Глава 646 - Дверь в минувшее, трепет юных сердец
Заметив, как Ма Линэр извлекает из потаённых глубин древнюю тайную технику, Сюй Яо тут же просияла от восторга.
— Сестрица Лин, я же знала, что на тебя всегда можно положиться!
Она с любопытством склонила голову набок, разглядывая спутницу.
— Но откуда у тебя столько добра? Мне порой кажется, что твои сокровища поистине неисчерпаемы.
Ма Линэр лишь горько усмехнулась, в её глазах мелькнула тень былых дорог.
— Прежде чем ступить на Четырехсторонний материк, я забрала с собой всё, что только могла унести. Если мне не суждено прогреметь на весь этот мир и оставить здесь своё имя, я предпочту сгинуть в этих землях.
Сюй Яо слегка прищелкнула языком, в её голосе прорезались нотки искреннего изумления.
— Сестрица Лин, к чему же бросаться в такие крайности?
— Я не бросаюсь в крайности, — тихо ответила та, и в её взгляде зажглось упрямое пламя. — Я просто не хочу предать то безумство и дерзость, что пылали в наших сердцах в годы юности. Если бы я выбрала тихую, размеренную жизнь по чужой указке, я бы никогда не последовала за Учителем в этот край.
Она обвела взглядом товарищей.
— Вы все на словах только и твердите, как труден предстоящий путь, но сами раз за разом безрассудно бросаетесь вперёд, не глядя назад. Разве стали бы вы превозмогать такие муки, если бы не жажда отстоять то, во что верите?
Стоило ей произнести эти слова, как по лицам присутствующих проскользнула понимающая, тёплая улыбка.
Знатное происхождение, ослепительный талант, могущественные покровители — любое из этих благ позволило бы Сюй Яо и ее друзьям прожить долгую, безбедную и безмятежную жизнь. Однако, стоило им услышать о возможности отправиться на битву в иные миры, как они без колебаний отбросили сытый и безопасный удел.
Ими двигали не жажда громких титулов и не алчность к звонкой монете. Они шли вперед ради той самой искры, что горит лишь в груди молодых бунтарей.
— Ладно, раз тайная техника у нас в руках, не будем терять времени, — нарушила тишину Ма Линэр. — Приступайте к постижению. А на сей раз... пожалуй, нам придётся побеспокоить Цзянь Фэя. Пусть он оградит нас от посторонних глаз.
Цзянь Фэй тут же кивнул, выступая вперёд:
— Медитируйте со спокойной душой. Ни одна живая душа не посмеет вам помешать.
Обсудив еще несколько насущных деталей, Цзянь Фэй вышел за порог и глубоко, до боли в лёгких потянулся.
Он жадно вдохнул свежий воздух, и его душа, так долго дремавшая в холодном коконе недоверия, вдруг затрепетала, пробуждаясь к новой жизни. До встречи с Чэнь Чаншэном его дни текли в бесконечных бегах и прятках. Весь его мир сводился к двум законам — предельная осторожность и вечный страх.
Но проведя столько времени бок о бок с Сюй Яо и остальными, Цзянь Фэй почувствовал, как в его груди вновь забилось сердце юноши. Пусть их затеи порой казались наивными, в этих юнцах жила та самая безвозвратно утраченная им дерзкая молодость.
Учитель часто повторял, что в этом мире нет правых и виноватых, и лишь безусые юнцы делят всё на черное и белое. Но именно потому, что юность не признает полутонов, эти мальчишки и девчонки сияют столь ослепительным, ничем не сдерживаемым светом.
Никаких холодных расчетов выгоды, никаких грязных интриг — лишь трехфутовый меч в ножнах да потертая фляга с горьким вином.
Трёхфутовый клинок срубает любую несправедливость, а глоток терпкого вина смывает горечь и боль земных дорог!
Вот она, настоящая жизнь, о которой мечтает сердце воина!
Цзянь Фэй невольно облизал пересохшие губы и усмехнулся:
— Подумать только, когда на душе так легко, и впрямь тянет перекусить чем-нибудь вкусным. Неудивительно, что Учитель так обожает фруктовые тарелки.
С этими словами он развернулся и направился в сторону оживленного рынка.
***
Где-то на просторах Четырехстороннего материка.
— Не обращай внимания на мою духовную энергию, сосредоточься на познании своей Небесной Души. Моё сознание лишь очертит для тебя подобие Моря Души, но воплотить её в плоть и кровь ты должен сам.
Под мерными наставлениями Фуяо длинный клинок, паривший перед Чжан Чжэнем, начал медленно обретать плоть, превращаясь из призрачного силуэта в осязаемый металл.
Процесс материализации Небесной Души предъявлял чудовищные требования к ментальной силе. Духовное семя самого Чжан Чжэня было тяжело повреждено, а потому он не мог расходовать собственные силы. Фуяо же взял эту ношу на себя, щедро делясь колоссальным объемом энергии, необходимой для воплощения клинка.
Со стороны всё выглядело обманчиво просто, но на деле эта затея граничила с безумием.
