Глава 763 - Первый маг и Владыка Юйвань
Столкнувшись с вопросом Ван Хао, Чэнь Чаншэн с невозмутимым видом извлек из рукава диковинный артефакт. При активации прибора в воздухе развернулась объемная трехмерная карта.
Уставившись на проступившие детали, Ван Хао вытаращил глаза от изумления:
— Это же карта всей нашей эпохи! Откуда она у тебя? Пространство «Эпохи» бесконечно велико, и еще никому за всю историю не удавалось составить ее полную картографию. На одно только пешее путешествие из края в край уйдут десятки тысяч лет. К тому же ландшафт исследованных ранее территорий постоянно меняется, делая любые старые чертежи неточными. Именно поэтому до сих пор существовали лишь самые приблизительные наброски. И вдруг ты достаешь детализированную, исчерпывающую карту! Это уму непостижимо.
Нахмиравшееся удивление напарника Чэнь Чаншэн встретил лишь прохладным тоном:
— Мысль о составлении карты эпохи зрела у меня давно. Мешали лишь обстоятельства, не позволявшие завершить задуманное в прошлые тысячелетия. Теперь же время пришло, и карта создана сама собой.
Внимательно всматриваясь в сияющие линии на проекции, Ван Хао прищурился:
— Постой-ка… Эта штука случайно не связана с «планом Цилинь»?
— Связана, — не стал отпираться Чэнь Чаншэн.
Такой прямой ответ заставил Ван Хао изобразить выражение лица из серии «я так и знал».
— Когда ты в Мире Небесной Бездны изо всех сил пробивал реализацию плана Цилинь под предлогом улучшения связи между секторами культивации, у меня уже тогда закралось нехорошее предчувствие. Только зацеку я найти не смог. Кто бы мог подумать, что твоя инициатива с коммуникаторами станет инструментом тотальной слежки за всей эпохой! Но как тебе это удалось? Башни ретрансляторов каждая фракция собирала самостоятельно, да еще и модифицировала под свои нужды. Сомневаюсь, что у тебя нашлось бы столько времени и сил ковыряться в каждом передатчике.
Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся:
— Мне не нужно было ковыряться ни в башнях, ни в самих коммуникаторах. Достаточно было перехватывать информацию на выходе из ретрансляторов. Как бы ни видоизменялись устройства связи, все они базируются на едином технологическом фундаменте. Коммуникаторы пропитали каждый уголок эпохи; имея доступ к их источникам сигнала и потокам данных, составить карту не составляло никакого труда. После разрушения Мира Небесной Бездны весь этот мир из кожи вон лез, пытаясь вытравить любые упоминания обо мне. Те, кто некогда сотрудничал со мной, спешно заметали следы, опасаясь выдать нашу связь. Древние предки стирали мое имя, надеясь предотвратить мое возвращение. Но сколь бы изощренно они ни ломали головы, им и в страшном сне не привиделось бы, что я по-прежнему контролирую всю коммуникационную сеть.
Узрев невозмутимость напарника, Ван Хао расплылся в ехидной улыбке:
— Ну разумеется! Я же говорил: каждое действие Чэнь Чаншэна имеет глубокий умысел, не мог же ты бескорыстно помогать окружающим. Раз инициатива у нас в руках, каков твой следующий шаг?
— Всё просто: выберем кого-нибудь покрупнее и пустим на фарш. Мне нужно нащупать истинный уровень силы древних предков.
С этими словами Чэнь Чаншэн ткнул пальцем в пространственную карту, и сектор мира Желаний Таймин мгновенно увеличился.
— Судя по карте, регион Таймин еще не полностью интегрирован в общую структуру Четырех Брахм. Если мы ударим по нему, подкрепление древних предков прибудет не сразу, а мы успеем оценить их боевой потенциал. Кроме того, атака на Таймин гарантирует мне твое прямое содействие. Из тридцати двух миров ты умудрился забиться именно сюда. Только не говори мне, что прячешься в этой глуши ради забавы.
