Глава 761 - Путь проводника душ и запутанная правда
Заметив состояние обоих, Цзы Нин мягко произнесла:
— Учитель, вы — озаряющий эпохи Небесный Владыка. У вас свой собственный долг, и вы не должны останавливаться из-за нас. Если из-за нашей гибели вы решитесь замедлить шаг, наши души не обретут покой даже в загробном мире.
Услышав это, Ву Ли тяжело вздохнул и промолвил:
— Теперь я наконец-то понял чувства господина. Оказывается, жить дальше, неся на своих плечах надежды других людей — столь непосильная ноша. Но раз таково твоё требование, я исполню его.
С этими словами Ву Ли запрокинул голову и осушил чашу до дна.
Цзы Нин вновь с лукавой улыбкой перевела взгляд на Чэнь Чаншэна:
— Господин, неужели и вы заставите меня уговаривать вас выпить? Забудьте о нас, вы просто обязаны жить ради госпожи Ли.
Уголки губ Няньшэн едва заметно приподнялись в ответ на слова Цзы Нин.
— Решила поучать меня, маленькая девчонка? Рановато. Сейчас я вовсе не собираюсь умирать, напротив — я планирую прожить еще по меньшей мере сто или двести тысяч лет.
Произнеся это, Чэнь Чаншэн тоже осушил свою чашу с вином «Сто цветов».
Опустив посуду на стол, он поднялся и направился к Ву Ли.
— А-Ли, твой путь долог, и впереди тебя ждет бесчисленное множество дел, требующих твоих решений. Мне же предстоит разобраться с кое-какими личными вопросами, и я надолго выпаду из привычной жизни, лишаясь возможности помочь тебе. Береги себя.
— Не беспокойтесь, Учитель, я не заставлю вас стыдиться меня.
— Нет, — покачал головой Чэнь Чаншэн. — То, что тебе предстоит совершить, ты должен делать вовсе не ради меня. Ты делаешь это ради самого себя. Ты — Небесный Владыка, тот самый Небесный Владыка, от чьего имени содрогаются все живые существа. Твоя ноша тяжелее, чем у кого бы то ни было. Рано или поздно тебе придется столкнуться с куда более грандиозными испытаниями, и тогда я искренне надеюсь, что ты не посрамишь титул «Небесного Владыки». Ибо ты — Небесный Владыка, чье сердце объемлет все живые существа Девяти Пределов.
Выслушав напутствие, Ву Ли почтительно кивнул.
— Учитель, я всё понял. Берегите себя.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Провожая взглядом одинокую фигуру Ву Ли, Чэнь Чаншэн ощутил исходившее от него абсолютное, звенящее одиночество. Мальчишка, некогда вышедший из глубин Десяти Тысяч Великих Гор, в конце концов ступил на этот суровый, безмолвный путь.
Простившись с Ву Ли, стоявшая рядом Няньшэн тихо произнесла:
— Старший брат Чаншэн, мне тоже пора.
— Я знаю. Иди.
— Если устанешь — оглянись. Я всегда буду стоять за твоей спиной.
Едва стихло эхо ее слов, как Няньшэн растворилась в воздухе, унося с собой погруженного в беспамятство Базэ.
Оставшись вдвоем, Цзы Нин горько улыбнулась:
— Оказывается, путь вечности столь тернист. Мне становится дурно от одного лишь созерцания вашей дороги, не говоря уже о том, чтобы пройти ее самому. Пожалуй, лишь такая женщина, как госпожа Ли, поистине достойна стоять рядом с господином.
В ответ на это Чэнь Чаншэн лишь выразительно закатил глаза:
— С каких это пор тебя стала занимать праздная болтовня? Это совсем на тебя не похоже.
— Скоро я обрету долгожданную свободу, оттого на душе так легко. А когда человек счастлив, ему свойственно посудачить.
Пренебрежительно фыркнув и оставив слова Цзы Нин без ответа, Чэнь Чаншэн взмахнул рукой, сплетая сложную технику заклинаний, и заключил тела павших в ледяные саркофаги.
Увидев это, Цзы Нин приподняла бровь:
— Господин, вы что-то обнаружили?
