Глава 710 - Презрение Запретных Земель Священных Руин и трусость крысы
Шахтный мирок.
Заседавший в сердце мира Чжан Гу ощущал, как тревога на сердце нарастает с каждым днем. Ровно три года назад Запретные Земли начали повальную резню своих недругов. И хотя пламя войны до сих пор не коснулось его владений, Чжан Гу чувствовал себя мухой, угодившей в невидимую липкую паутину.
Шло время, но сколько бы он ни ломал голову, он не мог постичь замысла Проводника душ. Этот шахтный мир сидел на узле важнейших пространственных линий, и ни один здравомыслящий безумец не рискнул бы разнести его в щепки — последствия уничтожения столь крупной точки привязки мирков были катастрофическими.
А раз мир цел, у него есть защита Воли этого мира, и бойцы его уровня попросту не смогут одолеть его в честном бою. Даже если Проводник приведет кого-то посильнее — всегда остается путь к бегству. Такие глуши сильные мира сего долго не патрулируют; стоило чужакам уйти, как он мог тайком вернуться. Пока Воля мира при нем, земля останется его вотчиной.
Худший сценарий — его захватят грязными методами. Но даже тогда они не посмеют его убить, ведь разрушение Воли вызовет цепную реакцию коллапса всей структуры. В условиях этой взаимной паранойи Проводник должен был держаться от него подальше!
Гудит!
Не успел он закончить свои умозаключения, как с небес на мир рухнули больше десятка чудовищных, подавляющих волю аур.
Ощутив эту мощь, Чжан Гу вскочил на ноги, мгновенно активировав пути к отступлению. Часть этих аур была ему знакома — это были истинные владыки Запретных Земель. Слухи о мастерстве Проводника сталкивать лбами врагов ходили повсюду, и эти чужаки наверняка явились по его душу.
Собрав в кулак всю божественную силу, он приготовился прорубать кровавый коридор через кольцо осады.
Однако вопреки ожиданиям, едва прибыв в мир, эти чудовища не бросились его искать, а начали… методично метить периметр границы. Меж ними даже вспыхнула короткая перепалка из-за какого-то пустяка.
Чжан Гу застыл в недоумении: (…)
Это что за новая техника казни такая? Почему в древних трактатах о ней ни слова?
Не успел он опомниться, как вся эта толпа двинулась прямо на него.
Вспышка!
Десятки силуэтов окружили его плотным кольцом.
Шлеп!
Посланник Запретных Земель Священных Руин презрительно швырнул у его ног тяжелый кожаный мешок и холодно бросил:
— Здесь миллион истоков. Вон тот отмеченный клочок земли я покупаю.
Хмуро глядя на мешок, Чжан Гу узнал говорящего — шестую фигуру в иерархии Священных Руин, чья сила лишь на волос превосходила его собственную. Опираясь на поддержку Воли мира, он имел бы против него шансы шесть к десяти. Но проблема заключалась в том, что каждый из дюжины стоящих вокруг него обладал точно такой же силовой базой.
Понимая, что отступать некуда, Чжан Гу решил продемонстрировать твердость:
— А если я откажусь продавать?
— Убью! — бросил посланник, окинув его взглядом, полным абсолютного презрения.
Представитель Древних Запретных Земель миролюбиво улыбнулся:
— К чему угрозы, мы же цивилизованные люди, ведем дела. Мы откусили лишь жалкий клочок по краю мира, твое сердце мы не задеваем. Бери деньги, мы копаем руду, все в выигрыше.
Чжан Гу заскрежетал зубами:
— Мао Вэн, не зазнавайся! Один на один я бы с тобой еще поспорил!
Видя, что местный царек «не понимает по-хорошему», улыбка Мао Вэна испарилась:
— Чжан Гу, я предупреждаю: не борзей. Нас здесь дюжина, и эту землю ты продашь либо добровольно, либо по частям. Разозлишь нас — и мы разнесем твой драгоценный мирок в пыль, содрав с тебя шкуру и переломав все кости!
Чжан Гу оскалился:
— Не пугай ежа голой жопой, я не из пугливых! Смелости хватит разбить этот мир?
— С чего бы нам бояться? То, что пугает стариканье из Небесной Бездны, для нас пустой звук. Даю тебе десять дыханий на раздумье. Откажешься — выбем дух прямо сейчас.
С этими словами Мао Вэн бросил на землю еще один мешок, и остальные посланники последовали его примеру.
Сердце Чжан Гу забилось в истерике. Запретные Земли испокон веков плевали на любые законы: если кто-то вставал у них на пути, они стирали его в порошок, не считаясь с жертвами. Стоит им и вправду снести этот мирок — и он погибнет вместе с ним.
Оставив за собой гневный рык, он развернулся и молча испарился в темноте. А мешки с кожей и золотом исчезли вместе с ним.
Цель была достигнута, и посланники начали расходиться. Уходя последним, представитель Священных Руин бросил еще один брезгливый взгляд на уходящую фигуру Чжан Гу.
Из всех Запретных Земель именно Священные Руины питали к Чэнь Чаншэню наибольшую ненависть. В конце концов, в былые дни легендарный Белобородый Мечник оставил на их землях глубокий шрам от своего клинка. С тех пор они вели с ним вековую войну, и если бы не внезапное исчезновение Чэнь Чаншэня, Священные Руины давно бы свели с ним счеты.
И тем не менее, при всей взаимной ненависти они никогда не смели презирать ни самого Чэнь Чаншэня, ни его окружение. Каким бы сильным ни был враг, Чэнь Чаншэн и его люди всегда шли вперед с поднятой головой.
Сравнивая его с Чжан Гу… Тот, безусловно, обладал силой. В любом крупном мире он мог бы занять трон сына неба и стать гегемоном. Но вместо этого он предпочел забиться в эту щель и жить хуже последней крысы.
Сделай нечто подобное Чэнь Чаншэн — он бы бился до последней капли крови или нашел способ переиграть врага хитростью. Иметь такого противника — истинное наслаждение. Чжан Гу же в сравнении с ним — просто трусливый шакал, и сражаться с таким — лишь марать руки.
…
Так у шахтного мирка отрезали еще десяток участков, выдав за них жалкий миллион истоков. Священные Руины раскошелились щедрее всех, отсыпав ровно миллион, тогда как Древние Земли в лице Мао Вэна бросили на землю мешочек всего с двумя сотнями монет.
Глотая кровавые слезы от бессилия, Чжан Гу проглотил обиду. Но пока он бесновался от ярости, неподалеку шумно и триумфально открылся обновленный рынок Небесной Бездны.