Глава 712 - Холодный расчет и первые шаги в Бездедню
Уступая настойчивому любопытству Мао Вэна, Чэнь Чаншэн сделал медленный глоток ароматного чая и заговорил:
— Таких беглецов, сумевших ускользнуть из пасти смерти, не перебить никогда. Всегда найдутся те, кому улыбнется слепая удача.
— Пусть их боевая мощь не всегда блещет, но фортуна к ним благосклонна.
— Глядя на перспективу, в этих людях кроется огромный потенциал. Это прекрасный объект для долгосрочных инвестиций.
Ван Цзунь бросил на него косой взгляд и процедил:
— Ты что же, предлагаешь нам тайно взращивать собственных врагов?
— У меня нет времени на столь глупые забавы.
— Разумеется, нет. Подкармливать недруга — дело смертельно опасное, оно никак не вяжется со стратегией долгосрочного обогащения.
— Взгляните-ка вот на это. У меня заготовлен один занятный предмет.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек на свет нефритовый чип и протянул его собеседникам.
Передав артефакт по кругу, владыки запретов изучили его содержимое, после чего Мао Вэн протянул:
— Весьма недурная техника культивации. Сам сочинил?
— Именно. И как, по мнению уважаемых мужей, есть ли в ней изъяны?
— На первый взгляд — ничего критического. Но чтобы вынести окончательный вердикт, требуется детальное погружение.
Услышав это, уголки губ Чэнь Чаншэна тронула легкая ухмылка:
— Если уж ваши проницательные взоры не усмотрели подвоха, значит, эта техника безупречно безопасна.
— Признаюсь честно: я создал её своими руками. Процесс развития по ней идет гладко, без сучка и задоринки.
— Единственный её изъян заключается в том, что она напрочь подавляется другой, совершенно уникальной техникой.
— Причем чем выше уровень владения ею, тем вернее и страшнее будет погибель от контртехники.
Лицо Ван Цзуня омрачилось, он резко вскинул брови:
— К чему ты клонишь?
— Ни к чему особенному. Просто хочу заработать немного ресурсов.
— В мире культивации издавна повелось: будь то знатный клан или одинокий бродяга, все обожают копить добро на черный день.
— Главная цель таких тайников — дать возможность подняться с колен после сокрушительного удара судьбы.
— Пару лет назад вы вырезали немало кланов во внешнем мире. Но я держу пари, что схроны с их богатствами остались целы и дожидаются своего часа.
— И местонахождение этих сокровищ ведомо лишь тем самым счастливчикам-беглецам.
— Пока у них нет надежды на месть, они не притронутся к этим запахам прошлого. Но стоит им уверовать, что шанс появился…
— Они вывернут тайники наизнанку. И как только эти сокровища всплывут на поверхности — наступит наш час собирать урожай.
Выслушав коварный план, Ван Цзунь холодно заметил:
— Зачем городить весь этот огород ради информации?
— Пара дней пыток в застенках — и их языки развяжутся. Не такие уж они несгибаемые.
— О нет, нет, нет! — Чэнь Чаншэн с улыбкой помахал пальцем. — Пытками мы выбьем лишь сиюминутную подачку.
— А закинув удочку далеко вперед, мы получим неиссякаемый источник богатств.
— К примеру, я разделю эту технику на три части. Беглецы «случайно» натыкаются на первую главу и благодаря ей стремительно набирают вес в кругах практики.
— Достигнув определенного уровня, они возжаждут заполучить вторую часть.
— И тут волей случая в Небесной Бездне открывается грандиозный аукцион.
— На котором среди прочего хлама завалялся артефакт с искомой второй ступенью техники.
— Как вы думаете, сколько они выложат за него?
Глаза собравшихся мгновенно загорелись жадным блеском.
Мао Вэн расхохотался во весь голос:
— Воистину, непревзойденный мастер интриг! Все твердят, что обитатели запретных земель — бездушные чудовища.
— Но по мне, самый хладнокровный демон во всей Поднебесной — это ты, Чэнь Чаншэн!
— Нам в жизни не додуматься до столь ядовитых капканов.
— Ха-ха-ха!
— В нашем суровом мире нет понятий «ядовито» или «честно». Победитель забирает всё.
— Пока эти беглецы живы, они станут до последней капли пота пахать ради ресурсов для мести.
— А мы будем лишь время от времени снимать сливки.
— Разве такой подход не благороднее ваших масштабных карательных походов с вырезанием целых родов?
— К тому же, у этих выживших такая дикая удача — боги ведают, какие сокровища упадут им в руки на пути развития.
— Пока нить в наших руках не оборвалась, сколько бы богатств они ни загребли, в конце концов они все до копейки утекут в наши карманы.
Наблюдая за лучезарной улыбкой юноши, представитель Долины Смерти не удержался от реплики:
— План твой безупречен, вот только мы вполне можем провернуть всё это в обход тебя.
— Уж кто-кто, а ты должен был просчитать такой исход.
— Говори прямо, к чему эти кружева?
Чэнь Чаншэн ничуть не смутился:
— Справедливо. Вы действительно вольны действовать самостоятельно.
— Именно поэтому перед стартом проекта я озвучу правило: всё действо должно происходить исключительно в границах Небесной Бездны, а тридцать процентов от добычи вы обязаны отчислять мне.
— Если вы решите действовать втайне, помешать я вам не смогу.
— Но заметьте: стоит мне разоблачить подобную самодеятельность, как о дальнейшем партнерстве можете забыть.
— С самого начала нашего союза вы только и делаете, что в выигрыше.
— Было бы странно запрещать автору идеи забрать причитающееся, не так ли?
— Если вы станете поступать иначе, грош цена такому партнерству.
Взвесив все за и против, Ван Цзунь и прочие переглянулись и без долгих колебаний приняли условия.
В конце концов, впереди маячили куда более прибыльные проекты, требующие ума Чэнь Чаншэна, и портить с ним отношения из-за мелочей никто не желал.
Пока верхушка заговорщиков в тишине кабинета делила шкуру неубитого зверя, Чай Янь, простоявшая на ночном холоде целых два часа, наконец перешагнула городские врата.
Она знала: стоить ей покинуть благословенную тень Небесной Бездны, как лезвия Священных Руин тотчас отправят её на тот свет.
Месть требовала жертв, и Небесная Бездна оставалась её единственным шансом.
***
Внутренние улицы Небесной Бездны.
Поток пестрых фигур хлынул в поле зрения. Каждое встречное лицо излучало ауру куда более мощную, чем у самой Чай Янь.
По правде говоря, за всю свою короткую жизнь девушка впервые видела столь грандиозное скопление элитных практиков.
Но ни блеск, ни суета города не тронули её сердца.
Прямым шагом она устремилась к центральному Залу Заданий, судорожно сжимая в правой руке потертый мешочек из звериной кожи.
Проводник душ обещал: в Небесной Бездне возможно всё. Были бы деньги — получишь что угодно.
Вскоре ноги привели её к распахнутым дверям зала.
— Приветствую вас, юная дева! Желаете разместить контракт или принять участие в выполнении задания?
Озаряемый приветливой улыбкой эксперт уровня Бессмертного Монарха обратился к ней без тени высокомерия, несмотря на её жалкий ранг.
— Я хочу разместить заказ.
— Прекрасно. Какова же цель вашего контракта?
— Я хочу нанять того, кто сравняет с землей Запретные Земли Священных Руин!