Глава 68 - Неожиданные перемены и будни «высиживания яиц»
Столкнувшись с загадками системы, Чэнь Чаншэн лишь беспомощно моргнул, но спорить не стал.
Не теряя времени зря, он уселся на камень и принялся восстанавливать прежнюю мощь.
Спустя всего час...
— Кхе-кхе-кхе!
Замерший в медитации заклинатель внезапно зашелся в мучительном кашле.
Его прорыв захлебнулся, намертво застряв на начальной ступени Превращения Божества.
Чэнь Чаншэн: ???
Подобный поворот событий поверг его в глубочайший шок.
Если память ему не изменяла, перед тем как погрузиться в сон, он уже уверенно стоял на поздней ступени.
Но сейчас, пытаясь собрать воедино рассеянную энергию, он натолкнулся на колоссальное, непреодолимое сопротивление.
И хотя накопленный объем духовной силы давно достиг прежних высот, сам качественный барьер пробить не удавалось ни единым усилием.
Если попытаться описать это ощущение точнее, казалось, будто сама воля Небес категорически запрещает его существованию двигаться дальше.
Поразмыслив над происходящим пару минут, Чэнь Чаншэн внезапно осенило: — Погоди... Неужели правила этого мира вновь претерпевают изменения?
— Догадка субъекта абсолютно верна. Путь совершенствования во многом схож с ростом растений.
— Любое растение способно цвести лишь в подходящей для него почве.
— Как только климат меняется, старые виды неизбежно уступают место новым росткам.
— Субъект может расценивать это так: нынешняя система культивации безнадежно устарела.
Услышав подобное признание, Чэнь Чаншэн почувствовал, как в его глазах вспыхнул огонек живого интереса.
В конце концов, современная система постижения изначально не слишком-то подходила его уникальному естеству — ведь его духовные корни были созданы искусственно.
И пусть теоретически искусственные корни ни в чем не уступали природным, микроскопические изъяны всё же существовали.
Именно поэтому он веками топтался на месте, не имея возможности прорваться на ступень Превосходящего Пустоту.
Развивая мысль, он поинтересовался: — Если дела обстоят именно так, то почему правила меняются с такой пугающей скоростью?
— Я ведь прожил на свете не так уж много веков!
— А миропорядок уже успел перевернуться с ног на голову.
— С чего сударь решил, что правила меняются стремительно?
— Время твоего пребывания в здешних краях исчисляется каплей в море. Известно ли тебе, сколько эпох просуществовала нынешняя система?
— Ты не замечал перемен лишь потому, что с самого первого дня адаптировался к этой устоявшейся среде.
— Окажись ты здесь на десяток тысяч лет раньше — неужели у тебя возникли бы подобные вопросы?
От этого ответа Чэнь Чаншэн остолбенел.
Он вдруг отчетливо понял, насколько узок и ограничен был его собственный кругозор.
В его родном мире некогда существовал диковинный трактат под названием «Канон гор и морей».
На его пожелтевших страницах были описаны самые причудливые, фантастические твари, но все современники сходились во мнении, что это не более чем плод безумной фантазии древних.
Но стоит растянуть временную шкалу на несколько тысячелетий вперед — станут ли потомки, глядя на сегодняшние научные труды, считать их точно такими же сказками?
Взять хотя бы обыкновенного попугая. В понимании Чэнь Чаншэна это была самая заурядная птица.
Пусть не на каждом шагу, но уж точно знакомая любому школьнику.
Но пройдут миллионы лет, и этот вид исчезнет с лица земли. Что подумают потомки, наткнувшись в полуистлевших свитках на ее описание?
«Существует птица о пятицветных перьях, с острым клювом, двумя лапами и способностью говорить человеческим голосом, именуемая попугаем».
Столкнувшись с подобным пассажем, будущие поколения наверняка лишь посмеются над наивностью предков, восхищаясь их бурной фантазией.
В самом деле, с чего бы птицам разговаривать людским языком?
Ясное дело — древние выдумали от начала до конца.
Ровно то же самое происходило и с нынешними техниками культивации.
В памяти Чэнь Чаншэна хранилось бесчисленное множество древних трактатов, на страницах которых подробно расписывалась разрушительная мощь боевых искусств при их абсолютном освоении.
