Глава 685 - Всемирная слава и истинная цель принятия небесной воли
Подумав об этом, Байли Чанкун усмехнулся:
— Похоже, нам суждено стать тайными клинками. Держу пари, о настоящей силе этого деда в Восьми Пустошах тоже никто не знает.
— Мои мысли в точности, — кивнул Е Фэн. — Интересно, сколько еще таких «тайных клинков» расставлено по миру?
— Нам об этом голову ломать не положено. Но если посудить, быть тайным агентом у Чэнь Чаншэна не так уж плохо — живем припеваючи.
— И то верно!
С этими словами они последовали за стариком вглубь лавки.
***
Четырехсторонний материк.
— Живой еще? — ворчал Чэнь Чаншэн, запечатывая раны. — Я только что добыл семицветный лотос, чтобы сварить тебе лекарство, так что смотри не помри раньше времени.
Получивший порцию целебных мазей Чжан Чжэнь наградил его злым взглядом:
— Ты обещал закончить пилюлю за двадцать лет! Прошло пятнадцать, и ты соизволил принести этот чертов цветок. Хорошо хоть я не слушал твои бредни и сам держался изо всех сил, иначе давно бы червей кормил.
— Ха-ха-ха! — ничуть не смутился тот. — Я и сам не ожидал, что провожусь так долго. Но признаюсь, я удивлен — целых пятнадцать лет протянуть без Капель Бессмертного… Серьезная выдержка. Теперь, когда ты проглотил слезу, у тебя есть еще десять лет в запасе. По моим расчетам, как раз успею закончить алхимию.
Взглянув на его безмятежную физиономию, Чжан Чжэнь холодно произнес:
— Ты говорил, что пилюля из семицветного лотоса лишь залечит мою истинную душу. А чтобы полностью исцелиться, нужен единственный путь — принять небесную волю и слиться с Дао. Тогда ты объяснял это желанием разрушить кумовство в Восьми Пустошах и Девяти Пределах. Но пообщавшись со Сюй Яо и остальными, я понял, что они вовсе не так ничтожны, как ты расписывал. Если я не ошибаюсь, у твоего решения заставить меня принять небесную волю есть и вторая цель. Какая же?
Прищурившись под натиском прямого вопроса, Чэнь Чаншэн пощелкал языком:
— Раз уж спросил — отвечу. Но запомни: держи язык за зубами. Узнай кто посторонний, и тебе не поздоровится даже после слияния с небесной волей. Мне нужно, чтобы ты встал на пути у одного человека.
— У кого?
— ****
Чэнь Чаншэн беззвучно шевельнул губами, назвав имя.
Брови Чжан Чжэня взлетели вверх:
— Не ожидал, что ради него. И что мне делать? Убить его?
— Нет. Да ты и не сможешь. Я сам учил его всему. И дело не в тебе — даже если я лично выйду против него, исход не гарантирован.
— Раз он такая угроза в будущем, почему не прикончить его сейчас? Поди, еще не до конца вырос.
Вздохнув, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Я никогда не сужу живых людей за то, что они могут совершить лишь завтра. Представь гипотетическую ситуацию: допустим, однажды ты сам встанешь на кровавый путь тирана. Мне что, тоже зарубить тебя превентивно?
— Я не ступлю на такой путь.
— Вот именно. И я не верю, что он станет чудовищем. Пока нет стопроцентной уверенности, выносить приговор я не имею права.
Поднявшись на ноги, Чэнь Чаншэн бросил напоследок:
— Ладно, продолжай в том же духе. Следующие десять лет можешь выкладываться на полную. Пусть весь мир увидит, достоин ли Чжан Чжэнь нести небесную волю.
С этими словами клон рассыпался искрами пламени.
Проводив его взглядом, Чжан Чжэнь почувствовал, как в груди окреп стальной стержень решимости.
Первый год войны.
Столкнувшись с безумным напором Четырехстороннего материка, силы Небесного Двора покатились назад, неся тяжелые потери. В какой-то момент враг прорвался прямо к вратам Восьми Пустошей.
Но когда казалось, что катастрофа неизбежна, на поле боя вступил Андермир. Легионы призрачных культиваторов переломили ход сражения.
Отразив первый удар, Небесный Двор начал медленное, но неуклонное контрнаступление.
Десятый год войны.
Второе массированное контрнаступление Четырехстороннего материка. На этот раз даже помощь загробного мира не спасала положение.
Тогда один из аватаров Чэнь Чаншэна лично наведался в Запретные Земли Реинкарнации.
Стоило силам Преисподней прийти в движение, как захватчики захлебнулись кровью. Потерянные рубежи вновь перешли под контроль Небесного Двора.
Сотый год войны.
Четырехсторонний материк сорвался с цепи, бросив в бой абсолютно все ресурсы. Казалось, что миллионы лет накоплений наконец принесли плоды.
Но в критический момент на арену вышла третья сила.
Долина Смерти и Древние Запретные Земли ударили в спину, в ловушке были уничтожены тридцать семь бессмертных владык противника.
Этот удар сломил боевой дух захватчиков окончательно.
Краденый семицветный метеорит был утерян, пути развития Четырехстороннего материка оказались наглухо перекрыты. Остатков энергии еле-еле хватало на поддержание истощенного мира еще лет на сто.
Без разницы в уровнях Небесной Души молодежь Четырехстороннего материка больше не могла расти в прежнем темпе. Особенно те, кто с рождения числился рабами и слугами — в их сердцах копилась горькая, невыносимая обида.
«Они ничем не лучше нас! С какой стати они смотрят свысока, а мы должны пахать как скот?»
«И что с того, что у них красная Небесная Душа? Вы же сами не можете справиться с белой душой того парня!»
«Раз мы все в равных условиях, почему умирать впереди должны мы, пока вы отсиживаетесь за спинами?!»
Подобные настроения бурями прокатились по низам.
Некогда монолитный Четырехсторонний материк трещал по швам.
Восьмисотый год войны.
Молодое поколение Восьми Пустошей выросло в настоящих монстров.
Бессмертная Меча Сюй Яо одним ударом срубила воина пятой ступени. Книжный мудрец Су Ю в одиночку сшибся с тремя владыками четвертой ступени, оставив после себя труп, калеку и беглеца.
Мастер клинка Цзянь Фэй в одиночку запечатал горный проход и трое суток сдерживал пятидесятитысячную армию, после чего прозвище «Вольный Меч Афэй» загремело на весь мир.
Ярким пламенем вспыхнули Ма Линэр и Гу Даожань — их совместная техника разорвала в клочья трех мастеров третьей ступени.
Однако сколь бы слепящим ни был свет этих гениев, им не удалось затмить славу одного-единственного человека.
Этим человеком был тот самый Чжан Чжэнь, появившийся на заре войны.
С самого первого дня он не вылезал из кровавой бойни на Четырехстороннем материке. Тысячи малых и больших сражений — и ни единого поражения.
Тантай Минми — первый гордец ордена Лазурного Дракона; Сюэ Юйчэн — гордость ордена Алой Птицы; Бай Цзюньхао — непобедимый наследник Белого Тигра.
Три великих гения из четырех главных сект пали от его клинка. В живых остался лишь Байли Хэн из секты Сюаньу.
Стоит отметить, что все они числились в списках самых разыскиваемых преступников Небесного Двора.
Бессмертная Меча, Книжный Мудрец, Мастер Клинка…
Все они пытались совладать с этими гордецами, но безуспешно.
Пока однажды Чжан Чжэнь не явился на порог Небесного Двора, швырнув к ногам трона три отрубленные головы.
С этого дня имя Чжан Чжэня узнал весь мир.