Глава 762 - Четыре Брахмы и Три Мира, месть начинается
Шли века. Проводник душ исчез из мира на добрый десяток тысяч лет. Всё это время древние предки жили в постоянном, изнуряющем страхе перед неизбежной местью Чэнь Чаншэна.
Однако, к их величайшему удивлению, за все эти тысячелетия ни единого удара возмездия так и не последовало. Более того, любые упоминания о Чэнь Чаншэне начали постепенно стираться из памяти мира.
Крупные запретные зоны, ведавшие о подлинной силе Проводника душ, большей частью покинули эту эпоху, а те немногие, что предпочли остаться, принялись методично вычищать любые следы его существования из хроник. Со временем само имя Проводника душ кануло в Лету, преданное забвению простыми смертными. Помнить о нем продолжали лишь истинные небожители, чье могущество достигало вершин.
…
Трещина Эпохи.
Вух!
Из зловещего разлома вылетела одинокая человеческая фигура. Этим человеком был долгое время отсутствовавший Чэнь Чаншэн. Ощутив знакомые волны правивших здесь законов творения, он понял: он наконец вернулся в родные пределы.
Более десяти тысяч лет назад Чэнь Чаншэн ступил на тропу поисков усопшего Книжника. Отыскав его останки, он без промедления устремился назад, в руины ушедшей эпохи. Впрочем, аккурат в тот период подоспел очередной срок его планового погружения в сон.
Правда, на сей раз он не стал предаваться многовековой спячке, ограничившись всего-навсего жалкими пятнадцатью минутами отдыха.
— Система, как думаешь, хватит ли мне времени моего бодрствования на этот раз, чтобы вырезать всю эпоху до последнего человека?
В ответ на мысленный вопрос прозвучал знакомый бездушный электронный голос:
[Ответ хозяину: данная система не способна просчитать ваше будущее и тем более предсказать судьбу целой эпохи. Однако можно утверждать с абсолютной уверенностью: в распоряжении хозяина окажется бесконечное время для достижения поставленной цели.]
Получив столь исчерпывающий ответ, Чэнь Чаншэн лишь равнодушно хмыкнул:
— Ты права. У меня в запасе вечность. Перед лицом такой единицы измерения, как «бесконечное время», всё сущее превращается в хрупкую пыль.
Достав из кармана самый обыкновенный коммуникатор и убедившись, что сигнал сети превосходен, он уголками губ изобразил холодную усмешку и растворился в пространстве.
Небеса Таймин мира Желаний.
— Горячие лепешки, ароматные свежие лепешки!
Опираясь на белую трость слепца, Чэнь Чаншэн осторожно ступал по оживленной торговой улице. Миновав шумный базар, он свернул в тихий переулок и остановился перед невзрачным трактиром, притаившимся в самом углу. Полутемное помещение, закопченные до черноты дощатые столы — нормальный человек в здравом уме и впотьмах не заглянул бы в столь убогое заведение.
— Ццц!
— Я ждал тебя целых десять тысяч лет, и ты наконец соизволил явиться. А я уж грешным делом подумал, что ты сгинул где-то на задворках мироздания.
Из-за засаленной занавески появился Ван Хао с широкой усмешкой на лице.
Чэнь Чаншэн спокойно опустил трость на пол и окинул взглядом тесную каморку:
— Какова расстановка сил на данный момент? Судя по всему, древние предки затевают нечто грандиозное.
— И правда грандиозное: они возомнили, будто способны перекроить саму ткань нашей эпохи. Вдобавок твое привычное прозвище придется сменить — теперь эти пришельцы величают себя не иначе как «богами», а нам, смертным небожителям, больше не дозволено являться перед их очами без особого соизволения.
Брови Чэнь Чаншэна слегка изогнулись:
— Звучит интригующе. Поясни-ка.
