Глава 660 - Свадебный допрос Инь Ци и появление Гунсунь Хуайюй
Пока Инь Ци нерешительно топтался в нерешительности, над ухом вновь раздался грозный голос Ху Тудоу:
— Чего стоишь столбом?!
Опомнившись, парень расплылся в самой обаятельной улыбке и подбежал ближе:
— Матушка, как сегодня удача? Крупная рыба шла?
— Не вели величать меня матушкой, я тебе не мать! Вы, три брата, отрастили такие крылья, что указания матери вам больше не указ.
Инь Ци тут же скорчил умильно-виноватую физиономию:
— Мам, ну когда это мы шли против твоих слов?
— Коли слушались бы, давно обзавелись семьями! Вы вымахали лбами с ворота, пора бы уразуметь простые вещи. Я не требую династических браков ради выгоды, не требую спасать гибнущий мир. Я всего лишь хочу, чтобы вы нашли по сердцу девчонку и остепенились. Почему это оказалось для вас столь непосильной задачей? Если вы намерены коротать века одинокими волками, какой у меня останется лик, когда я предстану перед вашими родителями на том свете?!
Инь Ци попытался оправдаться:
— Но в те годы батя был в заточении…
— То дела твоего отца! — Ху Тудоу грохнула ладонью по столу, перебивая приемного сына. — Спасение мира — забота не вашего ума. Коли обладаете такой силой, почему до сих пор не способны разогнать даже эту мышиную возню у порога? Читать тысячи книг вы научились, а прошагали ли те тысячи ли дорог, которым учили фолианты? Не думайте, будто следование проторенной дорогой большинства способно ущемить вашу свободную волю. Если рассуждаете так — не смейте звать меня матерью, живите как знаете!
Плюх!
Не выдержав, Инь Ци рухнул на колени:
— Мам, я провинился, не гневайся попусту.
Глядя на эту сцену, сидевшая рядом Су Ваньэр мягко подняла юношу с пола.
Заботливо отряхнув пыль с его парадного мундира, она ласково произнесла:
— Сестрица Ху, к чему такие суровые речи? Ребята еще молоды, встретят свою суженую — мигом побегут под венец. Инь Ци, садись-ка рядом, оцени расклад со стороны второй матушки.
С этими словами она усадила парня на пустующее кресло.
— Хватит глазеть, ходи давай!
Сделав кислый вид под грозным взглядом Ху Тудоу, Инь Ци наугад метнул костяшку.
— Распасовка! Выигрыш!
Три женщины синхронно перевернули свои комбинации.
Ту Цзяоцзяо довольно рассмеялась:
— Ваньэр, твой пасынок мастерски играет — в другой раз обязательно сосватаю ему завидную невесту!
Инь Ци с мольбой покосился на Су Ваньэр, но та лишь лукаво улыбнулась:
— Сам ходил — сам и расплачивайся за проигрыш, тут я тебе не помощница.
В этот самый момент Сюй Ху за соседним столом резко прервал движение руки.
Остальные игроки замерли точно так же.
— Это она? — тихо бросил Кун Сюань.
— Похоже на то, — отозвался Сюй Ху. — Уникальный привкус Хубэня ни с чем не спутаешь. Пора выходить.
……
Палаты Небесного Двора.
Цзыпин чувствовал, как раскалывается голова от непрекращающегося гвалта.
Он окончательно уяснил: спорщики препирались вовсе не ради стратегии — ими двигало чистое, ничем не прикрытое упрямство и амбиции.
Клац!
Металлический лязг эхом прокатился под сводами залы, заставив всех присутствующих разом заткнуться и уставиться на вход.
На пороге возникла фигура в тяжелых бронзовых латах.
Потрепанная броня сплошь покрыта шрамами от бесчисленных битв, а исходившая от фигуры убийственная аура заставляла кровь стынуть в жилах.
Ледяная бронзовая маска скрывала лицо, нагоняя суеверный ужас.
Зрачки Цзыпина сузились до точек.
Цок… Цок… Цок…
Медленный, мерный шаг отдавался ударом в каждом сердце, пока пришелец не пересек порог залы.
