Глава 687 - «Демонстрация силы» Чжан Чжэня и медленное разделывание туши
Видя, как Чэнь Чаншэн методично и изощренно истязает Четырехсторонний материк, кукловоды, скрывавшиеся в тени, наконец осознали всю глубину и блеск его стратегии.
На стороне Восьми Пустошей и Девяти Пределов сражался цвет молодой силы всего мира, в то время как у Чэнь Чаншэна было предостаточно времени и ресурсов на изнурительную игру в долгую.
Если взглянуть на Четырехсторонний материк, картина выглядела плачевно: мало того, что их путь к вершине оказался перерезан, так еще и молодежь гибла пачками или позорно бежала.
После смерти Ло Кая главным надеждам Четырехстороннего материка суждено было пасть на плечи их первого гордеца — Байли Хэна.
Однако не успели они толком вырастить и укрепить Байли Хэна, как тот взял и сбежал, прихватив с собой последние ростки нового поколения Четырехстороннего материка.
Без малейших колебаний, без тени сомнений Байли Хэн удрал прямиком на сторону Чэнь Чаншэна, прихватив с собой остатки юной поросли.
Предательство Байли Хэна застало врасплох абсолютно всех: никто и представить не мог, какими методами Чэнь Чаншэна удалось добиться подобного.
И уж тем более никто не ведал, как этот демон ухитрялся каждый раз на шаг опережать противника.
Война двух миров бушевала вовсю, но какие бы стратегические решения ни принимал Четырехсторонний материк, Чэнь Чаншэн всегда узнавал о них первым.
Впрочем, некоторые проницательные умы краешком глаза догадались, что предательство Байли Хэна было тщательно спланировано загодя.
Легендарный Император Клинка Чжан Чжэнь прославился на весь мир именно тем, что вырезал трех величайших гордецов Четырехстороннего материка.
Тогда все списывали чудесное спасение Байли Хэна на его удачу и выдающуюся силу.
Теперь же становилось очевидно: судя по всему, это была очередная многоходовка Проводника душ, и Байли Хэн присягнул Восьми Пустошам и Девяти Пределам задолго до начала бойни.
Время шло, и когда последний мастер уровня Бессмертного Короля на Четырехстороннем материке был обезглавлен, эта затяжная война, длившаяся семь тысяч восемьсот пятьдесят лет, наконец подошла к концу.
Чэнь Чаншэн добился невероятного: среди всего молодого поколения его стороны не погиб ни единый человек, и при этом был полностью стержнем стерт с лица земли целый мир, чья цивилизация насчитывала миллион лет истории, а площадь вчетверо превышала просторы Восьми Пустошей и Девяти Пределов.
Мир, настолько мощный, что даже Запретные Земли не решались задирать его почем зря, был хладнокровно забит до смерти методом медленного разделывания туши тупым ножом, лично исполненным Чэнь Чаншэном.
Именно с этого момента у всего света сформировалось совершенно новое, леденящее кровь понимание истинной природы Проводника душ.
Его личная боевая мощь, возможно, и не являлась абсолютной — его можно было победить, его можно было даже убить в честном бою.
Но черта с два ему можно было позволить сбежать живым. Иначе этот гад выползет из темноты, притаившись подобно ядовитой змее в высокой траве, чтобы в самый неожиданный момент нанести смертельный удар в спину.
……
Забытые Земли, гробница Цюнци.
— Чэнь Чаншэн, чтоб ты подох в муках!
Мужчина с дикими патлами, павшими на лицо, был прикован четырьмя толстыми тяжелыми цепями за руки и ноги.
Все триста шестьдесят пять жизненных точек на его теле оказались наглухо пробиты осколками Семицветного метеорита, а кожу покрывали мириады мощнейших запретных печатей.
По его лицу зловеще пульсировали черные жилы, а на самом сердце присосался огромный, откормленный небесный шелкопряд.
Этим несчастным оказался не кто иной, как Владыка мира «Ло Кай», чья гибель так громко обсуждалась во внешнем мире.
— Ха-ха-ха!
— Моя смерть в муках — это дело далекого будущего, но ручаюсь головой: тебе сейчас куда проще умереть, чем выжить.
Чэнь Чаншэн сидел на стуле, с легкой улыбкой глядя на привязанного пленника.
Глаза же Ло Кая налились кровавыми слезами, и он был готов разорвать Чэнь Чаншэна зубами на куски.
Тогда, в битве в Пустоте, Чжан Чжэнь был силен, но он никак не мог стать ему ровней — в конце концов, он уже почти ступил на порог воли Небес.
Однако в критический момент этот ублюдок Чэнь Чаншэн неизвестно откуда вытащил целую армию диких, свирепых марионеток, которые обрушились на него со всех сторон.
Еще больше бесил тот факт, что среди этих марионеток скрывалось нечто совершенно ненормальное.
В отличие от бездумных кукол, следовавших приказу, это создание обладало зачатками самостоятельного разума.
