Глава 753 - Тотальный исход и безумие Чэнь Чаншэня
Выслушав его до конца, Старый бессмертный горько скривил губы: — Ты прав от начала и до конца. Все обитатели нынешней эпохи — прямые потомки «Гигантской Руки».
— А наш противник — те самые изгнанные некогда «Древние Запретные Земли».
— Выходит, с самого начала эта война была преступной и неправедной.
Услышав это, Чэнь Чаншэн усмехнулся: — Точь-в-точь как я и предполагал.
— К слову, позволь угадать: Ву Ли ведь не принадлежит к этой эпохе?
— Строго говоря, он пришёл из стана тех самых затворников, но волею случая был заброшен сюда.
— Именно поэтому Ву Ли некогда подвергся столь массированной травле: кто-то раскусил его происхождение.
— Те люди, должно быть, и есть те самые ортодоксальные ревнители, о которых ты говорил.
— Они до последнего хранили верность былому величию «Руки», оттого и видели в нём кость в горле, смертельного врага.
— Но со временем они поняли, что Ву Ли стремится лишь защитить мир живых, и их ненависть мало-помалу угасла.
— Вот почему вы всеми правдами и неправдами не подпускали меня к правде.
— Вы боялись, что, прознав обо всём, я переметнусь на сторону изгнанников.
— Ву Ли знал о ваших страхах и не хотел втягивать меня в эту грязную свару, потому и участвовал в блокаде правды вместе с вами.
— Я прав?
Старый бессмертный пристально посмотрел на Чэнь Чаншэня и медленно кивнул: — Абсолютно. Ни единой ошибки.
— И всё же мне любопытно: узнай ты обо всём заранее, помог ли бы ты «Древним Запретным Землям»?
— Едва ли. Я, Чэнь Чаншэн, всегда защищаю своих, а не абстрактную справедливость. Беды тех изгнанников не я накликал, с какой стати мне за них расплачиваться?
— К тому же, раз уж эта война разгорелась, значит, изгнанники за долгие годы превратились в стаю жаждущих крови безумцев.
— Вы протянули им руку мира, предложили вернуть часть земель для жизни, но они с презрением отвергли этот дар.
— И тогда одна сторона встала на защиту своего нынешнего дома, а другая пожелала вернуть былой очаг — так и завязалась эта великая битва.
— Меня лишь одно занимает: почему ваша победа даётся вам с такой кровью?
— В былые времена вы сумели их изгнать, что доказывало ваше превосходство в силе.
— Те изгнанники росли над собой, но ведь и вы не стояли на месте. Нелогично нести такие потери.
— Неужели… вашу силу кто-то целенаправленно истощает?
Старый бессмертный тяжело вздохнул: — Ты угадал. Сила всей нашей эпохи иссушается на корню.
— Когда я докопался до древней правды, самые мощные бойцы этого мира уже покинули нас.
— Те, кто сражается сейчас, родились уже после катастрофы со «Скверной».
— Мы искренне хотели принять изгнанников, когда сошлись с ними вновь, но они потребовали отдать им ровно половину этого мира. У нас не оставалось выбора.
— Пространство нынешней эпохи давно поделено. Отдай мы им половину земель — пусть я бы и согласился, остальные секты взбунтовались бы мгновенно.
— Оставалось лишь одно — воевать.
— Но стоило бойне начаться, как выяснилось, что единства в наших рядах нет и в помине.
— Внутренние распри вкупе с внешним врагом сделали эту войну невыносимо тяжёлой.
Слушая его, Чэнь Чаншэн задал главный вопрос: — Куда же делись сильнейшие бойцы этой эпохи?
— Не знаю.
— И раз уж фронт рухнул окончательно, что вы намерены делать?
— Небесный Владыка призывает пробиваться с боем и искать новый приют, я склоняюсь к тому же.
— Однако… находятся несогласные.
Брови Чэнь Чаншэня взлетели вверх: — Те, кто идет за Ву Ли?
— Воспитаники твоей школы едины в мыслях, они всецело поддерживают решения Ву Ли.
