Глава 684 - «Пропавший без вести» Чэнь Чаншэн и самое острое лезвие
Война между двумя мирами разгорелась с невероятной яростью.
Армия Четырехстороннего материка безумно наседала на Небесный Двор, а дюжина воинов седьмой ступени Бессмертного Короля и выше неоднократно совершала дерзкие вылазки в тыл врага.
Их цель была неизменной — найти Чэнь Чаншэна.
Но как ни старались захватчики, след неуловимого стратега словно простыл. А если они случайно натыкались на него — неизменно оказывалось, что это лишь искусно расставленная ловушка.
***
В пространственных пустотах.
— Ты собираешься прятаться вечно? — раздался чей-то голос.
— Да. Буду скрываться до скончания времен, пока Четырехсторонний материк не падет. До тех пор, пока они не поймают меня, их армия не успокоится. Хочешь победить врага — доведи его до безумия. До гибели Четырехстороннего материка осталось совсем недолго.
Глядя на самодовольного Чэнь Чаншэна, Фуяо усмехнулся:
— Раньше я не замечал в тебе такого таланта к пряткам. Даже мне не под силу отыскать твои следы, что уж говорить о тех дураках. Но мне страшно любопытно: как тебе это удается? И на Четырехстороннем материке, и в Небесном Дворе то и дело мелькают твои аватары. По идее, массовое использование клонов должно вызывать сильные колебания духовной энергии, но я не чувствую ни капли! Признавайся, какую запретную технику от меня прячешь?
Широко улыбнувшись, Чэнь Чаншэн ответил:
— Живя в этом мире, нельзя не иметь парочки козырей в рукаве. К тому же, раз это мои тайные фокусы, с какой стати я стану тебе их раскрывать?
— Ты вечно придумываешь что-нибудь эдакое. Начинаю уважать тебя еще сильнее.
С этими словами Фуяо извлек из кармана небольшой деревянный ларец и бросил собеседнику:
— Держи, твой семицветный лотос. Ло Кай из-за него уже едва рассудка не лишился. Представляешь, я отобрал у него цветок, а он даже носа не казал, чтобы отомстить. Советую тебе быть поосторожнее.
— Не волнуйся, он меня не найдет.
Смеясь, Чэнь Чаншэн подхватил ларец и растворился в пространственной ряби.
Хрусь!
Стоило ему исчезнуть, как Фуяо тут же бросился в погоню.
Однако, вынырнув в другом кармане пустоты, он обнаружил лишь оставленную оболочку — пустой клон.
Коробка с семицветным лотосом тоже исчезла без следа.
Оглядев брошенную куклу, Фуяо покачал головой с кривой усмешкой:
— Ну точно увертливый вьюн. И как только умудряется ускользать?
В тихой лавке на Стене Мечей.
— Заходите, с сегодняшнего дня вы будете жить здесь.
Чэнь Чаншэн провел Е Фэна и Байли Чанкуна внутрь неприметного магазинчика.
Завидев его, хозяин лавки тут же поднялся из-за прилавка и низко поклонился:
— Приветствую вас, господин.
— Живешь припеваючи, — усмехнулся Чэнь Чаншэн, оглядываясь. — На фронте люди головы складывают, а ты тут лавку сторожишь. Признаться, я даже завидую.
Старик почтительно склонил голову:
— Пока господину это нужно, этот ничтожный готов сносить любые тяготы.
— Ха-ха-ха! До самоубийственных приказов дело пока не дошло. Но раз все ушли воевать, кто-то же должен присматривать за домом! Как тут у нас, Дикие Земли ведут себя тихо?
— Мелкие стычки случаются, но в целом порядок соблюдается.
— Значит, поумнели. Впрочем, я терпеть не могу, когда кому-то слишком хорошо. Если они живут мирно, мне становится не по себе.
С этими словами Чэнь Чаншэн повернулся к парням:
— Вы оба мне нравитесь, но чтобы закрепиться в Восьми Пустошах и Девяти Пределах, придется доказать свою полезность. Очистите Дикие Земли от смут. На землях, подконтрольных Небесному Двору, вам открыты любые дороги. Хватит духу?
Байли Чанкун нахмурился:
— Чего именно добивается господин?
— Решайте сами. Мне нужно, чтобы Дикие Земли исчезли как рассадник сопротивления Восьми Пустошам. Перебейте всех или заставьте подчиниться — мне всё равно. Как только война на передовой завершится, я не хочу видеть ни единого бунтаря в наших тылах.
В глазах Е Фэна мелькнула тень глубокой задумчивости:
— Позвольте спросить… Наделяя нас столь колоссальной властью, вы совсем не боитесь предательства?
— Боялся бы — не стал спасать. К тому же этот мир принадлежит не мне, а вам. Раз вам самим не страшно, с какой стати бояться мне?
Пожав плечами перед лицом столь безмятежного ответа, Байли Чанкун помолчал немного и произнес:
— Мы — проигравшая сторона, лишь чудом избежавшая гибели благодаря вашей милости. Но где же границы дозволенного, которые вы нам очертили?
— Никаких границ. Заберетесь ли вы на вершину, приняв небесную волю, займете ли трон Нефритового Императора — никто не станет вам мешать. Ваша единственная задача — побеждать соперников. Но предупреждаю сразу: Восемь Пустошей ценят силу, но ум ценят выше. Обладать грубой мощью и не иметь головы на плечах — значит никогда не взять власть в свои руки. Финансовый бог — лучший тому пример, вы должны понимать, о чем я.
— Падение Четырехстороннего материка — вопрос решенный. В будущем именно вам, юнцам с Четырехстороннего материка, предстоит управлять Восемью Пустошами, тогда как их элита возьмет под контроль ваш родной дом. Сумеете ли вы устроить свою жизнь так, как хочется, зависит исключительно от ваших успехов.
Едва договорив, фигура «Чэнь Чаншэна» вспыхнула изнутри и растаяла пеплом.
Старый лавочник махнул парням рукой:
— Идемте. Если хотите подчинить Дикие Земли, для начала придется освоиться на местности. Раз господин возлагает на вас такие надежды, ваш потенциал несомненен.
Сложив руки в приветствии, Байли Чанкун поинтересовался:
— Можем ли мы узнать имя старшего?
— У этого старика нет ни имени, ни фамилии. Я всего лишь мальчишка на побегушках при финансовом боге, моя задача — держать двери открытыми, так что хвастаться нечем.
Услышав это, оба парня лишь острее прочувствовали всю глубину влияния финансового бога… вернее, самого Чэнь Чаншэна.
Восемь Пустошей развивались стремительно, и все взоры были прикованы к фигурам Ледяного Бессмертного Короля и Нефритового Императора. Никто в мире не обращал особого внимания на невзрачного старика, заведующего тыловой логистикой.
Но теперь становилось очевидно: этот лавочник был самым острым клинком в руках Чэнь Чаншэна. Через него паутина шпионов опутала весь мир, позволяя незримо держать под контролем каждый шаг.
Еще страшнее было то, что ни Е Фэн, ни Байли Чанкун не могли нащупать уровень силы старика.
Будучи полушаг-бессмертными королями, они, конечно, не могли тягаться с истинными владыками, но ауру любого существа ниже пятой ступени улавливали безошибочно.
От этого же старика не исходило ни малейшей волны силы.
А это значило лишь одно: его уровень — как минимум пятая ступень Бессмертного Короля.
Боец столь высокого ранга на поле боя стоил целой армии, а Чэнь Чаншэн заставил его… «торговлю в лавке вести».