— Да. Перед вашим приходом я тщательно осмотрел тела Хуай Юй и Книжника. Хотя оба они получили ранения, ни одно из них не было смертельным. Если говорить точнее… они оба погибли от собственной руки. Заставить их разом покончить с собой — дело рук кого-то извне, и стоящая за этим тайна явно не так проста. К тому же вы знаете Книжника: назвать его расчетливым до мелочей — значит преуменьшить его гениальность. Однако после его смерти мне не осталось ни единой зацепки. Это противоестественно. Подобное возможно лишь при одном из двух сценариев. Либо всё оставленное им для меня было надежно спрятано им самим, либо кто-то забрал улики уже после его гибели. Какая бы из этих возможностей ни оказалась правдой, она доказывает неестественность их смерти. До тех пор, пока истина скрыта во тьме, предавать их тела земле преждевременно.
Переведя взгляд на собеседницу, Чэнь Чаншэн произнес:
— Ты — главнокомандующий Легиона Призрачных Теней. Под твоим началом эта сеть проросла повсюду, словно корни гигантского дерева. Так как же погиб Книжник?
Столкнувшись с прямым вопросом, Цзы Нин тяжело вздохнула:
— Обстоятельства гибели Налана и Дикой Девчонки мне тоже до конца не ясны. Я знаю лишь то, что незадолго до трагедии Налан подозрительно часто контактировал с людьми из других боевых линий. Кроме того, Дикая Девчонка вечно пропадала неизвестно где.
— А с кем общался Книжник?
— С теми, кто остался в нашей эпохе. С теми самыми предателями, что переметнулись на сторону врага в момент крушения фронта.
Получив этот ответ, Чэнь Чаншэн нахмурился:
— Выходит, его гибель связана с ними?
— Нет. Я провела тщательное расследование: в момент гибели Налана все они находились на своих прежних постах. Что еще страннее, Налан, судя по всему, задолго до этого раскусил попытки врага проникнуть в наши ряды, но упрямо молчал, тщательно скрывая этот факт.
— Ты подозревала кого-то из ближайшего окружения?
— Подозревала. Но последующие проверки доказали, что эти люди не имеют к случившемуся никакого отношения.
Морщины на лбу Чэнь Чаншэна стали еще глубже.
— Ситуация на передовой туманна для меня. Как думаешь, не могло ли случиться так, что взгляды Книжника претерпели изменения, и он сам связался с лазутчиками, пытаясь изнутри разрушить фронт? А осознав содеянное и не вынеся груза вины, покончил с собой?
— Исключено. Слишком много лет мы вели эту войну, и в наших рядах не раз заводились умеренные. Но Налан и Дикая Девчонка были самыми радикальными сторонниками борьбы. Если бы надломились их убеждения, сама эта война потеряла бы всякий смысл. К тому же тебе прекрасно известно, насколько несокрушимым было ментальное Дао Налана. Он просто не мог сломаться.
Чэнь Чаншэн горько усмехнулся:
— Вот это по-настоящему интригующе. Все возможные причины отброшены, а разгадку поступка Книжника я по-прежнему не вижу. Что же этот хитрец скрывал от меня до самого конца?
Немного поколебавшись, Цзы Нин вымолвила:
— Господин, Налан действовал втайне от всех, но я верю: он предвидел сегодняшний исход. Если на свете и остался кто-то, кто не сможет смириться с его гибелью, так это вы. Я убеждена, что у него осталась невыполненная задача, которую должен завершить именно вы, — именно поэтому он привлек к себе внимание столь радикальным способом. Жаль лишь, что мой собственный путь подошел к концу, иначе я непременно помогла бы вам. Вопросы гибели Налана и Дикой Девчонки теперь всецело на вас, господин.
С этими словами она протянула Чэнь Чаншэну нефритовый плакетку-талисман и свиток. Закончив приготовления, Цзы Нин скрестила ноги в медитации, и ее дыхание окончательно угасло.
Глядя на бездыханные тела троих соратников, Чэнь Чаншэн мысленно перелистывал страницы прошлого. Того болезненного юношу, безумную девчонку из семидесяти двух вольных стай, святую девицу святой земли Цзиньфу… Казалось, всё это происходило лишь вчера.
Спустя долгие мгновения он силой вырвал себя из омута воспоминаний.
— Говорят, если похоронить человека с затаенной в сердце обидой, он восстанет из могилы в облике мертвеца-цзянши. Что ж, как профессиональный проводник душ, я выверну наизнанку этот мир, но найду истину, заставив вас излить всю скорбь, что камнем легла на ваши груди.
Взмахнув правой рукой, Чэнь Чаншэн заставил исчезнуть три безжизненных тела и еще не початый кувшин вина «Сто цветов». Затем он повернулся и устремился в небеса, направляясь к той самой ушедшей эпохе.
С этого мгновения Чэнь Чаншэн ступил на свой истинный путь проводника душ.
…