Уголки рта Ван Хао растянулись в широкой ухмылке:
— Не зря ты зовешься Имперским Наставником — насквозь видишь мои замыслы. Владыка Таймин, именуемый «Небесным Владыкой Юйваном», находится в весьма натянутых отношениях с владыками остальных миров, а в последнее время между ними и вовсе пробежала черная кошка. Если мы тихо прикончим его, Четыре Брахмы не сразу укажут на нас пальцем. Что еще важнее, помимо нужных тебе двойных зрачков, у Юйваня хранится «Очищающее Мир Заклятие», необходимое мне. Путь восхождения тернист, мое состояние сейчас близко к помешательству, и без этой техники я сорвусь в беззумное безумие. Так что Таймин — наша первоочередная цель.
Чэнь Чаншэн спокойно кивнул:
— С какой стороны начнем?
— С сына Владыки Юйваня. Его зовут Мяо Ши, и он от рождения надежден костями высшего императора.
— Какова его сила?
— Эти кости — воплощение абсолютной тирании, а база культивации самого Мяо Ши достигла пика сферы Небесного Бессмертного. Добавь к этому древние боевые искусства предков — этот щенок в одиночку разорвал на части короля бессмертных третьего ранга. Но главная проблема в том, что его повсюду сопровождают трое телохранителей-королей бессмертных шестого ранга. Самому мне не совладать с ними так, чтобы Владыка Юйвань ничего не заподозрил, иначе я бы и сам управился без твоего пришествия. Ты у нас мастер массивов, наверняка в твоем арсенале найдется изящное решение.
Ван Хао вопросительно и с вызовом уставился на Чэнь Чаншэна.
Тот ответил холодной усмешкой:
— Чтобы выманить и схватить Мяо Ши, применим старый трюк с отвлечением тигра от горы. Пока Владыка Юйвань восседает в Таймине, ловить нам нечего. Стоит же ему покинуть пределы мира, как остальная челядь перестанет представлять угрозу.
С этими словами Чэнь Чаншэн взмахнул рукой, извлекая на свет марионетку сложной конструкции.
Взглянув на куклу, Ван Хао недоверчиво хмыкнул:
— Ты что, собрался внедрить эту деревяшку к Мяо Ши под видом живого существа? Затея провальная: двойные зрачки Владыки Юйваня пронизывают любые иллюзии насквозь. Он мгновенно раскусит подделку.
— Никто и не собирается подсовывать ему куклу. Главная задача этого творения — поднять на уши весь Таймин. Лишь погрузив их мир в хаос, мы получим шанс проскользнуть внутрь.
— И как ты собираешься управлять ею так, чтобы Юйвань не засек вмешательство? Его глаза видят саму суть энергии.
— А кто сказал, что марионетке вообще нужен оператор?
Загадочно улыбнувшись, Чэнь Чаншэн щелкнул пальцами, и безжизненная на вид кукла вдруг самостоятельно зашевелилась.
— Ступай и принеси мне голову Мяо Ши.
Подчиняясь приказу, марионетка ровным шагом направилась прочь.
Провожая взглядом удаляющийся механизм, Ван Хао сузил глаза:
— Подвижность чуть хуже, чем у истинного духа артефакта, но принцип работы принципиально иной. Помнится, когда-то ты вырезал целый клан драконов Трех Тысяч Островов с помощью армии големов — тогда их чудовищная численность и автономия повергли мир в шок. Но я и представить не мог, что ты дошел до создания полностью автономных марионеток, не требующих внешнего контроля. Ты что, собрался вывести новый разумный вид?
— А почему бы и нет?
Ван Хао нервно облизал губы и поднял большой палец:
— Связываться с подобными материями… Не зря, ох не зря тебя называют Первым Магом Поднебесной. Помогать тебе — лучшее решение в моей жизни. Пока жив Чэнь Чаншэн, мир никогда не вспомнит про меня, Второго Мага. А я смогу жить вечно, убаюканный абсолютной безопасностью.