч лет назад и открыто заявил, что приведешь Четыре Бедствия, чтобы стереть в порошок целую эпоху.
— Из-за этого три мира и Четыре Брахмы круглые сутки держат ухо востро, ожидая твоего внезапного удара.
— В то же время несколько сотен лет назад Небесный Владыка Юйвань спасает беременную женщину.
— Когда она разрешается от бремени, новорожденному дают имя «Чэнь Чаншэн».
— Всевидящий и хитроумный мудрец Волун замечает эту странность, но держит язык за зубами, чувствуя: в нужный момент это имя сослужит свою службу.
— Время идет, и Проводник душ действительно начинает кровавую месть, нанося первый удар именно по Небесам Таймин.
— И вот тогда Волун вспоминает о заготовленной «страховке».
— Он слегка подталкивает паренька наверх, устраивая на тёплое местечко — ни слишком высокое, чтобы не привлекать лишних глаз, но и не низкое.
— Если Проводник душ решит внедриться в Небеса Таймин тайными тропами, он неизбежно наткнется на парня с тем же именем и фамилией, чьи таланты балансируют на грани серости и пригодности.
— В конце концов, для сбора информации те, кто слишком низко в табели о рангах, бесполезны, а аристократы из верхушки слишком заметны.
— Только такой середняк, застрявший ровно посередине, подходит идеально.
Чэнь Чаншэн одобрительно хмыкнул:
— Анализ безупречен. Поздравляю, ты снова поумнел на капельку.
Сжав кулаки до хруста, Сяо Мутоу с вызовом бросил:
— Пусть всё это звучит стройно и логично, я отказываюсь верить, что этот мир соткан из одних лишь расчётов и интриг!
— Это всего лишь твои домыслы, у тебя нет железных доказательств!
— Святая правда, сейчас их нет. Но они появятся буквально через секунду.
Едва стихли его слова, как три мощные ауры стремительно покинули пределы Небес Таймин.
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула ехидная улыбка. Он извлек из кармана коммуникатор Сяо Мутоу и ловким движением прикрепил к нему миниатюрное усовершенствованное устройство.
В следующую секунду из динамика артефакта полилась чужая речь.