Глава 715 - Живой товар и чудовищная дилемма
Слегка прищурившись, Чэнь Чаншэн ответил Вэй Цзюньцзе:
— Сама идея ликвидации элиты запретных земель с самого начала была искусной иллюзией.
— Её истинная цель заключалась лишь в том, чтобы добавить Небесной Бездне весу и авторитета.
— Все вы — фигуры знатные в своих краях, и прекрасно осведомлены о внутренних неурядицах.
— Между сектами вечно искрит, и даже без моего города бойни не прекратились бы.
— Случись тяжелые потери, вам, лидерам, пришлось бы вмешиваться лично.
— А сто́ит вам обнажить клинки — конфликт неизбежно перерастет в глобальную бойню.
— Теперь же, когда действуют законы Небесной Бездны, у вас есть чистый клапан для выпуска пара.
— По нашим правилам: сошлись две зоны, побежденный пал, приз достался победителю.
— Это всё равно что Небесная Бездна бросает призовую кость на арену вашей вечной грызни: враг уничтожен, звонкая монета в кармане. Разве не прелесть?
— Признайтесь, пешки ниже четвертого ранга для вас — лишь пыль под ногами. Разве вы оплакиваете их гибель?
Слова Чэнь Чаншэна заставили Вэй Цзюньцзе погрузиться в глубокое раздумье. Помолчав, он уточнил:
— А если кто-то закажет устранение бойца выше четвертого ранга?
— Исполнять контракт.
— По тарифам Бездны ликвидация старших чинов запретов начинается с отметки в четыреста миллиардов.
— И дело даже не в том, найдется ли безумец с такими деньгами. Вопрос в исполнителе.
— Чтобы потянуть такую цель, наемник должен быть как минимум монархом пятого ранга.
— Мастера подобного уровня никогда не станут ввязываться в грязные игры из-за денег и переходить дорогу запретным зонам.
— Ну а если гипотетически явится безумец, решивший бросить нам вызов… поверьте, без всяких денег он нашел бы повод вцепиться вам в глотки.
— Война Пути Восхождения, война Нового Мира, зачистка остатков, бойня Материков…
— Никто тогда не платил мне монетами за войну с вами, но я всё равно встал по другую сторону баррикад.
— Думаю, столь простое объяснение снимает все вопросы?
Хлоп! хлоп! хлоп!
Раздались одобрительные аплодисменты.
— Воистину Проводник душ! Каждый шаг расписан до мелочей, всё сплетено в тугой узел.
— Вести дела с тобой — чистейшее удовольствие.
— Похоже, в ближайшем будущем нам придется маршировать плечом к плечу.
Ха-ха-ха!
— Польщен вашими словами. Для меня великая честь сотрудничать с запретными землями.
— С первым этапом покончено. Дам системе отстояться, после чего мы запустим фазу номер два.
— А пока что, уважаемые, я попрошу вас поломать головы над одной задачкой.
— Какой задачей?
— Как правильно тратить деньги!
***
Зал заданий.
Переступив порог знакомого зала, Чай Янь ощутила легкую дрожь в коленях.
Но на сей раз она пришла не с тем, чтобы разместить заказ. Она шла принимать его.
Месть требовала огромных, астрономических сумм.
А Зал Заданий Небесной Бездны оставался единственным местом, где можно было сколотить состояние быстрее всего.
— Прошу прощения, дева Чай, но подходящих для вас контрактов у нас нет.
Услышав слова клерка, девушка вспыхнула:
— Да тут тысячи заданий висят! Как это нет ничего подходящего?!
— Пусть даже копать руду — я согласна на любую грязную работу!
Служащий лишь мягко улыбнулся в ответ:
— Дева Чай, добыча руды в Небесной Бездне — далеко не низкопробное ремесло, и берут туда далеко не каждого.
— Наш горнорудный отряд славится высокими окладами и льготами. Он в корне отличается от каторжных ям прочих сект.
— По уму, порог вхождения в отряд горняков начинается с уровня Бессмертного Достопочтенного.
— На практике же без ранга монарха там делать нечего. Желающих слишком много, так что мы отбираем лишь сливки общества.
— Если вы снизите планку притязаний, мы подберем вам простую работу.
— Скажем, заработать миллион-другой источников за год — задача вполне выполнимая…
Услышав это, Чай Янь перестала воспринимать дальнейшие слова.
Если за год нельзя заработать и сотни миллионов, то как, во имя всех богов, она вытащит родню и отомстит врагам?!
Мысли вихрем пронеслись в голове, и её взгляд уперся в самый верх доски объявлений.
[Требуется личный слуга. Обязанности: уход за бытом и питанием. Контракт бессрочный, жалованье: пятьдесят миллионов в год!]
— Я беру это задание!
Девушка ткнула пальцем в самую верхнюю строчку.
Лицо распорядителя едва заметно дрогнуло:
— Дева Чай, учтите: пути назад у этого контракта нет.
— Я знаю.
— Вы осознаете, к чему именно обязывает этот статус?
— Осознаю!
Встретившись с её остекленевшим, фанатичным взглядом, служащий тяжело вздохнул:
— Ладно. Раз понимаете — велено проводить вас к господину Базэ.
— А приглянетесь ли вы ему — это уже совсем другая история.
Развернувшись, он повел девушку за собой.
Шагая следом, Чай Янь сжала кулаки так, что затрещали суставы.
Самое унизительное для человека — стать рабом. Но хуже рабства может быть лишь одно: стать животным-питомцем для чужака.
Нынешний мир принадлежал людям. Добровольно пойти в услужение к зверю на роль домашней зверушки — позор, клеймо которого не смыть веками.
Но если не сделать этого… как спасти отца и брата?
Рудный микромир.
Базэ развалился на вершине холма из сверкающих минералов, а на его макушке мирно посапывала Мышь-Кладоискательница.
Пёс и грызун предавались дреме, лениво подергивая хвостами. Картина источала абсолютное умиротворение.
В этот момент две световые полосы опустились рядом с псом.
— Докладываем господину Базэ: кандидат на исполнение вашего поручения прибыл.
Базэ лениво приоткрыл один глаз, бросил презрительный взгляд на гостью и фыркнул:
— Тьфу, мелочь пузатая. А я-то думал, у тебя гордости больше.
— Раз пришла — оставайся. Хуже всё равно не будет.
Получив ответ, клерк коротко поклонился и исчез, оставив Чай Янь наедине с чудовищем.
Заметив заплаканные глаза девчонки, пёс раздраженно заворчал:
— Чего ревешь, соплячка? Всю шерсть мне слезами залила.
С трудом подавляя дрожь, Чай Янь сделала шаг вперед, извлекая из рукава гребень из синего дерева.
Вжух!
Шелковистая, безупречно белая шерсть струилась сквозь зубья. От Базэ не разило звериным духом — напротив, от его шкуры исходил легкий, изысканный аромат.
За минувшие десятки тысяч лет зверь вырос настолько, что стал вдвое крупнее хорошего пахотного быка.
И эта исполинская туша, покрытая роскошным мехом, служила прекрасным ложем. Спать, прижавшись к его боку, было невыразимо блаженно.
Потому-то Чэнь Чаншэн, когда у него выдавалась свободная минута, так любил расчесывать Базэ, устраиваясь рядом с книгой.
Но то, что для создателя мира было отдыхом, для Чай Янь превращалось в пытку: вычесывая зверя, она давила слезы одну за другой.
— Чего сырость развела? Всю шерсть мне извазюкала, зараза!