Глава 635 - Тревоги Цзянь Фэя, или Путь в Центральные Земли
Беседка утопала в тишине сада.
— Ха-ха-ха! — раздался довольный смех Байли Чанкуна. — Не ожидал, что вы, господа, столь эрудированы. Сегодня я почерпнул для себя немало нового!
Они с Су Ю пили вино чаша за чашей, непринужденно беседуя, словно старые закадычные друзья. Окинув компанию захмелевшим взглядом, Байли Чанкун наклонился ближе и вполголоса произнес:
— Брат Цзянь Фэй, давай на чистоту. Что за туманные дела творятся между тобой и госпожой Ма?
Цзянь Фэй застыл с кубком в руке, неловко улыбаясь и не зная, куда деть глаза.
Заметив его замешательство, Су Ю поспешил прийти на помощь:
— Брат Чанкун, там темный лес обоюдных обид, не мучай парня расспросами.
— Вот как? Ну, раз так, я слеп и не в меру любопытен — наказываю себя за бестактность!
С этими словами Байли Чанкун опрокинул в горло целую чашу терпкого вина, звонко стукнул керамикой о стол, а затем неожиданно цапнул Цзянь Фэя за запястье. Блестя пьяными глазами, он затянул проникновенно:
— Послушай, брат Цзянь Фэй... Моя младшая сестрица горда с младых ногтей, на парней сроду не смотрела. А я ей, почитай, за отца родного был, извелся весь, переживая за её судьбу. Раз уж на твоем пути ей посчастливилось встретиться, считай, я доверил ее тебе. Смотри мне, обидишь девчонку — живьем шкуру сдеру!
Цзянь Фэй лишь неловко замялся, не находя в себе сил дать однозначный ответ.
Байли Чанкун прищурился, и в его взгляде мелькнула хитринка:
— Впрочем, воды утекают, цветы вянут... Не сложилось — так тому и быть, зацикливаться на старом глупо. Моя сестрица тоже не лыком шита, собою хороша, нравом покладиста — разве не пара?
Эти слова повисли в воздухе тяжелым грузом, мгновенно выстудив всю веселую атмосферу за столом.
Долгое время никто не смел нарушить тишину. Наконец Цзянь Фэй выдавил из себя вымученную улыбку:
— Брат Чанкун прав... Надобно смотреть вперед.
— Ха-ха! — хлопнул его по плечу хмельной собутыльник. — Знал, что ты парень разумный! Ладно, я на боковую, а то если выпью еще кубок — непременно устрою тут балаган.
Шатаясь и бормоча что-то себе под нос, Байли Чанкун удалился к себе.
Его уход совпал с появлением Чэнь Чаншэня — тот словно вырос из воздуха посреди опустевшего стола.
Переведя на него взгляд, Цзянь Фэй сдавленно произнес:
— Наставник, я...
— Даже не начинай! — оборвал его Чэнь Чаншэн еще до того, как тот успел сформулировать мысль. — Я человек широких взглядов и чужих сердечных тайн не разрушаю. Желаете привезти с Четырехстороннего материка хоть жен, хоть мужей — мои руки и ноги будут только за. Но одно условие неизменно: вы должны четко понимать, на чьей стороне стоит ваш избранник. Пока позиция чиста — любые преграды в виде происхождения несущественны.
С этими словами он подхватил со стола блюдо с фруктами и неспешно удалился, оставив молодежь переваривать услышанное.
Оставшись перед лицом всеобщего молчания, Цзянь Фэй робко глянул на Сюй Яо.
— Сюй Яо, я...
— Даже не смотри на меня, — отрезала та, крутя в пальцах пустой сосуд из-под вина. — Что на уме у сестрицы Линэр, я понятия не имею, а в ваши любовные ребусы лезть не собираюсь. Живите как знаете, по воле наставника: пока её позиция не вызывает вопросов — я благословлю любые ваши шаги.
Хмыкнув, Сюй Яо подхватила кувшин и упорхнула вслед за остальными.
— Цзянь Фэй, мы тут вспомнили... у нас еще медитация не закончена, пойдем-ка проверим циркуляцию энергии.
— Точно, мне тоже пора!
Гу Даожань тут же утащил за собой Гу Цяньцзе, а следом ретировался и Цзянь Юннян. В мгновение ока за столом остались лишь Су Ю и виновник торжества.
