Глава 778 - План Мяо Шаня и марионетка уровня Небесного Императора
— Бум!
Глухой раскат пронесся по пустоте, и разрушительная волна ударной волны разметала формацию, установленную Чэнь Чаншэном.
И пока отзвуки взрыва продолжали бушевать вовне, полтора десятка силуэтов материализовались в пространстве, в мгновение ока подавив остаточную бурю.
— Сюаньтай, ты цел?
Несколько фигур поспешили вперед, и Небесный Император Сюаньтай, прижимая ладонь к груди, процедил:
— Проявил беспечность и попался на его уловку.
— Но я оставил на них метку, уйти им не удастся.
Могучий статный Император рявкнул:
— В погоню!
В мгновение ока вся процессия сорвалась с места, преследуя беглецов, в то время как Мяо Шань предпочел остаться, чтобы приглядеть за раненым Сюаньтаем.
— Император, удалось ли добыть что-нибудь стоящее в этот раз?
В ответ на вопрос Мяо Шаня тот помрачнел:
— Мощь Проводника душ превзошла все наши расчеты.
— Я думал, мы прихлопнем его с первой попытки, но вместо этого понесли тяжелый урон.
— Если не искоренить этого ублюдка, нашему роду не видать покоя.
Услышав это, Мяо Шань замолчал.
Вылазка Небесного Императора Сюаньтаи изначально задумывалась как ловушка — как для поимки Чэнь Чаншэна, так и для проверки одной догадки.
Судя по текущим результатам, подозрения оправдались.
Факт отбытия Небесного Императора Сюаньтаи держался в строжайшем секрете, посвященных можно было пересчитать по пальцам одной руки.
И раз Проводник душ сумел с абсолютной точностью просчитать каждый шаг, значит, в Трех Мирах и Четырех Брахмах завелась крыса.
Причем сидит она очень глубоко.
Видя, что Мяо Шань молчит, Небесный Император Сюаньтай призадумался:
— Учитель Волун, как по-твоему, кто слил информацию?
— У меня нет ответа. Более того, я не хочу даже думать об этом.
— Посвященных слишком мало. Кто бы ни оказался предателем, для Трех Миров и Четырех Брахм это станет тяжелейшим ударом.
— И размышлять о том, кто именно предал нас, я предпочитаю версию, что Проводник душ выведал секреты какими-то иными путями.
— Все мы прошли через горы трупов и моря крови; если мы начнем подозревать друг друга из-за пустяков, это подорвет веру остальных.
— Куда сильнее меня тревожит не то, как именно он узнал наши планы, а то, чем именно Проводник душ ранил Императора.
— Неужели Орудие Убийства Богов и впрямь настолько устрашающе?
Слегка помедлив, Небесный Император Сюаньтай ответил:
— Об Орудии Убийства Богов я некогда расспрашивал Великого Императора Фаньду.
— В свое время тот вел в атаку два верховных сокровища, штурмуя Запретные Земли Священных Руин. Во-первых, ради расширения жизненного пространства нашего рода, во-вторых — за тем самым артефактом.
— Тогда Владыка Священных Руин сошелся с Великим Императором Фаньду в битве не на жизнь, а на смерть.
— Десять лет они рубились в хаосе, так и не выявив победителя, и в итоге всё закончилось ничьей.
— Позже Фаньду обронил: пусть Орудие Убийства Богов и уступает нашим реликвиям, разрыв этот невелик.
— Главная угроза артефакта кроется в особых силах, привязанных к его клинку.
— Изначально оружие создавалось ради бойни; стоило ему полностью раскрыть потенциал, как ни владелец, ни враги не могли спастись от гибели.
Мяо Шань нахмурился:
— Выходит, Императора ранил именно Проводник душ при помощи Орудия Убийства Богов?
— И да, и нет.
— Если не активировать его до конца, оно остается лишь зачатками императорского артефакта.
— С силой Проводника душ и таким оружием он не ровня мне.
— Настоящую рану мне нанесла та самая марионетка императорского уровня, которую он состряпал.
Услышав это, Мяо Шань заметно помрачнел:
— Марионетка уровня Небесного Императора? Как такое возможно?!
— Самому не верится, но факт остается фактом.
— Пускай в кукле еще полно изъянов, но по мощи она достигла ступени Небесного Императора.
— Странно другое: её движения чертовски деревянные, даже туповатые.
— Она знает множество техник, но будто не понимает, когда какую применять. Грубо говоря, походит на сопливого пацана, внезапно получившего в руки колоссальную силу.
— Но есть у неё и плюс: безупречный выбор защитной стойки.
— Каждый мой удар она парировала строго по учебнику. Переломить ход боя не могла, но и глупых ошибок не совершала.
— Впервые встречаю столь методичный стиль боя.
Выслушав его, Мяо Шань пробормотал:
— Марионетка уровня Небесного Императора, оружие, способное раскалывать миры...
— Пусть враг и не сильнейший из всех, но явно самый въедливый.
— Судя по поведению Проводника душ, пока он не выяснит обстоятельства гибели Великого Мудреца, он не успокоится.
— Так как же погиб Великий Мудрец? Если мы узнаем причину, то, возможно, оставим лазейку для переговоров.
Небесный Император Сюаньтай покачал головой:
— Не ведаю.
— Великий Мудрец — достойнейший из противников, и его кончина вызывает у меня лишь сожаление.
— После его смерти я провел тщательное расследование, но не нашел ничего. Кто-то подчищал следы.
— Откуда растут ноги у этой силы — мне неведомо, да и копать глубже смысла нет.
Встретившись взглядом с Небесным Императором Сюаньтаи, Мяо Шань кивнул.
Гибель Великого Мудреца окутана туманом, и убийцей мог оказаться кто угодно.
Пусть признавать это не хочется, но факты таковы: именно Три Мира и Четыре Брахмы главные подозреваемые в его смерти.
Если начать копать слишком усердно и вскрыть грязное белье, Трех Мирам останется лишь сгореть со стыда.
— Раз гибель Великого Мудреца мы расследовать не будем, остается одно — прикончить Проводника душ.
— У этого гада слишком много козырей, да и знаем мы о нем мало. Чтобы прикончить его, нужны те, кто понимает его лучше других.
— Быть может, Запретные Земли этой эпохи протянут нам руку помощи.
Слушая его, Небесный Император Сюаньтай приподнял бровь:
— Ты меришься сойтись с Запретными Землями?
— Именно.
— Запретные Земли стоят особняком от всех сил в мире, и ведают они куда больше прочих.
— Об истинных причинах смерти Великого Мудреца они не заикаются и даже не интересуются ими.
— У меня есть все основания полагать, что им что-то известно.
— Нам наплевать на их тайны, а вот Проводнику душ — нет.
— Вот и точка соприкосновения наших интересов.
— Орудие Убийства Богов дарует ему колоссальную мощь, но оно же навлечет на него беду.
— Как архитектор «Плана убийства богов», Проводник душ держит в руках все секреты этого оружия, а заодно и компромат на Запретные Земли, владеющие этими клинками.
— Запретные Земли не стерпят подобного, а значит, они тоже жаждут его смерти.
Небесный Император Сюаньтай одобрительно кивнул:
— Чужими руками жар загребать — мудрая стратегия.
— Если Проводник душ сумеет отразить удар Орудия Убийства Богов, оно перестанет быть для нас угрозой.
— Ну а если нет — он сам выроет себе могилу.