Глава 683 - Будущий владыка владык меча и жестокая реальность
После долгого молчания Су Ю дрожащим голосом спросил:
— Господин, сколько еще отведено моему учителю?
— Меньше десяти тысяч лет.
— А сколько еще продлится эта война?
— Примерно столько же.
— Благодарю за правду!
Сложив руки в глубоком поклоне, Су Ю развернулся и ушел, прихватив с собой Е Хун.
Гу Даожань со своей наставницей тоже задали пару вопросов и поспешно ретировались, вместе с ними сбежала и снедаемая чувством вины Сюй Яо.
— У остальных еще остались вопросы? — лениво бросил Чэнь Чаншэн. — Нет? Тогда катитесь колбаской.
Цзянь Фэй сделал шаг вперед:
— Господин, я бы хотел узнать, каков мой путь в будущем.
— Твой путь долог, давать окончательные оценки еще рано. Но если хочешь поговорить о мастерстве владения мечом — кое-что подсказать я могу.
— Прошу наставить меня!
— На самом деле всё просто, но из-за твоих особенностей ты имеешь полное право претендовать на титул главного мастера клинка. Искусство меча и Дао меча всегда идут рука об руку. Самый верный путь — развивать их одновременно, а зацикливаться на чем-то одном — это крайность. В свое время Божество Меча обладал посредственным талантом и не мог похвастаться выдающейся техникой в молодости. Поэтому он целиком сосредоточился на Дао меча, а уже постигнув его суть, постепенно восполнил пробелы в технике.
— Чэнь Сян и Тантай Чуйсюэ одарены от природы, они добились успехов и в Дао, и в технике. Но они идут по двум разным тропам сразу, поэтому в чистоте и скорости им до тебя далеко. Именно поэтому вершина мастерства владения мечом суждена тебе. Впрочем, это не значит, что их клинки слабее твоего. Кто из вас в итоге окажется сильнее — покажет лишь время. Но превзойти их в технике боя на мечах ты обязан.
Просветленный Цзянь Фэй задумчиво кивнул:
— Вот оно как… Благодарю за наставление.
— Понял — и хорошо. Ступай отдыхай, в грядущих сражениях без твоих навыков не обойтись. Да, Ма Линэр, задержись. Тебе пора перенять дела у наставника. Со временем он передаст тебе все свои обязанности. Кроме того, твой отец вскоре сложит с себя полномочия главы племени могучих ослов, так что готовься.
При этих словах Ма Линэр испуганно вздрогнула:
— Господин, не пугайте меня! Мой учитель хоть и не силен в прямом бою, но до исчерпания жизненных сил ему еще далеко! Про отца и говорить нечего, ему всего-то чуть больше двадцати тысяч лет!
Встретив ее испуганный и непонимающий взгляд, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Кто сказал, что передача дел означает их неминуемую смерть? Как только на Четырехстороннем материке всё успокоится, им предстоит отправиться в очень далекое путешествие. Кому же еще оставить эти хлопоты, если не тебе?
Ма Линэр шумно выдохнула:
— Фух… Пугаете вы своими шуточками, господин. И сколько времени они будут отсутствовать?
Бросив этот вопрос невзначай, она осеклась — Чэнь Чаншэн больше ничего не ответил, лишь молча посмотрел на нее.
От этого взгляда по спине девушки побежали мурашки. Предчувствие не сулило ничего хорошего.
— Они что… никогда не вернутся?
Встретив ее полный неверия взгляд, Чэнь Чаншэн ответил глухим голосом:
— Твоему учителю и остальным предстоит заняться тем же, чем занимался Небесный Владыка. Он шел этим путем с самого начала обретения небесной воли, и я сам не знаю, когда это закончится.
Губы Ма Линэр задрожали.
— Тогда… я могу пойти с ними?
— Нет. У каждого в этом мире свое место и своя роль. Кто-то сражается на передовой, а кто-то должен охранять тыл.
— Значит, моя роль — беречь тыл?
— Именно.
