Глава 708 - Вход запретных земель в долю, и самый ценный ресурс
Грохот!
Тяжелые створки врат Царя Небесной Бездны распахнулись, и на пороге показался сияющий Чэнь Чаншэн. Внутри пустынного зала уже ждали несколько мрачных силуэтов.
— Ха-ха-ха! С чего бы это моему сердцу сегодня так радоваться? Оказывается, в гости пожаловали столь высокочтимые персоны! — расхохотался он, взмахнув рукавом.
Словно по волшебству из сложной пространственной формации вынырнула марионетка, выставившая длинный массивный стол. Чэнь Чаншэн чинно занял главенствующее место и сделал гостям приглашающий жест.
Фигуры со скрытыми под плащами лицами безмолвно расселись по местам. Минуты не прошло, как перед каждым очутилась чашка дымящегося чая.
Окинув собравшихся цепким взглядом, хозяин цитадели произнес:
— Мы часто ведем дела через посредников, но лицом к лицу я вижу вас впервые. Позвольте узнать имена?
Главарь сидящих во главе стола глухо отозвался:
— Мы представляем Запретные Земли. Именуй нас по их названиям, сего вполне достаточно.
— Как пожелаете. В конце концов, имя — лишь ярлык, главное — успешно сторговаться. Вы ведь наверняка загодя вынюхали тут всё вдоль и поперек. Не стану растекаться мыслью по древу — пустые речи оставьте для простофиль за стенами города. Власть и богатство — разве не за этим вы сюда приперлись?
Услышав это, представитель Древних Запретных Земель кивнул:
— Методы Бога Богатства по стяжанию золота легендарны. А уж наставник самого Бога Богатства обязан вознести это ремесло до абсолюта. Теперь, когда ты подмял под себя Небесную Бездну и вознамерился создать грандиозный склад военных ресурсов, мы не могли оставаться в стороне. Золото и людей мы предоставим. Какую долю отдашь нам в обмен?
Чэнь Чаншэн ответил без тени сомнения:
— Моя отдача проста: еще больше золота и еще больше людей. Запретные Земли существуют с незапамятных времен, ваши накопления исчисляются астрономическими величинами. Но когда богатств слишком много, они превращаются в обузу, ведь вы не в силах обратить их в то, что вам действительно нужно. Я же помогу вам эту проблему решить. Вы ведь жаждете заполучить труп древнего дракона, но он накрепко зажат в моих руках. Ровно так же и в ваших тайниках хранятся вещи, нужные мне, но расставаться с ними вы доселе не планировали. К чему эта возня с утайкой сокровищ? Куда честнее провести взаимовыгодную сделку.
Представитель Запретных Земель Священных Руин холодно заметил:
— Коварство Проводника душ вошло в легенды. Если мы должны тебе вериться, где гарантии?
— Справедливо! Чтобы возвести торговую платформу, которой доверится каждый глупец в поднебесье, залог необходим весомый. В качестве гарантии я предлагаю вам сам город, в котором вы сидите. Его оценочная стоимость превышает триллионы истоков, не говоря уже о стратегическом значении. Иными словами, даже не вздумай вы входить со мной в долю, я всё равно не позволил бы никому разрушить здешнюю экосистему. Достаточно ли этого залога, чтобы рассеять ваши сомнения?
Пока он расстилал перед ними это «золотое полотно», представитель Долины Смерти бросил сухо:
— Слишком много сладких речей. Мы сыты ими по горло. Давай к конкретике: что мы получим от инвестиций в Небесную Бездну?
Чэнь Чаншэн с улыбкой ткнул пальцем в сторону выхода:
— Главная награда ждет вас снаружи, мои уважаемые. В моих глазах любые сокровища этого мира не стоят и ломаного гроша по сравнению с живым, способным двигаться и дышать существом. Вырастить бессмертного короля — колоссальный труд, требующий гор ресурсов, да и то без гарантии, что из него выйдет толк. Но если не растить элиту, кем воевать? Отсюда я задался вопросом: как быстро штамповать послушную армию? И ответ перед вашими глазами. Та толпа пушечного мяса за стенами города — и есть тот самый дефицитный «ресурс», в котором мы все остро нуждаемся.
Глаза представителя Древних Запретных Земель слегка сощурились:
— Презабавная теория. Впервые слышу подобное. Но какая польза от этого сброда? Сильнейший из них еле дотягивает до пятой ступени. Соберись они все вместе — и то не смогли бы поцарапать стены города. Зачем нам этот мусор?
— О нет, вы заблуждаетесь! — Чэнь Чаншэн покачал головой. — Отнюдь не мусор. В моих руках они превращаются в золото. Возьмем для примера тот шахтный мир. Все знают, что это клондайк, но взять его штурмом не под силу никому. И главная причина — чертово расположение; мы не можем просто так взять и перетащить целый мир в карман. Плюс ко всему, порода там прочнее зубов дракона. Даже если мы сами полезем туда с кайлом, много ли накопаем? Другое дело — иметь бесчисленную армию расходного материала. Я сижу здесь, попивая чай, а горы руды сами катятся в мои закрома. Пока мы с вами беседуем, на баланс капнуло еще миллион истоков, в то время как ваши доходы равны нулю. Вот какую пользу приносит пушечное мясо, а взамен я бросаю им лишь жалкие крохи.
Услышав это, представитель Запретных Земель Священных Руин окончательно загорелся:
— Ладно, с этим ясно. А что насчет прочих дивидендов?
— Разумеется, они есть. Эта армия послужит вашим личным мечом. К примеру: некий клан во главе с бессмертным королем второй ступени вздумал бросить вызов Запретным Землям, да к тому же у них подрастает талантливый сопляк. Чтобы вырезать их поголовно, вам пришлось бы бросать в бой элиту четвертой или даже пятой ступени. А элиту растить трудно, любая потеря — удар по карману. Но с пушечным мясом всё иначе: не справился один воин третьей ступени — бросим десяток, не хватило десятка — пошлем сотню! На то оно и пушечное мясо, чтобы не церемониться с тяжелой работой, но они великолепно справляются с добиванием врага в победном марше! Элита штучна, а пушечного материала пруд пруди. Использовать расходников вместо элиты — верх прагматизма.
Выслушав его, доселе молчавший представитель Запретных Земель Реинкарнации произнес:
— Идея здравая. Но как именно мы войдем в долю? Ты ведь, кажется, не испытываешь недостатка в ресурсах?
— Верно, ресурсов у меня в избытке. Мне нужны люди. Неважно кто — элита или отбросы, мне нужны все. Вы обязаны поставлять мне живой товар с внешних земель. Хотите — ловите силком, хотите — маните обманом. Спустя немного времени я хочу видеть население здешних мест умноженным вдвое.