Глава 781 - Истинный предатель и заключение сделки
Запретная зона Мертвого моря.
— Бум-бум-бум!
Мощнейшие взрывы сотрясали саму земную твердь.
Уловив отголоски битвы снаружи, Чэнь Чаншэн весело усмехнулся:
— А запретная зона и впрямь оправдывает свое название. Десятка с лишним Небесных Владык объединила усилия, но вы всё еще держите оборону на подступах. Впечатляет, ничего не скажешь.
Стоило ему отвесить эту лукавую похвалу, как перед Чэнь Чаншэном возникли три смутных силуэта.
— Чэнь Чаншэн, ты прекрасно знаешь: мы не станем тебе помогать.
— К тому же, ступив в Запретную зону Мертвого моря, без дани отсюда уйти не удастся. Живым ты вряд ли выберешься.
— Ха-ха-ха! — залился смехом Чэнь Чаншэн.
— У меня, Чэнь Чаншэна, жизнь гроша ломаного не стоит. Приглянулось что-то? Забирайте без лишних слов.
— Я изначально не собирался уходить отсюда живым.
С этими словами он рухнул прямо на холодную землю, всем своим видом показывая: «Режьте, я безоружен».
Время шло, а грохот за периметром становился лишь безумнее.
Наконец одна из теневых фигур не выдержала:
— Если я сейчас впущу сюда ту дюжину Повелителей Судьбы, тебе несдобровать.
— Отдай остальные Оружия, разящие богов, и я сохраню тебе жизнь.
— Благодарю, но от столь щедрого дара откажусь.
— Советую распахнуть ворота немедленно, я уже вовсю готов к встрече со смертью.
— Однако вам троим стоит кое о чём подумать: стоит мне испустить дух, как Оружия, разящие богов, неминуемо окажутся в руках древних прародителей.
— И тогда вас не просто вышвырнут вон — всё будет куда хуже.
— К тому же, если я умру, кто станет сдерживать этих тварей? Неужели вы думаете, что ваша сладкая жизнь продолжится?
Слова эти возымели действие: все три фигуры погрузились в тяжелое молчание.
Долгое время царила тишина, прежде чем один из силуэтов глухо произвел:
— Говори, чего ты хочешь.
— Вот это разговор! Мы же старые знакомые, к чему этот излишний холод в отношениях?
— Снабдите-ка меня кувшинчиком вашей фирменной Звездной росы. Сто лет не пробовал эту амброзию.
— И передайте остальным запретным зонам: в мои дела с древними прародителями им соваться запрещено.
— Пока вы соблюдаете нейтралитет, мы можем обсудить что угодно — хоть секреты Оружия, разящих богов, хоть то, кому достанется рассвет новой эры.
— Разумеется, если вы жаждете прикончить меня собственноручно и забрать всё силой, препятствовать не стану.
— Но запомните главное правило: никакой помощи древним прародителям.
— Нарушите его — и тогда пеняйте на себя, я найду способ отплатить вам сторицей.
Стоило звуку его голоса затихнуть, как перед Чэнь Чаншэном материализовался изящный сосуд.
— Условия приняты. С сегодняшнего дня все запретные зоны начинают совместную охоту на тебя.
— Но живым ты или мертвым окажешься, мы не станем протягивать руку помощи Четырем Брахмам и Трём Мирам.
Получив этот ответ, Чэнь Чаншэн подобрал с земли заветный кувшин и улыбнулся:
— Вашей гарантии мне вполне достаточно. Раз уж зашла речь, ответьте на один вопрос: как именно погиб Ученый?
— Смерть Великого Мудреца не имеет к нам никакого отношения.
— Я и не утверждаю обратного, но мне важна правда. Как он умер?
— По моим сведениям, когда фронт запылал в огне войны, Запретная зона Мертвого моря тоже отправила туда людей.
— И не вы одни: так или иначе отметились все запретные зоны.
— Фронтир рухнул не сам по себе — главная причина крылась в предательстве изнутри.
— Если я не ошибаюсь, вы — одни из тех крыс.
Силуэты хранили каменное молчание, словно не замечая обвинения.
Тогда Чэнь Чаншэн продолжил гнуть свою линию:
— Ваше предательство было вполне ожидаемым, я к нему готов.
— Но мне донесли, что перед смертью Ученый тесно общался именно с такими предателями, как вы.
— Более того, он временами прикрывал ваши темные делишки, так что вы просто не могли не знать подробностей.
— Спрашиваю еще раз: как погиб Ученый?
Один из силуэтов вздохнул:
— В те дни фронт трещал по швам. Часть людей устала от безнадежной войны, не видя в ней ни малейшей надежды.
— Именно в этот момент колебаний Великий Мудрец сам вышел на них. Он объединился с этой фракцией и предал всю эру целиком.
— Мало того, он заключил тайный сговор с верхушкой древних прародителей.
— Одним из пунктов договора был запрет: древним строго-настрого запрещалось нападать на некоторые запретные зоны.
Услышав это, Чэнь Чаншэн взметнул брови:
— Вам не кажется этот пакт абсурдным?
— Рано или поздно древние доберутся и до вас, это всего лишь вопрос времени.
— Знаем. Но мы никогда не были с ними по одну сторону бархары.
— Верно! — Чэнь Чаншэн кивнул, соглашаясь. — Мы никогда не были попутчиками. Победи мы тогда, вы бы стали нашей следующей целью.
— Но вместо того чтобы ждать фатального столкновения с судьбой, куда разумнее ударить первыми.
— Во всяком случае, разрушив фронт, вы выиграли себе время на передышку, а мы сцепились с древними насмерть, до последнего вздоха.
— Блестящая тактика «натаскивания тигра на волка». На вашем месте я поступил бы точно так же.
— История доказала вашу правоту: мы с древними грызем друг другу глотки, а вы мирно отсиживаетесь в тени.
— Но мы возвращаемся к началу. Если всё затеял Ученый, то за что он принял смерть?
— Ни вы, ни древние не имели никаких причин убивать его.
— Никто не поднимал на него руку, так с чего бы здоровому мужчине вдруг взять и умереть?
Силуэт покачал головой:
— Этот вопрос мучает и нас.
— Сперва мы думали, что Небесный Владыка и Старый бессмертный прознали о заговоре и прикончили Великого Мудреца собственными руками.
— Опасаясь срыва наших планов, мы сразу же привели всё в действие, стоило ему умереть.
— Однако позднейшая слежка показала: ни Небесный Владыка, ни Старый бессмертный были ни сном ни духом об этом убийстве.
— Мы предполагаем, что ноги растут со стороны древних прародителей.
— В конце концов, всю связь между сторонами держал на себе Ученый. Какие именно сделки он заключил втайне от всех, знал лишь он один.
Чэнь Чаншэн посасывал во рту слюну:
— Выходит, ниточка ведет к древним прародителям.
— И скольким у них известно об этом?
— Горстке. Лишь четырем великим императорам Четырех Брахов.
— Ладно. Пожалуй, я навещу их и проведу обстоятельный допрос.
С этими словами Чэнь Чаншэн поднялся на ноги и зашагал к выходу.
— Стоять!
— Что-то еще? — бросил он через плечо.
— Проводник душ, тебя действительно невозможно убить?
Услышав этот вопрос, Чэнь Чаншэн широко ухмыльнулся:
— Проверьте на досуге.
— Хотя, по моему скромному мнению, неуязвимых людей не существует. Касается это как меня, так и вас.
После этих слов он вальяжной походкой покинул Запретную зону Мертвого моря.
Троица долго смотрела ему вслед. О чем они думали в этот момент — ведомо лишь небесам.