— С той минуты, как они прорвались сюда, они первым делом сцепились в грандиозной битве со святой землей Запретных Земель Священных Руин, а затем выдавили вовне остальные могущественные запретные зоны. Как только пыль улеглась, они стали одно за другим перетаскивать сюда благословенные земли небесных гротов. На этом фундаменте они и воздвигли нынешнюю структуру — «Четыре Брахмы, Три Мира и Тридцать Две Небесы». Существа же, изначально населявшие эти земли и обладающие силой духовной практики, теперь именуются «богами». А мы, туземные культиваторы этой эпохи, удостоились презрительного звания «небожителей». «Небожители» стоят выше простых смертных, но бесконечно далеки от истинных богов. Желаешь возвыситься до их уровня? Изволь пройти унизительные испытания, установленные ими.
Услышав это, Чэнь Чаншэн презрительно поморщился:
— Какая наглость. На каком основании они возомнили себя богами?
Заметив смену настроения собеседника, Ван Хао с обреченным видом развел руками:
— Ничего не попишешь, у них и впрямь есть на то основания. Все те годы, пока тебя не было, я пристально наблюдал за этой шоблой. И пришел к неутешительному выводу: они объективно превосходят нас. Прежде чем они вторглись в наш мир, в нашей эпохе незыблемо царила одна истина: у людей от рождения нет врожденных божественных способностей. Однако с их появлением этот догмат пал. Среди потомков древних предков пробуждение талантов — обычное дело, их физические тела и базовые задатки чудовищно сильны. Система Моря Горького словно изначально создавалась под их анатомию. Я даже провел генеалогический анализ их крови и выяснил, что их корни уходят далеко в прошлое.
— Ты хочешь сказать, что они связаны с расой богов? — прищурился Чэнь Чаншэн.
— Именно. Раса богов была почти полностью истреблена тобой в эпоху Восьми Пустошей, а уцелевшие крупицы разбежались по щелям, превратившись в ничтожных жалок. Сравнив кровь древних предков с кровью истинных богов, я обнаружил поразительное сходство. Разница лишь в том, что кровь предков оказалась чище, мощнее и стабильнее. Из чего я сделал логичный вывод: нынешние боги — это отбросы, некогда изгнанные самими же древними предками. Или, выражаясь твоим языком, раса богов — не более чем неудачный эволюционный тупик этого народа.
Выслушав Ван Хао, Чэнь Чаншэн глубокомысленно кивнул:
— Твои выводы логичны. В древности условия для выживания были чудовищно суровыми. Без мощных врожденных талантов выжить в той первозданной мясорубке не представлялось возможным. Естественный отбор заставил их развить устрашающие способности. К тому же, если я не ошибаюсь, перетащенные ими сюда благословенные земли гротов — не что иное, как скарб, захваченный ими при отступлении в давние времена. Колоссальный природный дар, безупречная структура мира… Нынешний враг сильнее всех, с кем нам доводилось сталкиваться.
С этими словами он перевел взгляд на Ван Хао:
— Выложи мне всю подноготную о «Четырех Брахмах и Трех Мирах». Чтобы победить врага, мы обязаны знать его до последнего винтика.
Ван Хао охотно пояснил:
— Структура Четырех Брахм и Трех Миров предельно проста: это тридцать два наложенных друг на друга измерения. В их число входят Четыре Небеса Брахмы, Мир Форм, Мир Желаний и Мир Бездны. Мир Форм включает в себя восемнадцать небесных сфер, Мир Желаний — шесть, а Мир Бездны — четыре. В сумме с четырьмя Небесами Брахмы как раз и набегает тридцать два измерения, то есть тридцать два независимых мира. Каждый мир находится под управлением собственного Небесного Владыки — тех, кого мы раньше именовали детьми Небесного Предначертания.
Чэнь Чаншэн на мгновение задумался:
— А что стало с прежними «Тремя Горами, Морем и Сорока Двумя Мирами»?
— Кто-то сбежал, кто-то сдался без боя. От старой структуры остались одни воспоминания. Нынешняя расстановка сил в нашей эпохе полностью подчинена системе Четырех Брахм и Трех Миров. И как ты собираешься уничтожать столь грандиозную и монолитную машину?
[Примечание автора: у автора возникли неотложные дела, выход второй главы задерживается на час.]