Глава 656 - Выковывая мечевые кости, является мечник Чэнь Сян
Тантай Минми нахмурился, вглядываясь в неожиданно объявившегося чужака.
Пусть с виду этот человек казался самым заурядным бродягой, прорваться сюда невесть откуда мог лишь далеко не самый заурядный боец.
Куда больше тревожило другое: сам Тантай Минми не уловил его приближения.
Озадаченно прищурившись, Тантай Минми процедил сквозь зубы:
— Ты явился вызволить её?
— Это ты мне, что ли? — ошеломлённо моргнув, незнакомец ткнул пальцем в собственную грудь и тут же усмехнулся: — Ох, ну и заблуждение. Я здесь по совершенно иному делу.
Бросив эти слова, пришелец с ленивой небрежностью подобрал валявшийся в пыли клинок из тёмного железа и швырнул его наугад.
Пх!
Чёрное лезвие насквозь пробило грудь Сюй Яо.
Ярость мгновенно захлестнула Тантай Минми.
— Того, кого должно убить мне, не смей лишать жизни никто другой!
С этими словами Тантай Минми вскинул руку, и слепящий сгусток света с визгом сорвался с его кончиков пальцев, метнувшись к незваному гостю.
Незнакомец лишь легко вздохнул, и тончайший росчерк меченой ци рассек сияющий шар пополам, а затем навылет пробил плечо Тантай Минми.
Опустив взгляд на сочившуюся кровью рану, Тантай Минми ледяным голосом произнес:
— На всём белом свете едва ли наберётся с пяток мастеров, способных на столь филигранную технику владения мечом. Неужто ваша милость — сын самого Бога Меча, мечник Чэнь Сян?!
— Всё верно, угадал. — Чэнь Сян с лукавой улыбкой кивнул. — Ещё несколько лет назад ты громче всех глотку драл перед нашими боевыми порядками. Помнится, ты бахвалился, будто мы лишь родились чуточку раньше тебя. Мол, появись мы в один год, ты перерезал бы нас, как безмозглых свиней. Ну вот я и здесь. Давай, покажи-ка мне свою прыть, прирежь меня!
Лицо Тантай Минми не дрогнуло ни единым мускулом перед лицом смертельной угрозы.
— Даже теперь, когда ты стоишь передо мной лицом к лицу, я повторю те же слова: родись мы в один год, я вырезал бы вас, как бродячих псов. Раз уж ступил на тропу самосовершенствования, я давным-давно отринул страх перед смертью. Ты и впрямь способен меня убить, но кости мои от этого не затрепещут.
Губы Чэнь Сяна искривились в насмешливой гримасе, когда он окинул взглядом дерзкого юнца.
— Тебе едва перевалило за сотню, и глупо было бы ждать, что ты смиришься с поражением, если я лично прикончу тебя. К тому же убивать сопляка вроде тебя человеку моего положения — значит расписываться в мелкой тирании. Сегодня я лишь преподам тебе урок, а чужая рука отберёт твою никчёмную жизнь в свой срок!
Небрежным движением сорвав с ветки павшую листву, Чэнь Сян щелчком отправил её в полет.
Вух!
Хрупкий зеленый лист легко прошил плотную ауру Серафима и вонзился аккурат в межбровье Тантай Минми.
Алая капля за каплей покатилась по его бледному лицу, но уголки рта Тантай Минми по-прежнему кривились в презрительной усмешке.
— Всего-то делов. Придет день, и я превзойду тебя.
Бросив это, Тантай Минми круто развернулся и зашагал прочь.
Дождавшись, пока фигура противника окончательно растает вдали, Чэнь Сян со всех ног припустил к распростёртой на земле Сюй Яо.
Шлёп-шлёп-шлёп!
Пару раз легко хлопнув ладонью по побелевшей щечке девчонки, он затараторил:
— Эй, малышка, просыпайся! Если сейчас же не откроешь глаза, отправишься прямиком на тот свет.
Под неотступными уговорами Чэнь Сяна веки Сюй Яо наконец дрогнули, и она тяжко разомкнула глаза.
— Наконец-то очухалась! Хватит и того, что у тебя ума палата, а дерзости на целую армию! На пике ступени Разрушения Крови полезть на самого Тантай Минми… Если бы не мои собственные счеты с этим ублюдком, ты бы сегодня окочурилась. Кстати, от тебя разит до боли знакомым душком… Как звать-то тебя?
— Сюй… Яо… — едва слышно прошептала та, и Чэнь Сян тут же озадаченно склонил голову набок, силясь сообразить.
— Сюй Яо… Имя-то какое до боли знакомое. Вспомнил! Ты же дочка маршала Сюй, я слышал о тебе от старика. Неудивительно, что батя приказал мне прищучить этого паршивца Тантай Минми — он просто спасал твою шкуру!
