Глава 672 - Капля сожаления, Фуяо: Я жду тебя на краю времен
Получив согласие Чэнь Чаншэна, Фуяо безмятежно посмотрел на него. Спустя мгновение уголки его губ тронула легкая улыбка:
— Скажи, если бы мы встретились до того, как меня захлестнул водоворот Сансары, стали бы мы добрыми друзьями?
— Несомненно. Мы бы поклялись друг другу в верности до гроба, разделив на двоих и жизнь, и смерть.
— Ты прав. Мы бы непременно стали не разлей вода, доверив друг другу всё без остатка.
С этими словами облик Фуяо начал плавно меняться, пока наконец он полностью не превратился в точную копию самого Чэнь Чаншэна.
Глядя на своего двойника, Чэнь Чаншэн безмятежно произнес:
— Скатертью дорожка.
Услышав это, Фуяо расхохотался во всё горло:
— Мгновение бренной жизни — лишь сон внутри сна, мирские дела — лишь ветер средь бури. Чэнь Чаншэн, я жду тебя на самом краю времен! Ха-ха-ха!
Его смех растаял в свирепых порывах ветра, а сам он уже растворился в воздухе без следа.
Проводив взглядом пустоту, где только что стоял Фуяо, Чэнь Чаншэн ощутил, как к горлу подкатывает непрошеная, забытая тоска. Если отбросить в сторону все их старые обиды, он всегда в глубине души уважал этого человека. Бродивший в одиночку по этому погрязшему в грязи миру, Фуяо был поистине великим безумцем. Если бы в его судьбу не вмешались события в Святой Земле Истинного Света, если бы его проводником на Пути не стали земли Запретной Сансары, быть может, они никогда бы не стали смертельными врагами.
И теперь, когда тот уходил навеки, в сердце Чэнь Чаншэна зашевелилось смутное, горькое сожаление.
Прислушавшись к собственным мыслям, он пробормотал:
— Система, Фуяо ведь загнал в могилу Тринадцатого. По всем законам человеческим и божественным я должен былстереть его в порошок, так почему же сейчас во мне шевельнулось желание оставить его в живых?
В сознании тут же зазвучал безжизненный, размеренный голос Системы:
— Ответ хосту: ты не хочешь его смерти лишь потому, что лишаешься великого противника.
— Разве по врагам тоскуют?
— Безусловно. На языке смертных это называется «герои уважают героев». Родные, друзья, возлюбленные, враги — все они составляют ткань твоей жизни. С утратой каждого из них твое сердце будет оставлять всё большую пустоту. Согласно анализу данных, Фуяо был одним из тех, кто понимал тебя лучше всех на свете. Лишившись человека, способного заглянуть тебе в душу, хост неминуемо ощутит горечь утраты.
Чэнь Чаншэн горько улыбнулся:
— Ты права. Терять того, кто понимал тебя без слов — поистине горькая потеря. Но скажи мне, ради чего Фуяо пошел на смерть добровольно? При его силе, не потрать я десятки тысяч лет, он бы не сгинул. Зачем ему понадобилось умирать именно так?
— Потому что он видел яснее прочих. Он знал, что вечная жизнь — это бесконечная дорога без начала и конца, пройти которую до конца не дано никому. Хост прекрасно понимает, чего именно жаждал Фуяо. Разве его гибель не входила изначально в твои расчеты?
При этих словах Системы Чэнь Чаншэн умолк.
Хотя Фуяо с самого начала плел интриги вокруг заветного «бессмертия», Чэнь Чаншэн прекрасно знал: тот никогда не алкал вечной жизни для себя лично. Детские травмы оставили в его душе неизгладимый след — он до ужаса страшился беспомощности перед лицом смерти. Именно поэтому он из кожи вон лез, отыскивая спасение для тех, кто был ему дорог.
Но злой рок насмеялся над ними: Налан Синдэ был ему как родной брат, и при любых обстоятельствах тот никогда бы не посягнул на чужое бессмертие. Фуяо прекрасно это понимал, а потому перенес все свои надежды на плечи Цзыпина. И теперь он решил собственной жизнью поджечь в сердце Цзыпина жажду вечной жизни — вот истинная причина его упорного стремления на плаху.
