Глава 661 - Точный расчет и просьба Гунсунь Хуайюй
Услышав это, Ху Тудоу лишь легко усмехнулась:
— Сестрица, о чём ты говоришь? Цзыпин — твоя плоть и кровь, но разве он не наш общий мальчик?
В этом мире найдётся ли хоть одна мать, что не любит собственное дитя?
— Ха-ха-ха!
Обе младшие жёны оказались на редкость сведущи в правилах приличия и хороших манерах. Муж действительно не ошибся, выбрав себе столь достойных спутниц.
Кстати говоря, перед нами, должно быть, сам Инь Ци?
Когда я видела тебя в последний раз, ты был ещё совсем крошечным малышом.
А ну-ка иди сюда, дай старшей тётушке на тебя посмотреть!
Гунсунь Хуайюй подтянула к себе опешившего Инь Ци, принявшись с лучезарной улыбкой вертеть его и так, и эдак.
— И правда, в тебе чувствуется добрая треть отцовского непреклонного величия, но унаследовал ты всё же матушкино спокойствие.
Такой ладный да пригожий паренёк наверняка пользуется бешеной популярностью у девцоннок!
Стоило ей произнести эти слова, как лица Инь Ци и Цзыпина мгновенно переменились.
Заметив это, стоявшая рядом Ху Тудоу вместе с Су Ваньэр между делом, как бы невзначай, поведали старшей сестре обо всех тех тревогах и хлопотах, что доставляли им эти двое в последние годы.
— А ну пали на колени! — раздался суровый окрик.
Цзыпин и Инь Ци синхронно рухнули на каменный пол.
— Ах ты ж паршивец, Налан Цзыпин! Мало того что, будучи старшим братом, совершенно не подаёшь дурного примера, так ещё и подбиваешь младших братовух идти наперекор собственным матерям!
У сестрицы Ху и сестрицы Ваньэр характер мягкий, но окажись на их месте я — поломала бы вам ноги к чёртовой матери!
Раз уж они слишком добры, чтобы как следует проучить вас троих, это сделаю я!
Клянусь, если в ближайшую тысячу лет вы трое не обзаведётесь жёнами, я лично сорву с вас шкуры!
Столкнувшись с яростным гневом Гунсунь Хуайюй, молодым людям оставалось лишь покорно втянуть головы в плечи.
По правде говоря, сейчас они даже завидовали отбывшему вдаль Чэнь Сяну: по крайней мере, ему не приходилось выслушивать этот бесконечный пилёж.
Спустя время, стоило окружающим немного смягчить сердце разгневанной женщины, как Гунсунь Хуайюй наконец остыла.
— Кстати, с какой стати учитель вдруг решил развязать полномасштабную войну против Четырехсторонний материк?
Пропасть в силе между Четырехсторонний материк и Девять Пределов слишком велика, чтобы учитель мог действовать столь опрометчиво.
Задумавшись над этим вопросом, Кун Сюань выложил всё как на духу, не утаивая ни единой детали.
Выслушав его, Гунсунь Хуайюй презрительно фыркнула:
— Да что из себя вообще представляет этот Четырехсторонний материк? Какое право он имеет качать права?
Не будь на передовой столь острой нехватки людей, я бы лично стерла его в порошок.
Наблюдая за её царственной уверенностью, Сюй Ху замялся на мгновение и осторожно уточнил:
— Неужели на передовой и впрямь настолько опасно?
Гунсунь Хуайюй тяжело вздохнула:
— Слово «опасно» здесь уже ничего не отражает. Если говорить начистоту, мы балансируем на самой грани выживания.
Именно поэтому я вернулась сюда: я хочу попросить вас о помощи.
Всю правду я открою вам позже, но уговор дороже денег: то, что вы услышите, никоим образом не должно дойти до учителя.
Если вы не можете дать мне такого обещания, я предпочту промолчать.
С этими словами Гунсунь Хуайюй увела их в глухую тайную комнату, оставив Цзыпина и Инь Ци одиноко и сиротливо стоять посреди пустой площадки.
— Братец, как думаешь, почему матушка скрывает от нас правду?
— Да потому, что они хотят уберечь нас от лишнего риска.
Впрочем, не стоит суетиться. Раз они не хотят брать нас с собой, старик отец сам заставит их это сделать.
Уголки губ Цзыпина тронула самодовольная улыбка.
***
Центральная Провинция.
— Вы действительно ничего не знаете о Древе Познания?
— Клянусь почтением к старшим, мне неведомо ничего о Древе Познания.
Знаю лишь, что в секта Цинъян хранится диковинный предмет, способный пробуждать скрытый потенциал и поднимать природный дар, но пользоваться им смертельно опасно.
