Глава 794 - Появление Проводника душ и людские сердца, подобные бездне
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Сяо Мутоу окинул его исполненным сомнений взглядом:
— Небесный Владыка Юйвань сам сказывал, будто трон Таймина достанется сильнейшему. С чего вдруг заговорили о наследниках?
— Разумеется, посади они брата Ши на это место, еще можно было бы понять. Но почему будущим правителем называют и брата Боюэ?
Натиск вопросов заставил Чэнь Чаншэна закатить глаза:
— В любых крупных фракциях процедура отбора преемников официально провозглашается образцом справедливости.
— Вот только истинное неравенство всегда укрыто в тени.
— Гармония между Небесным Владыкой Юйванем и мудрецом Волуном уже стала легендой среди Четырех Брахм и Трех Пределов.
— Брось взгляд на Таймин: у Волуна учеников да верных сподвижников видимо-невидимо, а Мяо Ши и вовсе почитает Цзян Боюэ не иначе как правую руку.
— При таком раскладе кому же еще быть будущим хозяинам Таймина, как не Цзян Боюэ?
— И стоить кому-то попытаться сместить его — не говоря уж о том, что Юйвань с Волуном и пальцем о палец не стукнут в его защиту, — разве смолчат те, кого взрастил сам мудрец Волун?
— Эти люди ворочают огромной властью в Таймине. Если они вздумают встать поперек дороги, мало никому не покажется.
Поразмыслив над услышанным, Сяо Мутоу протянул:
— Теперь понятно, почему ты не позволил мне стяжать громкую славу в этой вылазке.
— Стоит моим достижениям стать слишком заметными, как я вмиг превращусь в бельмо на глазу для всей верхушки Таймина.
— Но как ты собираешься ломать эту игру?
— Если я не поднимусь выше, тебе попросту не добраться до внутренних секретов Четырех Брахм и Трех Пределов.
Зу-у…
В этот самый момент сотканный в духовном пространстве силуэт Сяо Мутоу слегка качнуло.
По ту сторону границы, в реальном мире, Мяо Ши «совершенно случайно» наткнулся на логово Проводника душ.
Стоило им скрестить клинки с марионетками, как из-за бешеного напряжения дух юноши неизбежно начал истончаться.
Однако Чэнь Чаншэн пропустил это мимо ушей и невозмутимо продолжил:
— Сдвинуть с места устоявшуюся иерархию — дело не из легких, но выход есть всегда.
— К тому же, по сравнению с ними, у тебя есть неоспоримое преимущество.
— Какое еще преимущество?
Пусть фантом вот-вот грозил рассеяться, Сяо Мутоу из последних сил цеплялся за стабильность, жадно внимая каждому слову врага.
— Ты стартовал ниже их!
— Разве это преимущество?
— Разумеется!
— Мяо Ши и Цзян Боюэ одарены от рождения, но именно поэтому любые их успехи воспринимаются окружающими как нечто само собой разумеющееся.
— С тобой всё иначе.
— Прежде ты не блистал ничем, но на сей раз сыграл ключевую роль.
— И пусть здесь замешан элемент удачи, самого факта твоего вклада это не отменяет.
— Оценивая картину целиком: пусть твоя заслуга не самая крупная, но твое появление станет самым ярким пятном.
— Добившись этого, гнаться за официальными наградами больше не нужно.
Выдохнув, Сяо Мутоу промолвил:
— Только послушав тебя, я понял, до чего же людские сердца глубоки, словно бездна.
— Не будь тебя рядом, я бы затерялся в этой бурной реке рядовым пеной-пузырем.
Заметив на лице юноши тень философских раздумий, Чэнь Чаншэн одобрительно хлопнул его по плечу:
— Не спеши, всему свое время.
— Пока я за твоей спиной, ни Мяо Ши, ни Цзян Боюэ не смогут тягаться с тобой.
— К тому же спешу поздравить: ты успешно овладел разделением разума на два потока.
Едва прозвучали эти слова, как Сяо Мутоу словно ошпарило.
Его физическое тело продолжало неистово рубиться в меридианах космоса, в то время как часть сознания вела эту неспешную беседу с Проводником душ — и одно совершенно не мешало другому!
Проводник душ сыграл на его собственном любопытстве, незаметно обучив тому, на что у других уходили годы медитаций.
Юноша уже порывался воздать должное по всем правилам этикета, но Чэнь Чаншэн мягким жестом остановил его:
— Оставь эти церемонии. Впереди грандиозное представление, к которому тебе следует подготовиться.
— Какое еще представление?
— Насчет твоего происхождения. Я тут недавно на досуге навел справки — и накопал кое-какие прелюбопытнейшие детали.
— Кажется, мне предстоит скрестить клинки с самим мудрецом Волуном.
Уголки губ Чэнь Чаншэна растянулись в хищной усмешке.
***
Таймин.
— Докладываю военному советнику! Впереди обнаружен очаг жестокого боя: наследник престола и стража Восточного дворца зажаты в кольцо!
Гонец вбежал в шатер Мяо Шаня и рухнул на колени, прижимая к груди нефритовый бамбук.
Лицо Мяо Шаня мгновенно омрачилось:
— Что стряслось?
— Докладываю: Его Высочество патрулировал пустоту во главе отряда, когда случайно забрел на базу марионеток.
— Лорд Боюэ уже выступил на выручку со своими силами, но врагов слишком много, долго они не продержатся.
— Более того, по поступившим сведениям, в том секторе объявился сам Проводник душ.
Услышав такое, Мяо Шань потерял прежнее хладнокровие. Выхватив из рук гонца нефритовый свиток, он пробежал глазами по строчкам.
Мгновение спустя советник взял себя в руки.
— Дело принимает серьезный оборот. Немедленно отправляйтесь за «Маркизом Сисян», пусть он вытащит наследника.
— Передайте маркизу: что бы ни случилось, жизнь Его Высочества должна быть вне опасности!
— Есть!
Повинуясь приказу, гонец со всех ног бросился вон, а Мяо Шань вновь уставился на зажатый в пальцах нефрит, погрузившись в тяжелое раздумье.
В свитке содержался доклад Боюэ о текущей операции.
На первый взгляд всё выглядело чисто, но Мяо Шань нутром чуял: эту комбинацию Мяо Ши и его товарищи провернули намеренно.
Он был только за, когда молодежь проявляла инициативу и строила далеко идущие планы.
Беда в том, что у сопляков кишка тонка провернуть столь многоходовку.
У Боюэ ума хватило бы, но опыта маловато — провернуть всё настолько гладко он бы не смог.
Оставался лишь один вариант: кто-то умело дергал за ниточки из засады.
«Неужели ты всё-таки решился показаться?» — пробормотал советник.
«Если это и впрямь ты, на сей раз тебе не уйти».
Окончив мысль, Мяо Шань стремительно взмыл ввысь, направляясь в глубины Таймина.