Глава 771 - Захват Цзян Боюэ, бесстыдный Ван Хао
Столкнувшись с анализом Мяо Шаня, Мяо Ши не преминул высказать своё мнение:
— Даже если мы не можем отправиться на помощь лично, мы способны позвать кого-нибудь ещё! По крайней мере, необходимо передать эту весть отцу.
Услышав это, Мяо Шань лишь тяжело покачал головой:
— Уже поздно. Ради уничтожения тех марионеток были задействованы все силы, подчиненные Тай Минтяню. Оставшихся попросту недостаточно, чтобы переломить ход столь масштабной битвы. К тому моменту, как мы доберемся туда, всё уже закончится. И дело не только в нас — даже если мы станем умолять о помощи других небесных владык, время будет безвозвратно упущено. Марионетки, выпущенные Проводником душ, уже не так проворны, как в первые дни, а это значит, что свою главную цель он наверняка уже достиг. Единственное, что нам теперь остается, — уповать на неизмеримые божественные чудеса самого Императора.
***
Мир в миниатюре.
Умиротворенное пение буддийских мантр эхом разносилось по этому крошечному пространству, в то время как багровое море крови, порожденное Ван Хао, безостановочно бурлило и пенилось. В то же самое время под воздействием священных звуков это необъятное кровавое озеро стремительно испарялось.
— Хе-хе-хе! — разнесся над пучиной зловещий смех Ван Хао. — И это вся мощь Сутры Очищения Мира? Весьма недурно, вот только тебе меня ни за что не обратить.
Тянь Сюань, восседавший в позе лотоса прямо посреди багровой пучины, сиял ослепительным, чистым светом, не позволяя чудовищному морю крови продвинуться и на дюйм.
Внезапно небесный владыка, творящий заклинание, распахнул глаза. Его зрачки, казалось, пронзали любые преграды на свете, вмиг обнаружив в глубинах пустоты нечто скрытое.
— Вжух! — ослепительный луч божественного света пронзил кровавое озеро насквозь, и Тянь Сюань тут же вознамерился забрать Цзян Боюэ и немедленно покинуть это проклятое место.
— Хлюп! — море крови взметнулось бурунами, и бесчисленные двойники Ван Хао разом преградили Тянь Сюаню путь, а образовавшаяся брешь затянулась в доли секунды.
— Ха-ха-ха! Оставь человека здесь, иначе сегодня тебе отсюда живым не уйти!
Не обращая ни малейшего внимания на докучливые выходки Ван Хао, Тянь Сюань решительно обрушил на него всю свою мощь. Огромные пласты кровавого океана разлетелись брызгами, а мириады фантомов обратились в ничто. Однако сколь бы безграничной ни была его истинная сила, багровое море, сотворенное Ван Хао, казалось поистине неисчерпаемым, и вырваться из ловушки в мгновение ока не представлялось возможным.
Куда мерже было то, что стоило Ван Хао хоть немного отступить назад, как он тут же отряжал клона для нападения на стоявшего вдали Цзян Боюэ. В подобных условиях Тянь Сюань попросту не мог сражаться в полную силу, будучи связанным по рукам и ногам.
Заметив, что владыка оказался в ловушке, Цзян Боюэ, укрытый защитным барьером, выхватил из ножен кинжал и приставил острие к собственному горлу.
— За твою великую милость, о Император, Боюэ не сможет отплатить при жизни. Я умоляю тебя лишь об одном — немедленно отступай! Если ты не уйдешь прямо сейчас, мне не останется ничего иного, кроме как покончить с собой здесь и сейчас.
Услышав это, Тянь Сюань и Ван Хао словно по негласному сговору одновременно прекратили бой.
— Сам видишь, твой собственный подчиненный молит тебя убираться отсюда побыстрее, — ухмыльнулся Ван Хао. — Если не сбежишь сию же секунду, парень и вправду наложит на себя руки. К тому же, держу пари, ты уже почуял, как сюда на всех парах несется нечто поистине ужасное. Штуковину, которую мастерит Проводник душ, я и сам не рискнул бы принимать голыми руками. Если ты и дальше будешь упорствовать в своем безумии, нам останется лишь сгинуть здесь вместе — ну, ты-то, может, и выживешь, а вот мальчишка точно склеит ласты. К тому же я вовсе не собираюсь лишать его жизни, мне всего лишь нужно пригласить паренька испить с нами чашечку чаю. Чего ты так всполошился-то?
Тянь Сюань хранил молчание, не удостоив противника ни единым словом.
Тогда юноша внизу сам воззвал к нему:
— Император! Пока вы целы и невредимы, они не посмеют причинить мне вреда. Неужели вы хотите, чтобы Боюэ сгинул в этом месте?
Произнеся это, он сильнее нажал на рукоять, и лезвие обагрилось кровью, рассеча кожу.
Поняв, что ситуация зашла в тупик и спасти положение уже невозможно, Тянь Сюань глухо произронил:
— Урони Боюэ хоть полволоса — и я клянусь, что буду преследовать вас до конца дней, пока кто-то из нас не сгинет в небытии!
С этими словами небесный владыка в мгновение ока растворился в пространстве, покинув миниатюрный мир.
