Глава 789 - Жестокая реальность и позиция Цзян Боюэ
— Товарищи оказались в кольце, и мы, не колеблясь ни секунды, бросились им на выручку, одновременно запросив подкрепление. Поступи мы так — и никто не посмеет бросить в нас камень. Обнаружить аномалию — доказательство нашей бдительности. Спасать братьев ценой крови — свидетельство нашей чести. Грамотно отреагировать на угрозу и вовремя доложить — залог мудрого командования. При таком раскладе нас никто не назовет бездарями. Заслуга в разведке, доблесть в бою — этих двух побед хватит, чтобы наши имена прогремели во всех четырех мирах. А если вдобавок выяснится, что это и вправду логово врага, нам запишут на счет сокрушение главных сил нежити. Триумф такого масштаба войдет в летописи, а мы останемся в веках!
— Прекрасно сказано! — Мяо Ши вскочил на ноги, сжав кулаки. — С самого начала этой войны отпрыски великих семей создавали собственные армии, а на нас вечно смотрели как на детский сад, даже не принимая в расчет! И раз уж нас считают сосунками, мы покажем им, кто здесь настоящий хозяин положения!
Шумные аплодисменты взорвали шатер — боевой дух командиров взлетел до небес.
***
Поздней ночью, в личной палатке.
— Чаншэн, ты здесь?
Едва он успел переступить порог, как снаружи послышался голос Цзян Боюэ.
— Брат Боюэ? Заходи, я рад тебе.
Чэнь Чаншэн гостеприимно усадил гостя за столик.
— Проходил мимо и решил заглянуть. Как твои раны?
— Пустяки, почти зажили.
Внимательно глядя на безмятежную улыбку собеседника, Цзян Боюэ задумчиво произнес:
— Скажи мне, Чаншэн… откуда у тебя взялись такие мысли? Раньше за тобой не водилось подобной проницательности.
Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся:
— Тот, кто побывал по ту сторону смерти, неизбежно смотрит на мир иначе. Когда я валялся среди трупов, мое сердце было заполнено лишь ледяным ужасом. И в тот самый миг я понял: если я выживу, то никогда больше не позволю себе сгинуть в безвестности. Брат Ши добр к нам, но он — будущий император. Если мы не будем поспевать за его шагами, однажды мы просто исчезнем из его тени.
Цзян Боюэ с одобрительной улыбкой хлопнул его по плечу:
— Я рад, что ты прозрел. Говорят, перед лицом смерти человек обретает озарение — похоже, это правда. Однако твой план наверняка вызовет вопросы у владык.
— А я и не собирался ничего от них скрывать, — уголки губ Чэнь Чаншэна чуть приподнялись. — Нашу армию дал император, снабжение идет через Вольного Дракона. Всё, что мы имеем, даровано свыше, и наши действия для них — как на ладони. Даже пытайся мы скрываться, правда всплывет мгновенно. Так что вопрос не в том, удастся ли нам обмануть их. Вопрос в том, превзойдем ли мы прочих императорских сынков. Стоит нам затмить остальных, как никто не посмеет нас упрекнуть. К тому же… в этот разведывательный отряд ты, Боюэ, не пойдешь.
— Это еще почему? — удивленно вскинул брови тот.
— Потому что ты — главный ум и опора будущего владыки. Как гласит правило, военный советник не должен лично марать мечи в авангарде. Тебе нужна не личная дурная слава мясника, а способность управлять сражением из тени. Сила брата Ши не имеет равных, но в стратегическом планировании у него есть пробелы. Ты знаешь это, знаю я, да и он сам прекрасно понимает. Ему и всему Таймину нужен стратег в штабе, а не бездумный рубака на передовой. Когда начнется бой, кто-то должен держать нити управления в кулаке. И если тебя там не окажется, кто справится с этой ролью? Императоры и советники подают нам лучший пример!
Цзян Боюэ расхохотался:
— Чертята, а ведь ты видишь глубже меня! Подле нашего господина мы вдвоем свернем горы, и имя Таймина прогремит во всех небесах!
— Оставь эти речи, старший брат, — покачал головой Чаншэн. — Помогать брату Ши — твое призвание, а я навек останусь под твоим началом.
— Ну-ну, загадывать рано, поживем — увидим, — улыбнулся Боюэ. — Отдыхай. И береги себя, когда начнется рубка.
Выйдя из палатки, советник оставил Чэнь Чаншэна в одиночестве.
Глядя ему вслед, Чэнь Чаншэн про себя хмыкнул: «Сяо Мутоу, твой старший брат Боюэ оказался на редкость неплохим парнем. Мое появление явно угрожает его положению, но он до сих пор не попытался меня прикончить — редкое самообладание».
Запертый в глубинах сознания Сяо Мутоу глухо отозвался:
— Проводник… Всё, что произошло сейчас — результат твоих грязных манипуляций, верно?
— Ошибаешься! Дело вовсе не во мне. Мир просто устроен именно так.
Реальность всегда идет войной против идеалов, а талантливые люди рождаются для того, чтобы вызывать черную зависть. Пост, занимаемый Цзян Боюэ, привлекает слишком много жадных взглядов. И раз уж я демонстрирую талант, превосходящий его собственный, его зависть — абсолютно естественна. К тому же не забывай о собственном происхождении: ты — нищий сирота, а они — небожители. Пропасть между вами огромна. И спасибо им на том, что они хотя бы считают тебя братом. Будь они чуть жестче, ты бы сдох у их ног простой дворовой собакой!
— Лжёшь!
Брат Боюэ и старший Ши не такие! — взвился оскорбленный Сяо Мутоу.
Чэнь Чаншэн холодно рассмеялся:
— Веришь в это? Что ж, спроси себя: почему твоя любимая Сяо Цин до сих пор горбатится простой служанкой во дворце? Если они так дорожили тобой, почему Мяо Ши не выпросил у владыки дозволения сыграть вашу свадьбу? Какая-то служанка — сущий пустяк для них. Но прошли годы, а ваше положение не изменилось ни на йоту. И скажи на милость, неужели в глубине души ты никогда не завидовал им? Когда Мяо Ши отправлял кого-то на верную смерть, почему он выбрал тебя? Да потому, что твоя гибель не нанесла бы армии никакого укрона. Запомни раз и навсегда: дружба — это одно, а реальность — совсем другое. Война еще жестче: здесь нет места сантиментам, только жизнь и смерть. Выживает сильнейший, а слабые идут на удобрение. Они, пожалуй, прольют скупую слезу над твоей могилкой, но ради твоей жизни не станут менять стратегию целой армии. Такова жестокая правда жизни!
Сяо Мутоу закусил губу до крови:
— Скажи… то место, что нашел Боюэ… это действительно твое логово?
— Да. Там покоится моя истинная оболочка.
— И ты не боишься?
— Чего мне бояться? Я не просто не боюсь — я собираюсь помочь им преуспеть. Лишь возвысив их статус, я смогу использовать их как трамплин для собственных целей. Твой ранг вырастет — и я доберусь до более глубоких тайн. Иначе с какой стати мне тратить время на эти детские игры?