Глава 643 - Путь к Долине Смерти и спор о Великом Пути
Услышав это, Чэнь Чаншэн нахмурился и возразил:
— Не все на свете бегут сломя голову. Кое-кто вовсе не стремится мчаться вперед, их жизнь течет не менее размеренно.
— Знаю, — кивнул Фуяо. — Найдется немало тех, кто живет неспешно, ибо они насквозь прозрели жизнь и смерть, отбросив все наносные привязанности.
— Таких людей я сходу назову с десяток.
— Некогда волчий император Серебряной Луны Ваньвань Юэ, непобедимый даос из обители Шанцингуань Сун Юаньшань, да Белый Меч Чэнь Шисань из эпохи полутора-двух тысяч лет назад.
— Они и впрямь наслаждались покоем и даже не помышляли о дальнейшем восхождении.
— Причина проста: они сбросили груз одержимостей и постигли истинную суть жизни и смерти.
— Но ты, Чэнь Чаншэн, — совсем другое дело. Твоя одержимость сильнее любой чужой, и цепляешься за жизнь ты крепче кого бы то ни было.
— И при всем при этом ты ухитряешься вести столь праздный образ жизни. Утверждай ты после этого, что не обрел вечность, разве поверю я?
Выслушав его, Чэнь Чаншэн погрузился в тяжелое молчание.
— Да. Я цепляюсь за жизнь сильнее любого другого, дорожа каждым мгновением, проведенным рядом с ними.
— Мне невыносима сама мысль расстаться с теми, кто мне дорог.
— А потому я не уступлю никому Путь долголетия. Если Цзыпин действительно сумеет вырвать его у меня собственной силой — пусть забирает.
— Справедливости ради, окажись я на твоем месте, я поступил бы точно так же.
— Пожалуй, это лишний раз подтверждает крылатую истину: «Лучше всего тебя знает твой злейший враг».
— Ха-ха-ха!
— Беседовать с тобой, Чэнь Чаншэн, всегда столь отрадно. Каков же наш следующий шаг?
— Нити судьбы в твоих руках, побуду-ка и я номинальным правителем.
С этими словами Чэнь Чаншэн бросил взгляд в определенную сторону и произнес:
— Прикажи своим людям сымитировать гибель Чжан Чжэня. Когда он прибудет, мы втроем отправимся прямиком в Долину Смерти.
— Ты только что унес оттуда ноги. Меня те гадины в свое время знатно подставили, пришла пора предъявить по счетам.
— Без проблем, мысль мне по душе!
— Кстати, когда ты намерен меня прикончить?
— Прости, как бы сильно мне этого ни хотелось, здравый смысл подсказывает воздержаться.
— Так не пойдет, — с улыбкой покачал головой Фуяо. — Лишь моя смерть способна пробудить Цзыпина.
— Коль ты отказываешься меня убивать, мне придется принудить к этому самого Цзыпина.
— Уж не обессудь, если в процессе заварится знатная каша.
На этих словах скулы Чэнь Чаншэна заметно заходили.
— И как же ты хочешь умереть?
— Цзыпин должен присутствовать лично. Попытайся ты помешать ему стать свидетелем моей кончины, я оставлю ему на память кое-что другое.
— Ладно, я согласен.
— Но задумывался ли ты над тем, что Цзыпин давным-давно раскусил все наши закулисные игры?
— В этом я не сомневаюсь. Только знание дела не меняет — ему все равно придется пройти этот путь.
— Схватка за Великий Путь всегда ведется на смерть.
С этими словами Чэнь Чаншэн умолк; оба застыли изваяниями на краю обрыва, всматриваясь в затуманенную дальность.
…
Долина Смерти на Четырехстороннем материке.
Созерцая выжженные, мертвые склоны зловещего ущелья, Чэнь Чаншэн цыкнул языком:
— С каких это пор Долина Смерти переехала? Обстановка здесь явно похуже прежней.
Фуяо хмыкнул:
— Кого винить, как не тебя?
— Твое бегство с Четырехстороннего материка до смерти перепугало многих. Перебрались сюда они лишь за тем, чтобы сбиться в стаю перед лицом угрозы.
Получив объяснение, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Разумный подход.
С этими словами он повернулся к стоявшему рядом Чжан Чжэню:
— Запомни: это место зовется Долиной Смерти, чрезвычайно опасная запретная зона.