— Войска Небесного Двора распустились до такой степени?
Раздался ледяной приговор:
— Каждому по тридцать ударов плетей Карателей Богов!
Кто-то из молодых командиров попытался открыть рот для возражения.
Шц-ц!
Ледяной взгляд из-за прорезей маски пригвоздил смельчака к полу, заставив захлопнуть рот.
— Накануне войны армейский устав священен. Нарушившим приказ — отрубить головы!
Голос пронесся под сводами, и в этот момент на высоком троне материализовались Кун Сюань и его приближенные.
По бокам от него восседали Цянь Я и Ян Цзянь.
Хотя Сюй Ху и входил в триумвират, добровольно сложив полномочия, он утратил право сидеть наравне с владыкой Двора.
— Генерал Гунсунь Хуайюй прибыл принять командование!
Стоило имени прозвучать под сводами, как зрачки всех присутствующих военачальников сошлись в точку.
Гунсунь Хуайюй — основательница Первой весны Поднебесной, супруга Великого Мудреца Академии Гор и Реки, прямая ученица Небесного Владыки, первый командир авангарда Хубэнь.
Ее статус в иерархии Небесного Двора возносил её на недосягаемую высоту.
Любой, кто прошел через Академию Гор и Реки, был обязан звать её прабабушкой.
Даже Ледяной Бессмертный Король приходился ей учеником внучатого племянника!
— Добро пожаловать, генерал Гунсунь! С вашим приходом победа Небесного Двора гарантирована. Ввиду предстоящей битвы, назначаю вас главнокомандующим правым флангом!
— Приказ принят!
Ян Цзянь поднялся со своего места, тяжело чеканя шаг, и отдал воинское приветствие.
— Сюй Ху назначается командующим левым флангом!
Раздав ключевые назначения, Кун Сюань перевел взгляд на стоящую внизу фигуру:
— Центральное направление поручаю генералу Гунсунь.
— Есть!
Три распоряжения расставили всё по местам — спорить больше не смел никто.
Когда даже такая легенда, как Гунсунь Хуайюй, беспрекословно приняла командование, у остальных пропали последние аргументы.
Утряснув последние второстепенные вопросы, министры и полководцы начали постепенно расходиться.
Оставшись в пустеющем зале, Гунсунь Хуайюй наконец подняла руки и медленно сбросила тяжелую бронзовую маску.
Знакомые до боли черты лица предстали перед глазами Цзыпина, и его глаза мгновенно заволокло слезами.
Усмехнувшись, женщина шагнула вперед:
— Глупый мальчишка, родную мать уже не признаешь?
— Мам! — срывающимся голосом выдохнул Цзыпин и бросился в её объятия.
Обнимая сына, который вымахал выше неё на целую голову, Гунсунь Хуайюй потрепала его по волосам:
— Ай да бугай вырос, выше меня стал за столько лет разлуки. Видно, 선생 заботился о тебе на совесть. Ладно, хватит сырость разводить, не по-мужски это.
Утирая слезы, Цзыпин захлопал ресницами:
— Мам, как ты вернулась?
— 선생 выменял меня обратно на Императрицу Феникс, иначе при такой заварухе на передовой я бы нескоро вырвалась. У моего возвращения две цели: первая — зафиксировать обстановку в Дворе, вторая — показать зубы этой нечисти с Четырехстороннего материка.
Тем временем Сюй Ху, Кун Сюань и прочие приближенные почтительно склонили головы:
— Приветствуем прабабушку (наставницу) (старшую сестру).
Махнув рукой, Гунсунь Хуайюй улыбнулась:
— Бросьте эти церемонии. В нашем деле условности только мешают, если следовать чинам, мы давно запутаемся, кто кому кем приходится. Хотите попроще — зовите просто сестрицей Гунсунь.
С этими словами она подошла к Ху Тудоу и Су Ваньэр, тепло сжав их ладони:
— Сестрицы, вынесли же вы тяготы за эти годы. Без вашего присмотра Цзыпин никогда бы не вырос таким молодцом.