Воспользовавшись моментом, когда его защита ослабла, оно на миг парализовало его Семицветным метеоритом. Если бы не эта подлость, разве попался бы он в ловушку?
И Четырехсторонний материк никогда бы не пал от рук этого мерзавца.
— Чэнь Чаншэн! Если в тебе осталась хоть капля мужской чести, отпусти меня и дай сойтись в честном поединке не на жизнь, а на смерть!
— Толпой или один на один, я, Ло Кай, не страшусь никого!
Столкнувшись с требованиями пленника, Чэнь Чаншэн лишь равнодушно покачал головой.
— Прости, но на это я пойти не могу.
— Что, испугался?
— Да, испугался.
— Чтобы прикончить такого сильного зверя, как ты, мне придется заплатить слишком высокую цену.
— К тому же, если ты пойдешь ва-банк, кто-то из моих людей вполне может уйти на дно вместе с тобой. Зачем рисковать жизнями соратников, когда можно придавить тебя без единой потери?
— Хочешь знать, почему оба поколения Владыки Небес с Четырехстороннего материка, включая тебя, с треском проиграли мне?
— Да потому что вы все смертельно заражены высокомерием.
— Прошлый Владыка Небес с Четырехстороннего материка обладал феноменальной силой, выдающимся талантом и костями, которые презирали всё живое на свете.
— Именно из-за этой спеси он в одиночку погнался за моим клоном.
— Итог предсказуем: я развернул великий массив на мириадах звезд, запер его внутри, а затем приманил стаи голодных пустотных зверей.
— Признаю, его сила была поистине чудовищной.
— Он в одиночку вырезал больше сотни пустотных зверей и в конце концов, весь в крови и увечьях, прорвал мой массив.
— С такой мощью пронестись катком по парочке Запретных Земель не составило бы труда. Но в этом мире нет непобедимых людей: силен — не значит бессмертен.
С этими словами Чэнь Чаншэн на секунду умолк, а на его губах заиграла победная улыбка.
— Вырвавшись из массива, он был тяжело ранен. Тогда я собрал толпу мастеров и попросту забил его до смерти толпой.
— Знаешь, откуда были все те люди, что участвовали в расправе?
— Более восьмидесяти процентов из них являлись эмиссарами из различных Запретных Земель.
— Четырехсторонний материк был силен. Настолько силен, что вы перестали ставить в грош любые Запретные Земли.
— Местные владыки давно точили на вас зуб за такое поведение. Стоило мне высунуться вперед в роли вожака стаи, как они с радостью побежали бить лежачего.
— А платой за их услуги стали те самые кости Бессмертного, что были в его теле.
— Покончив с прошлым Владыкой Небес вот таким нехитрым способом, я уяснил для себя одну простую истину: ваша гордыня вплавлена вам прямо в костный мозг.
— Вы наступите на те же грабли во второй раз, и сколько бы я ни менял рецептуру того дерьма, которое вы жрете, вы все равно проглотите его с аппетитом.
— Украденный Семицветный метеорит, атака на человеческие сердца через белую Небесную Душу, вмешательство Запретных Земель, мое втягивание в войну и совместный удар элиты Восьми Пустошей и Девяти Пределов.
— Всё вокруг кричало вам: «Мои методы исчерпаны, мои многоходовки подошли к концу!»
— Сделать такую сложную многоходовку — уже подвиг, равного которому нет в подлунном мире, и у меня просто физически не могло остаться никаких козырей в рукаве.
— В этот момент до слияния с волей Небес тебе оставался всего шаг.
— Семиранговый Бессмертный Король с белой Небесной Душей бросает тебе вызов — у тебя просто не было причин отказываться от боя.
— И разумеется, ты покорно, как дурачок, поперся туда в одиночку.
— Ведь по твоим расчетам, даже притащи я назад самого Небесного Владыку, он не смог бы убить тебя с одного удара.
— А стоило тебе сбежать, ты бы моментально слился с волей Небес.
— Обладая волей Небес на своей стороне, убить тебя стало бы задачей почти невыполнимой.
— Однако, как ты ни крутил мозгами, ты никак не мог просчитать главного: я использовал Семицветный метеорит, чтобы вывести принципиально новое оружие против вас.
— Конечно, был еще один элемент пазла, о котором ты, наверное, до сих пор не подозреваешь. Когда я помогал вам изучать систему Моря Горького, я не стал оставлять там никаких скрытых мин.
— Я намеренно выстроил её безупречно — исключительно ради того, чтобы вы поверили, будто я припрятал там туз в рукаве.
— И практика показала: весь мир уверовал, что в практиках культивации кроется мой тайный замысел.
— Именно поэтому верхушка Четырехстороннего материка мертвой хваткой вцепилась в систему Небесных Душ, боясь и шагу ступить влево.
— И это позволило мне нанести вам тот самый финальный, смертельный удар.