Она опустила голову и замолчала. Раньше она бы бросила вызов судьбе и полетела на край света за возможностью сражаться. Но сейчас… сейчас она не могла поступить иначе.
— Я поняла, господин. Я сберегу дом для всех.
Троица покинула сад.
Оставшись один, Чэнь Чаншэн обессиленно прислонился к теплому боку Базэ.
— Выходи. Неужели тебе тоже совестно показываться мне на глаза?
Из-за угла появилась Ху Тудоу, с мягкой улыбкой на лице:
— Твое чутье по-прежнему острее бритвы. От тебя ничего не скроешь.
— В этом мире мало что способно ускользнуть от меня. И ты — точно не исключение.
— Раз так, скрываться бессмысленно. Я знала, что ты не станешь меня удерживать.
Чэнь Чаншэн в упор посмотрел на нее:
— Дай мне еще немного времени. Я найду способ.
— Не нужно, — она покачала головой, грустно улыбнувшись. — У этой дороги нет конца. Даже если ты найдешь временное решение, вечного спасения не существует. Я прожила долгую жизнь, и благодаря тебе столько раз избегала гибели. Война Двух Миров, Война Расколотого Неба, Война Новой Эры, Война Реинкарнации… и даже эта бойня на Четырехстороннем материке. Для меня было честью увидеть столь грандиозную эпоху. Я хочу уйти с достоинством, а не влачить жалкое существование.
Услышав это, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул:
— Ваньэр тоже уйдет?
— Да.
— Почему? Ее запас прочности еще достаточно велик.
— Потому что она хочет пожить для себя. Если она останется рядом с тобой, то превратится лишь в тяжелую ношу. Ты — самый вольный человек в поднебесной, тебя нельзя отягощать.
— Это ее слова?
— Ее.
— Я понял. Не стану вас останавливать.
Дождавшись его «благословения», Ху Тудоу легко коснулась губами его лба:
— Старший брат Чаншэн, пообещай, что будешь жить долго-долго.
С этими словами она развернулась и ушла.
Одиноко прислонившись к спине зверя, Чэнь Чаншэн ощутил всю бездонность накатившей тоски.
Жестокая реальность наконец настигла его.
Все его старые друзья подошли к роковой черте, за которой кончались отпущенные им года.
Ву Ли, Няньшэн, Налан Синдэ, Цзы Нин, Гунсунь Хуайюй…
Все они были теми, кого Чэнь Чаншэн встретил на заре своей долгой жизни. Вершина мира, столпы могущества.
Но сколь бы высок ни был их уровень культивации, земному пути каждого отмечен свой конец.
Пусть они могут прожить еще тысячу, десять, а то и пятьдесят тысяч лет… Для вечности пятьдесят тысяч — мгновение, за которое успевают родиться и сгинуть целые миры.
Но выдержит ли сам Чэнь Чаншэн череду столь долгих погружений в сон?
Словно почувствовав его подавленность, Базэ тихонько фыркнуло:
— Чего повесил нос? Опять в спячку собрался?
— До конца осталось меньше десяти тысяч лет. Надеюсь, доживу до конца этой войны.
— Надолго в этот раз?
— На двадцать тысяч лет. После этого сна мой предел бодрствования вырастет до сорока тысяч.
Услышав эту астрономическую цифру, зверь оскалил зубы:
— Законсервировать себя на два десятка веков — задачка не из легких. Придумай, как мне помочь.
— Обязательно! — кивнул он.
Затем Чэнь Чаншэн перевел взгляд на преданного спутника и тихо спросил:
— Сяо Хэй, сколько тебе еще отведено?
— Я же священный зверь, Базэ! С такими перерывами на сон я протяну еще… ну, по меньшей мере тридцать тысяч… тьфу, триста тысяч лет!
— А что будет после этих трехсот тысяч?
Вопрос повис в воздухе. Зверь умолк.
Как бы долго ни длилась его жизнь, даже легендарный зверь не сможет сопровождать Чэнь Чаншэна вечно.