Глава 666 - Возвращение Чэнь Сана, тупик Сюй Яо и Цзянь Фэя
Время текло медленно, капля за каплей, и Собрание Владыка Миров, как и предвидел Чэнь Чаншэн, было успешно отложено.
По мере того как тянулись дни, сила Су Ю и остальных стремительно росла.
Но лишь столкнувшись с этим бурным развитием, Су Ю и его товарищи по-настоящему поняли, что из себя представляют истинные последователи темных искусств.
Техника, дарованная Фуяо, поражала своей безжалостной силой, но обещала скорые плоды. Вот только платой за это стремительное восхождение стало смутное, едва уловимое ощущение зловещей слабости.
Каждый из них отчетливо чувствовал, как их сокрытый потенциал безжалостно, до самого дна вычерпывают из глубин тел.
Если называть вещи своими именами, они попросту сжигали собственные жизни.
Еще страшнее было то, что сладостный вкус растущей мощи опьянял настолько, что остановиться уже не представлялось возможным.
……
Дзень! Дзень! Дзень!
Звенел металл, отражая бешеный натиск трех рассекающих воздух мечей, вокруг которых кружилась Сюй Яо.
Бум!
Внезапно из ее хрупкого тела вырвался колоссальный прилив божественной силы, в мгновение ока отбросив лезвия назад.
— Недостаточно! Все еще недостаточно!
Раздался ее полный глухого отчаяния и ярости крик.
Видя это, Цзянь Фэй отозвал мечи, шагнул вперед и промолвил:
— Ты сейчас в разы сильнее, чем три месяца назад. Неужели тебя все еще не устраивает такая скорость?
Сюй Яо нахмурилась и бросила в ответ:
— Через год нас ждет жребий без единого шанса на выживание.
— Мне нужна уникальная сила, а не дутый ранг, набранный за счет накопления божественной энергии.
— Если я не найду принципиально новый путь, как я смогу повести всех за собой и прорубить дорогу сквозь кровавое марево?
— К тому же, чего ты меня укоряешь? Сам-то почему не спешишь?
Столкнувшись с ее встречным вопросом, Цзянь Фэй умолк. Он слишком отчетливо ощутил собственную глухую стену — непреодолимый предел своего совершенствования.
В иное время он мог бы потратить годы на поиски лазейки, но сейчас у них не осталось времени.
И пока Цзянь Фэй лихорадочно соображал, как проломить эту преграду, издалека донесся ленивый, насмешливый голос:
— Вы оба не так держите мечи!
Они резко обернулись. На огромном валуне неподалеку, закинув руки за голову, валялся праздный молодой человек.
Цзянь Фэй мгновенно подобрался, пальцы его сами собой легли на рукояти, а Сюй Яо радостно завизжала:
— Чэнь Сян! Какими судьбами?
Услышав это, Чэнь Сян закатил глаза так высоко, что едва не затылком посмотрел на небо.
— Ах ты, девчонка! Никакого уважения к старшим. Могла бы хоть для приличия назвать меня предком.
— С порога — и сразу по имени. Смотри у меня, отхожу по первое число!
Сюй Яо лишь капризно надула губы и гордо вскинула подбородок:
— Как хочу, так и называю!
— Хоть лупи меня, а всё равно по-своему буду звать!
Глядя на нее, Чэнь Сян с досадой покачал головой:
— Связываться с девчонками — только время терять. Ладно, проехали.
— Вы держите клинки неверно. Если продолжите упражняться в том же духе, всю жизнь проживете зря — толку ноль.
— Старший, а что именно мы делаем не так? — услышав, что перед ними сам Чэнь Сян, лучший мастер меча в Поднебесной, Цзянь Фэй взволнованно подался вперед.
— Сердце ваше не укрощено, оттого и лезвие дрожит. В ваших душах поселился разлад.
— Если говорить точнее, вы оба двинулись в противоположные от истины стороны.
— Эта девчонка забила голову лишними думами, оттого и не способна рвануть вперед сломя голову. А ты, наоборот, думаешь слишком мало, из-за чего твой удар лишен несокрушимой твердости.
— Искусство летящих мечей требует разить врага за тысячи ли. Чтобы постичь вершины мирового владения клинком, тебе нужно сердце, привязанное к чему-то живому.
— А у тебя, девчонка, слишком много подобных привязанностей, потому ты и топчешься на месте у порога Пути Меча.