Ху-у…
Медленно выдохнув воздух, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Все эти безумцы измывались надо мной, жаждали сокрушить и схватить меня. И вот, если бы они в конце концов добились своего — пленили бы меня, убили и разделали по кусочкам — то обнаружили бы лишь то, что бессмертие по-прежнему остается лишь призрачной луной в зеркале. Скажи мне, не сойдут ли они с ума от такого итога?
— Обязательно сойдут!
— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялся Чэнь Чаншэн. — Соткалась жизнь из снов и бурь, прохладой веет осень вновь. И всё же, что в этом мире есть истинное бессмертие?
С этими словами он растаял в воздухе.
***
Война меж тем продолжалась. Сюй Яо и остальные продолжали балансировать на грани между жизнью и смертью. Но стоило в бой вступить еще двоим игрокам, как доселе сохранявший относительное равновесие Четырехсторонний материк закипел окончательно.
Сокровище секты Синего Дракона — котел Божественного Монарха — было похищено. Причем дерзкий вор обладал белой Небесной Душой!
И если кража котла повергла верхушку материка в ярость, то последовавшее за ней столкновение обладателя белой Небесной Души с Тантай Минми заставило старейшин содрогнуться от ужаса. В ходе схватки Тантай Минми сошелся с этим выскочкой, и хотя в конце концов победу одержал Тантай Минми, загадочный вор сумел уйти живым.
Это происшествие потрясло само мировоззрение бесчисленных обитателей Четырехстороннего материка до самого основания.
Их учили, что белая Небесная Душа — это мусор, ничтожный сгусток энергии, не способный тягаться с алой Небесной Душой высшего качества. И вот теперь явился тот, кто доказал обратное: человек с презренной белой душой смог на равных противостоять алому пламени!
В тот же миг в умах простого люда Четырехстороннего материка заронилось зерно сомнения:
— Неужели алая Небесная Душа и впрямь непобедима?
Разъяренное высшее руководство немедленно отозвало главного гордеца секты Алого Птицы, гонявшегося за отрядом Сюй Яо, и вкупе с Тантай Минми бросило все силы на то, чтобы стереть Чжан Чжэня в порошок.
Но не успела улечься одна буря, как разразилась вторая. Не успели разобраться с Чжан Чжэнем, как сам «Чэнь Чаншэн» внезапно совершил дерзкое нападение на владыку Центральных земель!
Удар был нанесен молниеносно: мнимый «Чэнь Чаншэн» в мгновение ока прикончил двух мастеров третьей ступени Царства Бессмертных Монархов. Последовавшая за этим битва с самим владыкой длилась целый час, и в завершение схватки дерзкий нападающий срезал прядь волос с головы правителя!
От этого известия Четырехсторонний материк не просто взбесился — его охватил липкий ужас.
В конце концов, прошлый владыка пал от руки настоящего Чэнь Чаншэна. Теперь, в преддверии решающей битвы, повторный успех врага мог ввернуть весь материк в хаос.
Сотни мастеров во главе с владыкой лично выступили на зачистку.
Раз облава, два, три…
Бесчисленное множество раз «Чэнь Чаншэн» выскальзывал из засад, заставляя Четырехсторонний материк бросать в топку всё новые резервы. При этом на внешних фронтах они позволяли Небесному Двору беспрепятственно наступать, ибо все понимали: сейчас идет война на истощение. Кто первый сломается — тот и проиграл.
Пятнадцать лет!
Эта охота затянулась ровно на полтора десятка лет.
Бесчисленные опасные зоны и запретные земли Четырехстороннего материка были буквально сровнены с землей; за эти годы материк явил миру поистине чудовищные, неисчерпаемые запасы мощи.
На внешних рубежах стороны сражались на равных. На внутренних же рубежах охотники загнали «Чэнь Чаншэна» и его людей в глухой угол.
— Сюй Яо, выходи!
— На Четырехстороннем материке для тебя больше нет места. Сегодня я пришел забрать твою жизнь!