Глава 652 - Пастух и торговец перекрывают путь, начало убийства
До этого мгновения всё в мире казалось невыразимо мирным.
Но в следующую секунду Чжу Ю единым рывком затянул Е Хун себе за спину. Прежде чем девушка успела опомниться или оказать сопротивление, раздался его низкий, стальной голос:
— Держись за мной. Не смей отставать, но и не подходи слишком близко. Что бы ни случилось со мной, ты не имеешь права терять самообладание.
Подняв испуганный взгляд, Е Хун с трепетом заметила, что вокруг них из ниоткуда возникло несколько мрачных силуэтов.
— Брат Чжу, кто эти люди?
— Не знаю. Но если мы окажемся в их руках, хорошего конца не жди.
На ладони Чжу Ю блеснула золотом кисть, и в тот же миг перед ним развернулись свитки «Трёх тысяч сокровищниц дао».
— Их сила чудовищна. Боюсь, мне с ними не совладать. До лагеря секты Сюаньу отсюда всего десять ли — подмога прибудет с минуты на минуту. Следующие десять дыханий станут гранью между нашей жизнью и смертью.
Вух! — не успело замереть эхо его слов, как фигуры сорвались с мест в атаку. И каждая из них излучала ауру мастера на ступени Земного Бессмертия или даже Небесного Бессмертия.
...
Вдали.
— Двое небесных бессмертных, трое земных. Выдержит ли этот юнец из ступени Смены Костей? — с любопытством протянул торговец.
Пастух лишь скривил губы:
— Как-никак он законный наследник Лунхушаня. Раздавить его эти твари смогут, а вот взять живым — это задачка посложнее. Хотя, если у него на хвосте висит обуза, исход становится непредсказуемым.
С этими словами «пастух» шевельнулся и легко соскользнул со спины быка.
— Ладно, нам тоже пора за работу. То, что происходит здесь — лишь лёгкая закуска, настоящее представление начнётся впереди.
Мгновение — и фигуры пастуха и торговца растворились в пространстве, возникнув за сотню ли от прежнего места. Путь пяти седовласых старцев оказался наглухо перекрыт.
— Ты дуришь народ! Эти леденцы продаются по три штуки за одну монету, а ты всучил мне один за монету!
— Эй, парень, язык за зубами держи, нечего нести чушь! Мои конфеты — чистейшее золото высшей пробы, цена по одной за монету более чем честна.
Наблюдая, как малолетка и старик самозабвенно препираются у него на пути, седовласый предводитель холодно произнёс:
— Я старейшина секты Сюаньу по блюдению законов. Какого чёрта вы преграждаете нам дорогу?
Пастух скосил глаза на старика:
— Старик, рассуди нас по справедливости. Один лань серебра равен тысяче медных монет. Я отдал ему целый лань за шестьсот тридцать пять конфет, а он вернул мне сдачу всего в триста шестьдесят пять монет. Скажи на милость, разве это справедливо?
С этими словами пастух запустил руку в пазуху и вышвырнул в сторону старца пригоршню медных монет.
Стоило им звонко удариться о землю, как рельеф окрестных гор и рек мгновенно исказился. Могущественная древняя формация за доли секунды оплела путников смертельной ловушкой.
Тут же вмешался торговец:
— Одна конфета за монету. Ты взял шестьсот тридцать пять штук, разумеется, я сдал тебе триста шестьдесят пять монет сдачи. Если бы на одну монету можно было брать три штуки, я бы тогда задолжал тебе тысячу пять конфет! Старый господин, рассуди нас, чья математика верна?
Окончив речь, торговец тоже залез за пазуху и выудил оттуда… всего одну крошечную конфету.
В то же мгновение воздух вокруг заполнился ослепительным сиянием — из ниоткуда материализовалось ровно тысяча пять одинаковых двойников «торговца».
Уставившись на армию клонов, старейшина секты Сюаньу сузил глаза:
— Движением руки менять горные артерии, в одно мгновение породить тысячу тел... Достойные трюки для мастеров вашего уровня. Раз уж вы сами позвали меня в судьи, старик не посмеет отказаться от столь занимательного урока.