— Желаешь шагнуть дальше? Забудь обо всем и предайся поискам истинного лика меча душой и телом.
Выслушав Чэнь Сяна, Цзянь Фэй задумчиво кивнул.
Сюй Яо же пропустила эти наставления мимо ушей. Подпрыгивая на ходу, она подбежала к нему вплотную:
— Чэнь Сян, ты так и не ответил: какого черта тебя занесло на Четырехсторонний материк?
— Опять задания выполняешь?
Окинув ее сияющее лицо тяжелым взглядом, Чэнь Сян снова закатил глаза:
— У отца свободных людей не осталось, вот меня и припахали помогать.
— Я наведался к нему пару дней назад, а он заявил, что помощь мне не нужна, и велел приглядывать за вами.
— Я-то думал, вы позволите мне перевести дух, и я наслажусь последними деньками относительного спокойствия.
— Но стоило заявиться сюда, как я наткнулся на ваши кислые физиономии.
— И теперь мои драгоценные часы отдыха снова придется тратить на вас.
В ответ на его ворчание Сюй Яо лишь фыркнула:
— Ты же первый мечник в Поднебесной! Неужели на всем свете сыщется враг, которого ты не одолеешь?
— Врагов-то я осилю. Но одно дело — уложить парочку, ну троих. А если их набежит пятеро, семеро?
— Тогда даже мне останется только делать ноги.
— К тому же, в секта Цинъян затесался один ублюдок, владеющий мечом в совершенстве. Три тысячи лет назад я не был уверен в победе над ним, и спустя три тысячи лет уверенность не появилась.
— Так что мое положение ничем не отличается от вашего: нас всех ждет верная смерть.
От этих слов Сюй Яо повеселела еще больше:
— Ого, оказывается, и на тебя управа нашлась!
— Ничего, не боись, я тебя прикрою, если что.
Чэнь Сян не стал спорить. Он лишь посерьезнел и произнес:
— Если не случится непредвиденного, твои успехи на Пути Меча превзойдут мои. Это непреложный факт, потому что ты рождена с телом Бессмертного Меча.
— Хоть мой биологический отец — бог меча, его талант клинка мне, увы, не передался.
— Могу похвастаться разве что заурядной техникой фехтования.
— Когда-нибудь ты станешь второй по силе мечницей Поднебесной — смотри не забудь замолвить за меня словечко перед сильными мира сего.
— Заметано! Как дойдет до дела, просто ссылайся на мое имя.
Видя, что беседа стремительно уходит в сторону, Цзянь Фэй не выдержал:
— Старший, а техника, которую дал нам Фуяо, — она вообще надежна?
Чэнь Сян смерил их оценивающим взглядом и бросил:
— Методы темных искусств. Путь неправедный, но для срочного рывка сойдет.
— Ну, сократишь себе жизнь на пару-тройку тысяч лет, делов-то. Сделка вполне выгодная.
Цзянь Фэй: «???»
— В смысле… из-за этой техники я лишусь нескольких тысячелетий жизни?
— А ты как думал?
— Разница между праведным и темным лежит в плоскости человеческого сердца.
— Но на практике все сводится к конкретным методам修炼.
— Праведные пути развиваются медленно, требуя упорных медитаций и созерцания.
— Дорога эта долгая, но в процессе постижения мы укрепляем основу тела и приумножаем накопленную силу.
— Темные же практики не только не прибавляют сил, а напротив, иссушают саму жизненную эссенцию.
— Стоит исчерпать жизненную силу до капли, и сколь бы высок ни был твой ранг — внутри останется лишь труха.
— Мощи в тебе будет хоть отбавляй, но веку твоего не миновать. Четырехсторонний материк — лучшее тому подтверждение.
Услышав это, Цзянь Фэй лишился дар речи.
— Ничего подобного! Я не заметил никаких проблем на Четырехстороннем материке!
— Если смотреть только под ноги, то всё гладко. А ты попробуй заглянуть вперед на пару шагов.
— Разве ты не заметил, что все мастера царства Святого Бессмертного на Четырехстороннем материке живут до обидного мало?
Эти слова заставили Цзянь Фэя судорожно перерыть воспоминания об истории Четырехстороннего материка.
Спустя мгновение он содрогнулся: сильнейшие владыки этого мира неизменно умирали, едва перешагнув рубеж в пятьдесят тысяч лет.