Глава 678 - Четвертый меч Цзянь Фэя. Байли Чанкун: Ты — истинный владыка клинка
Стоило Цзянь Фэю произнести эти слова, как меч Драконий глас сорвался с места, превратившись в ослебительную золотую молнию.
Пятнадцать лет назад на отборочных испытаниях секты Ваньшоу Цзянь Фэй уже использовал этот приём.
Тогда пронзительное пение клинка звучало суетливо и нервно.
Теперь же гул меча обрел благородную, округлую певучесть, полностью избавившись от юношеской лихорадочной спешки.
— Цзинь!
— Хрусь!
Хотя Байли Чанкун легким движением отбросил летящий клинок в сторону, защитное божественное сияние вокруг его тела покрылось сетью трещин.
Ощутив мощь столь стремительного и выверенного удара, Байли Чанкун во весь голос воскликнул:
— Покажи всё, на что способен, Цзянь Фэй! Мне не терпится узнать, до какого по счету клинка ты дойдешь в этот раз!
Взглянув на противника, Цзянь Фэй прикусил губу и негромко произнес:
— Клинок второй, Звездный след!
Лезвие, сотканное из холодного звездного света, рассекло воздух, и на этот раз защитная оболочка Байли Чанкуна рассыпалась вдребезги под прямым ударом.
Столкнувшись с разрушительной силой второго удара, Байли Чанкун больше не смел полагаться исключительно на пассивную защиту.
— Вжух!
Сизый меч мгновенно вылетел из ножен. Сделав резкий диагоналирующий выпад, Байли Чанкун отбросил в сторону летящий Драконий глас, а поднятая им буря из бесчисленных лезвий ветра устремилась прямо в лицо Цзянь Фэю.
Видя, как стремительно сокращается дистанция между ними, Цзянь Фэй вновь легко хлопнул ладонью по оружейному ящику.
— Клинок третий, Ниспадающий дождь.
— Вум~
Третий меч, к которому он прежде не прикасался ни разу, наконец покинул ножны.
Хозяином этого клинка некогда был величайший гений меча Восьми Пустошей прежних лет — Гу Даожань.
Мириады мелких капель слились воедино, и меч Ниспадающего Дождя растворился в водяной взвеси, играючи разбив чужие потоки Ци.
Не давая сопернику передышки, Цзянь Фэй слегка шевельнул пальцем, направляя энергию, и отрывисто бросил:
— Падение звезд!
По мановению его руки мириады дождевых капель вспыхнули крошечными искрами звездного света.
Ниспадающий Дождь и Звездный след слились воедино, породив грандиозный ливень из падающих звезд.
— Обращение драконом!
— О-о-у~
Драконий глас издал глухой, зловещий рев, и этот каскад звездного дождя, сплотившись вокруг него, превратился в исполинского дракона, сотканного из света звезд.
— Бум! Бум! Бум!
Звездный дракон сошелся в смертельной схватке с Байли Чанкуном, который высвободил свою истинную силу до последнего предела.
Культивация на полуступени Бессмертного Владыки и чудовищное по силе красное качество Небесная Душа — все припрятанные козыри были выброшены на стол в едином порыве.
Находясь лишь на ступени Земного Бессмертного, Цзянь Фэй умудрялся биться на равных с существом, почти достигшим вершин Бессмертного Владыки.
Спустя добрую сотню размена ударами Байли Чанкун почувствовал, что в арсенале юноши еще остаются скрытые резервы.
Не выдержав, он взревел:
— Цзянь Фэй, чего ты ждешь?! Покажи мне свой четвертый клинок! Я хочу увидеть, насколько ослепительным он будет!
Встретившись с требовательным взглядом противника, Цзянь Фэй коротко выдохнул:
— Клинок четвертый, Семь мечей!
Семигранный меч в руках Ма Линэр задрожал с такой силой, будто норовил вырваться из пальцев хозяйки по первому зову чужой воли.
Ма Линэр не стала сопротивляться и послушно разжала ладонь, отпуская клинок на свободу.
Меч Цицяо рассыпался на мириады сияющих осколков, мгновенно превратившись в чешую на теле звездного дракона.
— Рази! — коротко бросил Цзянь Фэй.