— Голоса противников доносятся с других участков фронта. И даже из моего лагеря.
— Впрочем, сам Небесный Владыка не спешит бежать. Кажется, они жаждут отомстить за гибель Великого Мудреца.
— Я пришёл к тебе заранее в надежде, что ты сможешь их образумить.
— Ситуация висит на волоске. Продолжись эта бойня, реки крови затопят мироздание.
— Договорились. Я уговорю их.
Поднявшись на ноги, Чэнь Чаншэн размял затёкшие суставы.
— Что ж, раз фронт пал, ваша миссия на этом закончена.
— Орудия против богов уже у меня в руках. Как только Ву Ли и остальные появятся здесь, я распределю их меж вами.
С этими словами он резко развернулся, собираясь уходить.
— Посторонись! — окликнул его старик.
— Есть ещё вопросы? — Чэнь Чаншэн слегка повернул голову, и на его лице вновь проступила та самая мягкая, привычная улыбка.
— Ты… вот так просто соглашаешься?
— Твои доводы разумны, почему бы и нет?
— Зная твой нрав, я сомневаюсь, что ты сможешь просто так простить смерть книжника.
— Когда Запретные Земли Реинкарнации довели до смерти Бога Меча, ты ведь едва не сошел с ума.
Ха-ха-ха!
— Как странно слышать этот вопрос! С чего ты взял, будто я намерен простить гибель книжника?
— И с чего ты решил, что я ещё не сошёл с ума?
— Те мрази снаружи убили его чужими руками, а эти мерзавцы внутри, возможно, подточили его силы изнутри.
— Пусть Ву Ли и его люди уходят — они устали за эти годы. Но это вовсе не значит, что я намерен спустить кому-то грехи.
— Когда они уйдут… я начну считать долги. Поодиночке, с каждого из вас.
— Советую тебе хорошенько поразмыслить: не приложил ли ты сам руку к смерти книжника?
— Если в ходе моих поисков хоть след приведёт к тебе, ты воочию увидишь истинную мощь орудия, сокрушающего богов.
Оставив эти слова повиснуть в пустоте, Чэнь Чаншэн вместе с Базэ растворился в воздухе.
Старый бессмертный долго смотрел в ту сторону, где они только что стояли, ощущая, как по его спине ползёт ледяная змейка первобытного ужаса.
Обыватели полагали, что Чэнь Чаншэн — спаситель мира, чьё сердце бьется в унисон со страданиями простого люда.
Лишь те, кто знал его по-настоящему, ведали истину: перед ними стоял величайший демон во всей подлунной.
Смерть книжника сорвала с Чэнь Чаншэня последние оковы рассудка.
А уход Небесного Владыки и прочих лишил его и тени сдерживающих уз.
Это означало лишь одно: всю эту эпоху, весь бренный мир смертных ждала неотвратимая, страшная кара.
......
Бегство началось!
Все влиятельные секты, укоренившиеся в Небесной Бездне, спешно снимались с мест, охваченные паникой.
Гибель Великого Мудреца и поражение Небесного Владыки разнеслись по миру быстрее чумного ветра.
Каждый стремился как можно дальше уйти от людей Проводника душ, опасаясь запятнать себя даже тенью их судьбы.
Всего за один месяц некогда сияющий, процветающий Мир Небесной Бездны опустел и превратился в безмолвную пустыню.
Лишь Чэнь Чаншэн одинокой фигурой застыл на городской стене, безучастно взирая на разворачивающуюся вокруг пустоту.
Вжух!
Шестнадцать запретных земель явились в Небесную Бездну единым монолитом. Глядя на своих бывших союзников, Чэнь Чаншэн холодно обронил: — План «Убийство богов» ещё не до конца укомплектован. Подождите.
С этими словами из пространственного разлома вышел Ву Ли, ведя за собой целый отряд верных соратников.
Увидев их, Чэнь Чаншэн легко улыбнулся и выбросил вперёд восемь огромных кованых сундуков.
— Все восемь орудий здесь. Разбирайте.
— Тот, кто жаждет моей смерти, может попробовать сделать это прямо сейчас.