С этими словами Чэнь Сян тут же принялся осматривать пульс и меридианы пострадавшей.
— Истинный фундамент поврежден, но вы, судя по всему, вовсю осваиваете тайную технику восстановления Моря Горького — должно быть, хитроумный замысел моего старика. Но помимо трещины в основе, твоя главная беда в том, что ублюдок переломал тебе каждую кость в теле. Впрочем, так даже лучше — хоть избавишься от невыносимой боли при переломе костей на ступени Смены Костей. Погоди-ка… Что за чертовщина таится у тебя внутри?! Ты что, рехнулась выкармливать такую тварь?!
Лицо Чэнь Сяна исказилось от изумления, однако у Сюй Яо не осталось сил даже на то, чтобы вымолвить слово.
— Нынче молодежь пошла — любой готов рискнуть головой ради безумной затеи. Ты, конечно, обладаешь врожденным телом бессмертного меча, но растить в себе подобное чудовище — верный путь к гибели. Твоя нынешняя ступень слишком мала, чтобы обуздать эту мощь. Чтобы обуздать её, тебе необходимы собственные мечевые кости. Лишь обретя их, ты сможешь по-настоящему раскрыть потенциал тела меча.
Разжав пальцы и выпущено запястье Сюй Яо, Чэнь Сян зашагал кругами по поляне, бормоча себе под нос:
— Моей ци меча едва ли хватит, чтобы вылепить тебе мечевые кости, вот только в таком случае твой дальнейший путь навсегда окажется запечатан. Никого из истинных мастеров, способных выковать для тебя безупречный скелет меча, поблизости нет… Какая досада.
Буркнув еще пару фраз, он с сомнением покосился на лежащую девушку:
— Мелюзга, может, перебьешься тем, что есть, а я уж как-нибудь слеплю тебе кости сам? Иначе в твоем состоянии ты попросту не дожиждешься, пока я разыщу кого-то получше.
Глядя на этого размахивающего руками самозванца, Сюй Яо в этот момент жаждала лишь одного — подскочить и влепить ему звонкую пощёчину.
Нельзя ли сначала исцелить меня, а уже потом предаваться философским размышлениям?!
Я же умираю!
Однако, прежде чем нерешительный Чэнь Сян успел принять окончательное решение, с небес со свистом рухнул деревянный меч и звонко врезался ему прямо в макушку.
Ошеломленно моргнув, Чэнь Сян поймал падающий предмет, и его глаза мгновенно засияли:
— Старик есть старик, вовремя же он подоспел! Дело знает туго.
Подняв с земли ту самую деревянную игрушку, он трижды взмахнул ею перед лицом Сюй Яо и гордо произнес:
— Это единственное наследство, оставленное мне отцом, и в то же время последняя капля истинного межевого Дао самого Бога Меча, уцелевшая в этом мире. Считай, что тебе несказанно повезло обрести мечевые кости с помощью такой реликвии. Ты теперь по гроб жизни обязана мне за столь неоценимую услугу!
Погладив гладкую деревянную рукоять, Чэнь Сян бережно водрузил вещицу прямо на макушку поверженной девушки.
Крошечный деревянный меч завис в воздухе, и Чэнь Сян, направив туда всю полноту своей непревзойденной ци, начал методично соскабливать мельчайшие щепки.
Стоило стружке осыпаться, как в пространстве материализовался миниатюрный прозрачный клинок.
— Вперед!
Прозрачный меч вонзился в чело Сюй Яо, и мощнейший поток меченой ци заструился по ее жилам, принимаясь за перестройку разрушенного скелета.
Бешеная буря в её груди наконец улеглась, затихнув раз и навсегда.
Десять долгих вдохов спустя Чэнь Сян шумно выдохнул, смахнул пот со лба и бросил:
— Кости меча выкованы. Можно считать, что ты миновала ступень Смены Костей одним махом. Срастутся ли они с твоим истинным телом и образуют ли подлинную плоть бессмертного меча — зависит исключительно от твоего упорства и удачи. Раз старик притащил вас сюда, значит, у него свои планы. Я не стану лезть не в свое дело, чтобы не портить ему задумку.
Бросив прощальный взгляд на затихающую поляну, Чэнь Сян растворился в воздухе, а Сюй Яо тяжело сомкнула веки, погружаясь в спасительное забытье.
……
На другом краю поля боя.
Выплюнув полный рот густой крови, Чжу Ю безвольно рухнул на багряную землю.
Е Фэн и Байли Чанкун с соратниками продолжали ожесточенную рубку с Е Синсянем — трое лучших молодых дарований на ступени Небесного Бессмертного сошлись в смертельной схватке с грозным владыкой бессмертных второй ступени.
Скольких бы усилий это ни стоило, по своему накалу и зрелищности эта битва не уступала величайшим сказаниям древности.