Глава 730 - Смена правил и ссора между Чэнь Чаншэном и Базэ
Работы по выемке земли продолжались своим чередом, и в Небесной Бездне вновь воцарился мир.
В этот промежуток времени Императрица Феникс инкогнито наведалась в город. После короткого конфиденциального разговора с Чэнь Чаншэном она спешно удалилась, прихватив с собой некий сверток.
Следом за ней из поля зрения пропал и сам Чэнь Чаншэн.
Время неумолимо утекало сквозь пальцы, и вот в тишине промелькнуло еще два десятка лет. Пока в один прекрасный день к вратам Небесной Бездны не прибыла странная делегация.
……
— Просим аудиенции у Императорского Наставника! — седовласый старец во главе процессии почтительно поклонился у входа в личные покои Чэнь Чаншэна.
Спустя мгновение дверь отворилась, и на пороге показалась Чай Янь.
— Господин Базэ велел передать: Императорского Наставника сегодня нет. Если у вас действительно срочное дело — входите внутрь, — бросила она и скрылась в глубине комнаты.
Переглянувшись, посетители нерешительно переступили порог. В просторной горнице на мягком ковре развалился огромный белый пес, которому Чай Янь с привычной сноровкой методично расчесывала шерсть.
— Приветствуем господина Базэ!
Услышав звуки, дремавший пес приоткрыл один глаз:
— Приперлись такой толпой — явно не чаю попить. Сейчас делами Небесного мира заправляю я, выкладывайте свои проблемы.
Старец поспешно сложил руки в приветственном жестяном жесте:
— Докладываем господину Базэ: мы бы хотели закрепиться в Небесной Бездне на постоянной основе.
— Захотели — так заходите! Торговые лавки стоят по фиксированной цене, плати и владей, никаких ограничений.
— Боюсь, господин Базэ нас не понял. Нас интересуют вовсе не торговые площади. Мы хотим взять под свой контроль задания по сбору земли и руды.
Ленивая ухмылка Базэ мгновенно испарилась:
— Чего-то я не улавливаю сути. Покупка руды и грязи — дело добровольное, бери жетон в зале заданий да копай себе на здоровье. Из-за такой ерунды стоило тащиться лично ко мне?
Старец вздохнул:
— Мы хотим забрать оба направления целиком. Но не по нынешней схеме. По нашим расчетам, объемы закупаемой городом грязи и минералов более-менее стабильны. Мощности наших кланов позволяют полностью закрыть эти объемы в одиночку. Причем... по цене чуть ниже текущей рыночной. Разумеется, у нас есть одно маленькое условие: Небесная Бездна должна прекратить скупку ресурсов у прочих бродяг.
Стоило этому требованию сорваться с его губ, как брови Базэ сошлись на переносице:
— Базовые правила Небесного мира установил он, и у меня нет полномочий их менять. К тому же... это подрывает самый фундамент города, я не мо...
— Без проблем!
Базэ не успел договорить, как из тени за его спиной раздался знакомый голос. Обернувшись, гости увидели Чэнь Чаншэна, неизвестно когда материализовавшегося на пороге.
— Я принимаю ваше предложение. Ровно через месяц я созову инвестиционный совет. Порог входа — активы не менее десяти миллиардов. Помимо вас, в торгах смогут участвовать лишь бродяги, проработавшие на благо Небесной Бездны более двадцати лет.
Услышав это, Базэ подскочил на лапах, как ужаленный:
— Чэнь Чаншэн, ты спяжил?! Ты вообще понимаешь, что своими руками рушишь фундамент?!
Проигнорировав панику пса, Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— Не твоего ума дело. Занимайся своими обязанностями в городе, а в мои решения не лезь.
— Да как я буду им управлять при таких раскладах?! Короче говоря, я против!
— Твоего мнения никто не спрашивал. В Небесном мире мои слова — закон.
Бам!
— Да катись ты к черту со своими законами, играйся тут сам! — взбешенный Базэ мощным пинком опрокинул столик с чаем и вихрем вылетел из комнаты, оставив ошарашенную Чай Янь стоять посреди разгрома.
Смахнув пыль с рукава, Чэнь Чаншэн кивнул делегации:
— Свободны.
Дождавшись, пока посетители испуганно испарятся, он повернулся к замершей девушке:
— Девочка, глаза разуй. Столик упал, а ты даже не шевельнешься, чтобы поднять?
Чай Янь испуганно кинулась поднимать мебель, торопливо расставляя уцелевшую чайную утварь:
— Повелитель, не гневайтесь, господин Базэ просто переживает за процветание Небесной Бездны...
Она попыталась смягчить углы в отношениях между двумя владыками.
Чэнь Чаншэн скосил на нее глаза и прищурился:
— Ты ведь крутишься возле Сяо Хэя уже не первый десяток лет. Он по природе своей ленив, а на нем держится всё хозяйство города. Поэтому многие вопросы ты решала за него. Но я заметил странную вещь: какое бы дело ни подвернулось — мелкое или крупное — ты шагу не ступишь без одобрения Базэ. К тому же твои отец и братья до сих пор таскают грязь на самых грязных работах, хотя с твоим положением ты запросто могла бы устроить их куда лучше. Чего ты вечно трясешься и проявляешь такую пресловутую осторожность?
Чай Янь криво улыбнулась:
— Повелитель, когда-то по молодости и глупости я оскорбила Небесную Бездну. Если бы не ваша милость, от меня осталась бы лишь горстка пыли. А позже доброта господина Базэ вытащила моих родных из грязи. Я никогда не забуду благодеяния обоих старших. Сторонникам со стороны может казаться, что раз я прислуживаю господину Базэ, то схватила Бога за бороду. Но я-то знаю свое место: я всего лишь девчонка, подающая чай. Доверие, которое он мне оказывает, поручая дела — это кредит, но разве можно из-за него забывать, кто я на самом деле?
Внимательно выслушав ее спокойный ответ, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Недурно. Ты умеешь держать себя в границах дозволенного. Раз уж Сяо Хэй устроил забастовку, а у меня полно других забот, может, ты возьмешь его обязанности на себя?
— Повелитель, ради всего святого, избавьте меня от этой ноши!
Заметив ее искренний испуг, Чэнь Чаншэн изогнул бровь:
— Боишься, что потом пес с тебя шкуру спустит? Об этом не беспокойся, мое слово для него закон.
— Причина вовсе не в этом, — покачала головой Чай Янь. — У меня, может, и есть капля ума, но тянуть лямку управления целым миром мне не по силе. К тому же... я — человек господина Базэ и в горе, и в радости. Раз его изгоняют, я обязана последовать за ним. Умоляю повелителя даровать мне это позволение!
Опустившись на колени, она отвесила земной поклон.
Чэнь Чаншэн потер подбородок, глядя на её макушку:
— В твоих словах я слышу изрядную долю обиды. Похоже, изгнание Сяо Хэя пришлось тебе не по вкусу... что ж, отчасти я тебя понимаю. Спрошу еще раз: возьмешься за управление заданиями или нет?
Голос Чэнь Чаншэна заледенел, но Чай Янь неподвижно стояла на коленях, храня упрямое молчание.
Мгновение спустя его рука медленно протянулась к её голове. Девочка уже мысленно простилась с жизнью, но вместо смертельного удара почувствовала, как за уши ее дернули вверх со всей дури.
— Ишь ты, какая упрямая девчонка. Вставай давай.