Сами эти техники он давно довел до совершенства, но на практике их разрушительный потенциал едва ли соответствовал высокопарным описаниям.
Раньше Чэнь Чаншэн не придавал этому особого значения.
Он наивно полагал, что авторы трактатов просто страдали гигантоманией и преувеличивали заслуги.
Теперь же стало очевидно: те древние техники действительно обладали чудовищной силой.
Вот только небосвод и законы той эпохи кардинально отличались от сегодняшних.
Сам он судил о мире столь плоско лишь потому, что привык к рамкам нынешнего окружения.
Осознав это, Чэнь Чаншэн тут же задал новый вопрос: — Раз уж рождается принципиально новая система совершенствования...
— Каково ее происхождение? Она даруется волей Небес напрямую, или у нее есть земные корни?
— Отвечаю субъекту: сама природа пути Небеса не регулируют. Они лишь создают подходящую для этого экологическую нишу.
— Конкретные же техники и ступени создаются живыми существами. Тот, кто первым сотворит систему, идеально подходящую под новые реалии, и станет истинным владыкой грядущей эпохи.
Услышав столь заманчивую перспективу, Чэнь Чаншэн едва не захлебнулся собственной слюной.
— Система, если верить твоим словам, я ведь тоже могу попробовать?
— Чисто теоретически — такая возможность присутствует.
Получив обнадеживающий вердикт, Чэнь Чаншэн расхохотался в голос: — Сами Небеса благоволят мне!
— Раз выпал столь великолепный шанс, я просто обязан уединиться в глуши лет этак на восемьсот!
Система: ???
Я что, расслышала это чудовищное заявление?
— Субъект, согласно расчетам, шансы создать совершенную технику сидением в четырех стенах равны нулю.
— Лишь проложив дорогу сквозь реки крови и горы трупов в эту Золотую эру, ты сможешь отыскать истинный путь.
— Не мели чушь, система. Погляди на меня, разве я похож на задиру?
— Наблюдать за расцветом Золотой эры со стороны — куда приятнее. Моя цель — стать свидетелем величия эпохи, а не ее архитектором.
— Дождусь, пока истинный владыка нового мира взойдет на вершину, поднимусь к нему, познакомлюсь поближе...
— А когда он наконец склеит ласты от старости, я останусь его лучшим другом из прошлого! Один этот статус вознесет меня выше небес!
Система: «...»
Столкнувшись с подобным извращенным подходом к бессмертию, даже всеведущий искусственный интеллект предпочел умолкнуть.
Впрочем, что творилось в цифровых недрах системы, не ведал никто.
Сам же Чэнь Чаншэн был невероятно воодушевлен.
Он как раз изучал местный рельеф, планируя возвести грандиозную формацию для высиживания яйца.
Чудесная мазь «Залатавшие Небо» была давно сварена — если бы не ее целительная сила, поддерживавшая жизнь в Аман, она вряд ли дотянула бы до конца.
Теперь, когда все незаконченные дела остались в прошлом, он мог со спокойной совестью приступить к инкубации загадочной находки.
Получится вылупить что-то путное или нет — вопрос десятый, но в качестве способа убить пару веков затея подходила идеально.
...
В радиусе пятисот лим вокруг всё пространство было сплошь исчерчено сложнейшими руническими линиями.
При создании этой формации Чэнь Чаншэн выложился наотмашь, задействовав весь накопленный за века багаж знаний.
Вдобавок к собственной базе он вплел в структуру узоры, подсмотренные им в свое время в Древних Запретных Землях.
Завершив последние штрихи, он бережно опустил окаменевшее яйцо в самое сердце формации.
Стоило запустить потоки энергии, как чистейшая квинтэссенция неба и земли потекли к центру, окутывая безмолвную скорлупу целебным туманом.
Убедившись, что узоры работают как надо, Чэнь Чаншэн с довольным видом извлек остатки мази «Залатавшие Небо» и небесную росу из Лунной пещеры.
Смешав ингредиенты в строго выверенной пропорции, он аккуратно полил получившимся эликсиром холодную поверхность яйца.
Пока остальные культиваторы пестовали редкие травы и цветы, Чэнь Чаншэн поливал яичницу.
Так и шли дни. За этим странным занятием пролетело ровно двести лет.
Но в один прекрасный день безмятежная идиллия «высиживания» была грубо прервана незваным визитером.