— Твари, обитающие в ней, обожают бить исподтишка. Когда-нибудь, достигнув вершины силы, непременно отвесь им пару тумаков.
— Позволять подобному мусору жить в сытости — значит нарываться на подлые удары в спину. Я сам — лучшее тому подтверждение.
Выслушав совет, Чжан Чжэнь окинул взглядом мрачные провалы ущелья и ответил с железом в голосе:
— Сказанное тобою звучит разумно, но отвешивать пару тумаков я не намерен. Я хочу сравнять это место с землей.
— Мы связаны сделкой, и со стороны кажется, будто моему ремеслу обучил ты.
— У них зуб на тебя, а значит, в будущем они не оставят в покое и меня. Если уж такой мастер интриг, как ты, попался на их удочку, я тем более могу угодить в ловушку.
— А потому я предпочитаю решить проблему раз и навсегда — вырезать их под корень.
Услышав столь радикальные речи, Чэнь Чаншэн расплылся в улыбке едва ли не до ушей.
— Отличный план, всецело поддерживаю!
— Но Долина Смерти — всё же запретная зона, в одиночку тебе ее не одолеть.
— Впрочем, беда невелика: раз сам не справляешься, я помогу!
— Если людей Восьми Пустошей и Девяти Пределов не хватит, пойду занимать в другие запретные зоны. Если и там откажут — тряхну стариной и отправлюсь кланяться лично.
— За остальных не ручаюсь, но уж из Реинкарнации да от Небесного Владыки людей точно выбью.
— Верно ведь, Фуяо?
Фуяо с усмешкой кивнул:
— Кто бы ни вздумал штурмовать Долину Смерти, я, Налан Фуяо, непременно приду поддержать массовку.
Пока троица обменивалась репликами, из доселе безмолвной Долины Смерти наконец донесся голос:
— Проводник душ, хочешь войны — так воюй, к чему нагнетать панику?
— Долина Смерти ни перед кем не трепещет.
Услышав подавших голос обитателей долины, Чэнь Чаншэн стер с лица следы улыбки.
— Наконец-то соизволили подать голос, а я уж думал, вы тут все немые.
— Подума подумать, десять тысяч лет назад вам удалось исподтишка ударить в спину вместе с Четырехсторонним материком, и тогда я, Чэнь Чаншэн, проиграл.
— Но теперь-то я на свободе, и каково положение дел в запретных зонах, всем прекрасно известно.
— Да вы там в своем ущелье совсем охренели!
Тут Чэнь Чаншэн принялся поливать врагов таким трехэтажным матом, что закаленный в боях Чжан Чжэнь даже отвел глаза от греха подальше.
Сотворив эту пламенную словесную тираду длиною в добрый час, Чэнь Чаншэн немного перевел дух.
— Ситуацию все понимают, разводить демагогию не буду.
— Восьми Пустошам и Девяти Пределам вести войну на Четырехстороннем материке и так тяжело, а если приплюсовать еще и Долину Смерти, потери станут неподъемными.
— Проваливайте на все четыре стороны пока не поздно, и я забуду старые обиды.
Из глубины ущелья в ответ донесся ледяной смешок:
— Ха!
— А я-то думал, у тебя за душой невесть какие божественные таланты, а ты оказался обычным пустозвоном.
— Хочешь нашей помощи? Для начала опустись на колени.
— Да я вашу матушку…!
Едва раздались эти слова, как из уст Чэнь Чаншэна вновь полилась изысканная поэзия.
Одновременно с этим за его спиной медленно взметнулся старый ржавый прут, и какая-то белая фигура мягко сомкнула на нем пальцы.
— Ву-у!
Непревзойденная формация рухнула вмиг, превратив всю защиту в труху.
Одно из существ, погрязшее в разноцветной жидкости, было пронзено между бровей прежде, чем успело моргнуть.
Заметив это, Фуяо прищурился и молниеносным движением выдернул из ущелья вместе с чашей.
Видя, что Чэнь Чаншэн перешел к активным действиям, Долина Смерти тут же собралась дать отпор.
— Попробуйте рыпнуться хоть один!
— Рискните, и я клянусь использовать ваши башки в качестве ночных горшков!
Белая дева исчезла, и ржавый прут вновь опустился в ладонь Чэнь Чаншэна.
Столкнувшись с этим тусклым, изъеденным ржавчиной прутом, в Долине Смерти не нашлось ни единого смельчака, готового сунуться вперед — все слишком хорошо узнали чье это оружие.