Море Души — одно из самых уязвимых, тайных и непостижимых мест в теле любого живого существа. Стороннее вмешательство здесь смерти подобно; малейшая оплошность, неверное движение чужой воли — и разум несчастного превратится в кашу.
Помочь чужаку материализовать Небесную Душу с помощью собственной энергии... Подобным искусством владел разве что сам Фуяо, чьё мастерство в постижении Царства Пещерных Небес достигло абсолютного предела.
— Гу-у-н...
Клинок окончательно застыл в воздухе, обретённый во плоти, и Фуяо плавно отсёк поток своей ментальной энергии.
Бросив взгляд на Чжан Чжэня, который всё еще сидел скрестив ноги, пытаясь укрепить шаткое равновесие внутри себя, Чэнь Чаншэн негромко спросил:
— Ну как успехи?
— Материализация завершена, дальше ему придётся справляться своими силами, — выдохнул Фуяо. — Его нынешнего уровня вполне хватит, чтобы удержать Небесную Душу от распада. Но всё же... её создал я. Боюсь, в будущем ему придется сломать свою основу и пройти через муки перерождения заново.
— Пустяки. Когда мы исцелим его недуг, подобные мелочи покажутся ему детской забавой.
Фуяо искоса глянул на Чэнь Чаншэна и усмехнулся:
— Теперь-то я наконец понял, почему ты вечно возишься со всей этой сопливой молодежью.
— И почему же?
— Да потому, что в них горит тот самый огонь. Они бросаются на амбразуру, не ведая страха, как слепые щенки. Если положить руку на сердце... чёрт побери, они ведь так похожи на тебя в молодости. Да и на меня тоже.
С этими словами Фуяо тяжело опустился на массивный серый валун. Чэнь Чаншэн последовал его примеру, пристроившись рядом на траве.
— Гляжу я на тебя, и кажется, нынче у тебя на редкость хорошее настроение.
— Ладно, — кивнул Фуяо. — Слушай. Я буду говорить.
Он бросил лукавый взгляд на товарища:
— Вспоминаю те времена, когда законы мироздания содрогнулись и рухнули, породив целую плеяду непревзойденных таинственных гениев. Те древние чудища только и ждали часа, чтобы урвать свой лакомый кусочек от новой эпохи. И я, и Чжан Байжэнь появились на свет по воле самого провидения. Он родился, чтобы возглавить грядущие перемены, а я был избран, чтобы охранять их. Но когда мы впервые воочию увидели безграничную, пугающую масштабность этого мира... признаться честно, в глубине души мы оба испытали животный ужас. Если выражаться красивыми словами, это называлось «взвешиванием всех за и против».
Чэнь Чаншэн скривился, выражая всем видом крайнее недоверие:
— Полноте вам заливать. Что-то я не припомню, чтобы в те дни на ваших лицах читался хоть какой-то страх.
— Ты считаешь, что мы струсили и отступили лишь потому, что судишь нас с высоты сегодняшнего дня. А ты попробуй взглянуть на это глазами этих зеленых сопляков — поверь, тогда мы были смертельно напуганы.
Чэнь Чаншэн на мгновение задумался, а затем хмыкнул:
— Пожалуй, ты прав. Помню, как-то раз, когда я еще только столкнулся с Ву Ли, одна гордая и могущественная раса вздумала качать права и перешла мне дорогу. И что я сделал? Правильно, вырезал их подчистую до последнего мальчишки. На тот момент я едва достиг Царства Превращения Духа, в то время как у них в роду имелись мастера Царства Пустоты, да и простых воинов уровня Превращения Духа было видимо-невидимо. И тем не менее, я пёр на них буром, не думая о последствиях. Если поразмыслить, никакой кровной мести между нами не было — всё началось из-за какой-то глупой ссоры, стоившей нам обоим пары плевков в сторону друг друга. Не то что сейчас... Меня уже вдоль и поперек переломали, а я всё сижу тихо, глотаю обиду и жду удобного момента. О, в былые годы плевать я хотел на любые запретные зоны — стер бы их в порошок и глазом не моргнул!
— Ха-ха-ха! — Фуяо расхохотался во всё горло. — Кто бы мог подумать, что и у тебя бывали дни, когда кровь ударяла в голову! Если бы об этом узнал кто посторонний, весь твой загадочный и устрашающий образ Проводника душ рассыпался бы в прах. Но знаешь... при всей этой истории, больше всего я восхищаюсь твоим представлением в Центральном Дворе. Ни те три великих святилища, ни Древние Запретные Земли со священными руинами, куда не ступала нога живого... ничто из этого не было тебе по зубам. Однако ты в одиночку заявился в логово зверя, сплел свою паутину и осмелился бросить вызов самим Запретным Землям Священных Руин. С той самой минуты я проникся к тебе глубочайшим уважением. Иначе с чего бы мне давать добро на брак Синдэ и Гунсунь Хуайюй? Ворота моего клана Налан открыты далеко не для каждого встречного.