В то же самое мгновение юноша беспрепятственно угодил прямо в лапы Ван Хао.
— Хруп! — один из пальцев Цзян Боюэ был небрежно и легко отсечен.
Лицо юноши даже не дрогнуло от столь жестокой раны. Он лишь презрительно усмехнулся:
— Неужели у столь грозного и прославленного Бессмертного Владыки Крови лишь капля усердия на уме? Если ты думаешь сломить меня подобной пыткой, то ты слишком, невыносимо сильно недооцениваешь меня, Цзян Боюэ!
— Ха-ха-ха! Не стоит заблуждаться, — расхохотался Ван Хао. — Истязания и выколачивание признаний — вовсе не мой профиль, да и видеть тебя хочет совсем другой человек. Я всего лишь скромный гонец на побегушках.
С этими словами он небрежно швырнул отрубленный палец Цзян Боюэ прямо в бурлящую пучину крови. Всего десять мгновений спустя из багровых волн появился точно такой же Цзян Боюэ — от макушки до пят неотличимый от оригинала.
— Твой драгоценный Император засел в засаде прямо снаружи. Стоит мне высунуться за пределы этого мирка, как он тут же сотрет меня в порошок, — усмехнулся двойник. — У меня нет ни малейшей уверенности, что удастся ускользнуть живым от обладателя двойных зрачков. Единственный способ выжить — заставить его принять на себя удар творения Проводника душ. А уж переживет ли он тот взрыв или нет — меня заботит в последнюю очередь.
При этих словах глаза Цзян Боюэ налились кровью, и он отчаянно рванулся вперед, желая разорвать Ван Хао голыми руками. Однако перед лицом этого чудовища у него не было ни шанса на сопротивление.
— Вжух! — прихватив с собой Цзян Боюэ, Ван Хао выпорхнул за пределы маленького мира, где его тут же вихрем бросился преследовать поджидавший снаружи Тянь Сюань.
Заметив погоню, Ван Хао весело ухмыльнулся:
— Ой ли, Тянь Сюань, а ты ведь нарушаешь собственное слово! Мы же договаривались, что я просто уйду, чего же ты снова увязался за мной по пятам?
Тянь Сюань ответил ледяным, пробирающим до костей голосом:
— Сегодня тебе от меня не уйти.
— Я придерживаюсь того же мнения, так что давайте сдохнем все вместе!
С этими словами Ван Хао резко сменил курс, стрелой метнувшись в определенном направлении. В то же самое мгновение нечто, источающее зловещую ауру смертельной угрозы — исполинский «цилиндр», — стремительно приближалось с противоположной стороны.
Когда до проклятого предмета оставалось всего тридцать ли, Ван Хао молниеносно взмахнул рукой, сотворив точную копию самого себя. В руке этого нового двойника находился точно такой же бесчувственный, связанный Цзян Боюэ. Два одинаковых клона разделились: один стремглав понесся прямо навстречу смертоносному цилиндру, в то время как второй отчаянно рванул в противоположную сторону.
— Тянь Сюань! То создание — всего лишь моя марионетка, заманивающая тебя в ловушку, а настоящий парень у меня в руках! Живей за мной! — вовсю надрывался удаляющийся Ван Хао, изо всех сил стараясь перекричать свист ветра.
В этот миг даже искушенный небесный владыка не смог сходу распознать, где именно скрывается настоящий Цзян Боюэ. Путь, которым шел Ван Хао, был донельзя извращенным; даже уничтожение его истинного тела вряд ли принесло бы фатальные последствия. Но загвоздка заключалась в том, что у Боюэ не было подобных фокусов в рукаве, а рисковать его жизнью Тянь Сюань не смел.
Приняв решение, владыка стремглав бросился к зловещему цилиндру, отчаянно пытаясь помешать безумцу совершить самоубийство.
Ослепительная вспышка разорвала безмолвие пустоты, и чудовищной силы взрыв прокатился волной на тысячи ли вокруг — от ударной волны содрогнулось даже пространство затерянного вдали миниатюрного мира.
Тянь Сюань успел прикрыть щитом и «Ван Хао», и «Цзян Боюэ». Однако ожесточенная проверка сбила его с толку: едва рассеялась дымка, как стало ясно — оба спасенных ими пленника оказались не более чем пустыми оболочками, искусно созданными обманками.
— Кха! — извергнув фонтан яркой крови, Тянь Сюань взревел от бешенства: — Проводник душ! Клянусь, я буду преследовать тебя до самого конца!
На затерянном в пустоте каменном обломке.
— Швырь! — безвольное тело Цзян Боюэ тяжело рухнуло на холодную земную твердь.
Чэнь Чаншэн, стоя неподалеку, неторопливо обернулся, в то время как Ван Хао довольно бросил:
— Ну всё, человека я тебе доставил, как и просил. Да я ради этого едва душу на кусках не оставил! В другой раз поручай такие смертельно опасные затеи кому-нибудь другому.
Взглянув на юношу, чья ци была наглухо запечатана, а на руке зияла свежая рана от отрубленного пальца, Чэнь Чаншэн поспешно шагнул вперед и бережно поднял его на ноги.
— Я же просил тебя просто пригласить человека испить чаю, а ты доверил ему такое... С каких пор ты стал столь бестактным?