С этими грозными словами старик широким шагом двинулся на пастуха.
Временный лагерь секты Ваньшоу.
Хрусь!
Сюй Яо и остальные выскочили наружу словно вихрь. Возле порога, мрачный как туча, стоял Цзянь Фэй.
— Что стряслось? — нахмурившись, бросила Ма Линэр.
— На Чжу Ю совершено нападение, — выпалил Цзянь Фэй. — Двое небесных бессмертных, трое земных. Ситуация критическая, он долго не продержится.
— Это псы из секты Цинлун?
— Неясно, но всё это чертовски смахивает на манёвр по отвлечению внимания. Похоже, сильнейшие мастера сект Ваньшоу и Сюаньу крепко связаны по рукам и ногам.
Услышав это, Ма Линэр на миг задумалась:
— Манёвр это или нет, а Чжу Ю погибнуть не должен. Где Е Фэн и Байли Чанкун?
— Только что рванули на помощь, но не успели пролететь и трёх ли, как их перехватили. Нам предстоит ровно та же участь.
Брови Ма Линэр сошлись на переносице:
— Эта спланированная засада преследует иные цели, иначе секты не сели бы в такую глубокую лужу. Если моё чутье не обманывает, в игре замешана далеко не одна сторона. Сюй Яо, иди на подмогу Е Фэну. Гу Даожань с подругой, помогите Байли Чанкуну. Я прикрою Сыма Лань, а ты, Цзянь Фэй, спасай Чжу Ю. Запомните главное: ввязываться в затяжные бои строжайше запрещено! Если почувствуете, что враг намеренно пытается прикончить Е Фэна и остальных — немедленно отступайте. Но... если среди нападающих мелькнет Чжан Чжэнь, сделайте вид, что ничего не понимаете, и помогите ему выполнить его задачу так, чтобы не вызвать никаких подозрений.
Гу Даожань прищурился:
— Ты хочешь сказать, что учитель тоже замешан в этом деле?
— Более чем вероятно. Чжан Чжэнь разыграл собственную смерть вместе с учителем, они не могли не готовить ход. Если я права, то короля Вань Хая прикончил вовсе не Е Минцзе, а именно Чжан Чжэнь. Учитель начал партию, а значит, все мы превратились в пешки на этой доске. Ошибёмся хоть раз — проиграем всё. Будьте предельно осторожны.
До сих пор молчавший Цзян Юннян в панике подал голос:
— Госпожа Ма, а мне-то что делать?
— Сиди на месте и не высовывайся. Если целью этой заварухи окажешься ты, то молись богам, чтобы тебе удалось выжить.
Услышав это, Цзян Юннян едва не лишился рассудка:
— В смысле?! С какой стати мне становиться целью?!
— О Древе Просветления секты Цинлун до сих пор толком ничего не известно. Ты — молодой господин этой секты, если не хватать тебя, то кого? Этот спектакль разыгрывали не ради тебя, но я не дам гарантии, что в мутной воде не решат половить рыбку посторонние падальщики. До тех пор пока лязг оружия не стихнет, не верь никому.
Бросив эти слова, Ма Линэр и остальные разделились, бросаясь в разные стороны.
Провожая их взглядом, Цзян Юннян чувствовал, как в голове шумит от творимого безумия. Он и помыслить не мог, что обычное, казалось бы, покушение обрастёт таким количеством смертельных интриг.
За пределами временного лагеря.
Бум-бум-бум!
Пятеро пиковых мастеров Небесного Бессмертия дружно обрушили мощь на Е Минцзе. Однако, даже утопая в бушующем море чужих атак, тот держался непоколебимо и даже умудрился тяжело ранить одного из нападавших.
Бах!
С оглушительным грохотом Е Минцзе разметал противников в разные стороны. Волосы его развевались на ветру, а за спиной материализовалось гигантское воплощение Небесной Души — разъярённый боевой бык размером с гору.
— Убить меня? Вам силёнок не хватит. Пусть выходит Тантай Минми. Я хочу лично посмотреть, на что способен первый гордец секты Цинлун!