Как-то раз отец обмолвился об этом вскользь, сказав, что метод ещё сырой, и позволить мне прикоснуться к нему разрешат лишь после того, как всё будет доведено до ума.
Цзян Юннян отвечал на все расспросы с подчёркнутым простодушием.
Старейшины четырех великих сект лишь хмурили брови, выслушивая эти показания.
Судя по словам юноши и его товарищей, у секта Цинъян действительно имелось нечто, способное творить чудеса с талантом.
Однако из-за юного возраста и неразвитой силы в ту пору они понятия не имели ни о подлинном облике этой реликвии, ни о способах её применения.
Выходило так, что загадка секта Цинъян зашла в абсолютный тупик.
— Мы услышали достаточно, можешь идти. восседавший на возвышении человек махнул рукавой, и Цзян Юннян, отвесив почтительный поклон, развернулся к выходу.
Пройдя полпути, он внезапно замер на месте и произнёс:
— Уважаемые старшие, я часто слышал, как отец бормотал себе под нос одну странную фразу. Быть может, это станет зацепкой?
— Какую ещё фразу?
— Вроде бы… «Один разделится на два, два обратится в три; среднее затаилось под землёй, малое приютилось у сухого дерева, единое же сокрыто внутри — увы, как жаль, как горько жаль!»
— Понятно. Ступай и получи заслуженную награду.
— Благодарю вас, старшие!
Цзян Юннян удалился в прекрасном расположении духа, но стоило ему исчезнуть за дверями, как в просторном зале воцарилась тяжёлая, зловещая тишина.
— Неужели речь о том самом предмете?
— Трудно сказать наверняка.
Когда эта штука рухнула с небес, один бог ведает, сколько осколков могло остаться в пыли веков.
Выходит, само Древо Познания мутировало именно под воздействием этой аномалии?
— Весьма вероятно.
Обменявшись парой отрывистых фраз, они вновь погрузились в раздумья.
Каждый пытался расшифровать скрытый смысл загадочного четверостишия.
В этот момент кто-то из присутствующих материализовал в воздухе подробную карту Четырехсторонний материк, на которой ярко светились две мерцающие точки.
Одна из них точно указывала на обитель секта Цинъян.
— Если «единое сокрыто внутри», не означает ли это, что самый крупный фрагмент затерялся где-то посередине между двумя точками?
С этими словами между двумя светящимися отметками возникла третья.
Оценив её расположение, старейшины нахмурились:
— Эту полосу земли исходили вдоль и поперёк тысячи искателей. Если бы там и впрямь таился остаток древности, его бы давно обнаружили.
— Тот артефакт обладал непостижимой природой, неудивительно, что смертные прошли мимо.
— Бережёного бог бережёт: лучше проверить всё лично, от этого не убудет.
— Разумные слова. Выступаем немедленно!
С этими словами фигуры старейшин растворились в воздухе.
Когда зал опустел, из тени выступил слуга с совершенно стеклянными, лишёнными всякой жизни глазами.
Раскрыв рот, он слабо дунул на воздух, и перед ним вновь проступила та самая мерцающая карта.
Запомнив координаты всех трёх точек, слуга пробормотал себе под нос:
— Ах этот Проводник душ… До чего же мастерски он владеет всеми этими хитроумными фокусами.
Где-то на просторах Четырехсторонний материк. 5
— Нашлось! — Пастух с детским восторгом захлопал в ладоши, едва получив долгожданное послание.
Хитрый торгаш покосился на него с любопытством:
— С чего ты взял, что они клюнут на эту приманку и сами выдадут координаты реликвии?
— Да потому, что этот спектакль разыгран по моему собственному сценарию.
Я велел Цзян Юнняню скормить им ту двусмысленную загадку именно для того, чтобы они уверовали в существование трёх частей древнего артефакта.
Сокровище секта Цинъян — лишь малая доля, средний осколок они уже нащупали сами, а самый крупный спрятан в глубоком тайнике.
При их-то кичливом уме они непременно решат, что главная ценность зарыта ровно посередине между двумя пунктами.
И тогда я смогу вычислить их логово по траектории их же собственных поисков.
Торгаш ухмыльнулся, обнажив зубы:
— Ну а если они бросятся на поиски и в конце концов ничего не найдут? Как собираешься выкручиваться из этой лжи?
— А зачем мне оправдываться?
Пусть ищут сколько влезет, главное — свою добычу я уже заполучил.
Теперь настала очередь Сяо Хэя выходить на сцену. В конце концов, репутация у него исключительно… «безупречная».