Звездный дракон пронзил тело Байли Чанкуна насквозь.
Опустив взгляд на Драконий глас, торчавший из его собственного плеча, Байли Чанкун замер на мгновение, после чего расхохотался во весь голос:
— Ха-ха-ха!
— Не мудрено, что Поднебесная так долго ждала истинного владыку клинка — оказывается, он всё это время стоял прямо передо мной! Проводник душ есть Проводник душ, чутье его безупречно.
Вытащив клинок из плеча, он шагнул ближе и протянул его владельцу:
— Это твое оружие, возвращаю его хозяину. А это мой собственный меч, нареченный Ветрогоном. Пусть он не дотягивает до императорский артефакт, но всё же заслуживает звания божественного оружия. Всю суть созданной мною техники владения ветром я запечатлел прямо в его клинке. Сегодня я дарую его тебе — пусть он засияет так, как подобает истинному сокровищу.
Поколебавшись секунду, Цзянь Фэй принял из его рук чужой меч.
— Благодарю!
— Не стоит благодарности. Благодарить должен я. Ты показал мне, что такое настоящий гений клинка. После падения древнего Божества Меча все последователи Пути исступленно поклонялись его стилю, из-за чего число практикующих меч плодилось как зараза. Все знали, что Божество Меча наглухо перекрыло саму Истину Меча, и потому толпы бросились изучать лишь внешние приемы техники. Но как бы изощренны ни были наши удары, никому так и не довелось взойти на вершину мастерства. Ни Тантай Чуйсюэ из секты Цинлун, ни твой земляк Чэнь Сян из Восьми Пустошей — никто из них не сумел достичь зенита владения клинком. Ты же подарил мне эту надежду.
Услышав подобное, Цзянь Фэй испуганно замахал руками:
— Братец Байли, такие речи опасны! Те двое, о ком ты упомянул, — признанные столпы меча. Куда мне до них тягаться?
Байли Чанкун покачал головой:
— Нет. Во всей Поднебесной лишь ты достоин оспаривать это первенство. Твоя техника странна: системы Моря Горького и Небесных Душ служат лишь украшением для твоего фасада, но истинная твоя сила кроется вовсе не в них. Эта причудливая основа не позволяет тебе идти по прямому пути Истины Меча, но именно поэтому ты целиком и полностью сосредоточился на технике. Истина Меча требует абсолютного одиночества на вершине, тогда как искусство клинка объемлет всё вокруг, подобно тысяче рек. Пусть я не видел меча Чэнь Сяна, я видел мечи Тантай Чуйсюэ. Его мастерство безупречно, а Дао высоковзнесено, но он не способен объять необъятное, как это делаешь ты. Клинок его силен, но пределов мастерства ему не достичь. Искусство и Истина идут рука об руку, но каждый из этих путей бесконечен. Большинству из нас не пройти до конца даже один из них, куда уж говорить об обоих разом.
Услышав это, Цзянь Фэй улыбнулся:
— Спасибо за веру. Хотя мне лестно слышать, что я могу стать первым, уверенности в этом у меня пока нет.
— Я верю, что ты преуспеешь. Сам я постиг лишь тончайшую корку этой мудрости. И хоть нутром я чую твой триумф, объяснить причины не сумею. Разгадать эту загадку под силу лишь одному существу — учителю самого Божества Меча. И Божество Меча, и Небесный Владыка вышли из-под его крыла; его можно назвать истоком всех существующих техник за последние десятки тысяч лет. Быть может, лишь он один знает ответ на этот вопрос.
С этими словами Байли Чанкун повернулся к ним спиной и легко зашагал прочь.
Не оборачиваясь, он взмахнул рукой на прощание:
— Сестрица, живи! Каждая секунда твоей жизни — это именно та жизнь, о которой я мог лишь мечтать. Я прошу тебя лишь об одном: проживи и за себя, и за меня ярко и до конца.
Его голос затих, и фигура Байли Чанкуна окончательно растворилась в мареве уходящего дня.
Сыма Лань залилась горькими слезами.
Она прекрасно понимала: нынешнее расставание — навсегда.
Пусть великое построение рухнуло, сбежать с Четырехсторонний материк было непросто.
Кто-то должен был остаться, чтобы прикрыть их отход ценой собственной жизни.