— Брат Су, неужели и у тебя неотложные дела?
Су Ю вздохнул:
— Как ни странно, да. Скажи мне откровенно: Линэр и Сыма Лань... к чему это всё? Как ты сам к ним относишься?
— К чему тут вопросы? Линэр — боевой товарищ, с которой мы прошли огонь и воду, а Сыма Лань — чужачка и потенциальный враг. Всё предельно ясно!
Су Ю посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом:
— Излюбленная фраза гласит: нет ноши тяжелее, чем бремя чужой любви. Я верю, что ты способен устоять перед искушением со сторонырастущего врага. Но... как справедливо заметил наставник: если однажды позиция Сыма Лань изменится ради тебя, что ты станешь делать?
Цзянь Фэй открыл рот — и захлебнулся воздухом. Не нашлось слов.
Если эта женщина действительно сломает себя и перейдет на его сторону вопреки всему — её жертва станет слишком тяжелой. По уму, красоте и таланту Сыма Лань ни в чем не уступала Ма Линэр. И когда столь гордая дева бросает к твоим ногам весь мир, у него не оставалось ни единого аргумента для отказа. Сердце его уже было занято другой, но та захлопнула дверь перед его носом. Навязываться дальше — лишь множить боль для всех участников.
Запрокинув голову, Цзянь Фэй осушил целый кубок в один присест и хрипло выдохнул:
— Посмотрим... Быть может, её принципы окажутся крепче стали, и тогда выбор сделает за нас сама судьба.
— Хотелось бы верить. Но в нынешние смутные времена кто поручится за завтрашний день? — Су Ю поднялся из-за стола, бросив взгляд на пустой кубок. — Когда мы только ступили на путь самосовершенствования, учителя твердили о необходимости остудить сердце и отсечь страсти. Я не понимал их тогда. Теперь же вижу: тащить за собой живое, кровоточащее сердце сквозь эту грязь — изощренная пытка.
Оставив Цзянь Фэя в полном одиночестве встречать сумерки в пустой беседке, Су Ю молча растворился в тени аллей.
***
Основной отряд секты Ваньшоу тронулся в путь. Параллельно с ними из резиденции выдвинулась еще одна, куда более скромная группа.
— Брат Е, почему мы не идем со всеми? — оглядываясь на удаляющийся хвост процессии, с любопытством спросил Цзянь Юннян.
Е Фэн мягко улыбнулся:
— Большой отряд тащится черепашьим шагом, да и правил там больше, чем песчинок в русле реки. Связывать себя по рукам и ногам бессмысленно, в одиночку мы доберемся куда быстрее и свободнее. К тому же... у меня припасена старая карта сокровищ. Шагать по тракту скучно, с ней путешествие станет веселее.
С этими словами он извлек из рукава пожелтевший пергамент.
Байли Чанкун с любопытством заглянул ему через плечо и присвистнул:
— Ты шутишь? Соваться в эти места самоубийство! Не боишься сломать шею?
— В одиночку, пожалуй, не рискнул бы. Но раз за нами идут столь славные товарищи, мои шансы вырастают вдвое.
Увидев его авантюрный настрой, Ма Линэр поинтересовалась:
— Брат Чанкун, неужели эти точки на карте столь опасны?
— Еще бы, — покачал головой тот. — Пик Тысячи Мышей, Парящий Павильон... Каждое из этих мест славится дурной славой. В Городе Мышей обитает Десятитысячелетний Король Крыс со своим полчищем, там даже эксперты сферы Бессмертного Владыки рискуют сложить головы. Про Парящий Павильон и говорить нечего: он вечно окутан ядовитым туманом, и еще никому не удавалось достичь его вершины. Иные безумцы застревали там на века, а иные исчезали навсегда.
Цзянь Юннян едва заметно побледнел:
— Раз там так опасно, почему великие старцы секты Сюаньу до сих пор не выжгли эту заразу дотла?
— У них есть... скажем так, свои резоны. Раньше там гнездились полусферные монстры... впрочем, теперь их зовут просто бессмертными царями. Эксперты из Сюаньу проверяли обстановку: убедившись, что угроза не ползет наружу, они оставили всё как есть. Молодежи ведь нужен полигон для тренировок, иначе где им закаляться? Но за всю историю лишь единицы возвращались оттуда с добычей.
Выслушав его предостережения, Е Фэн лишь беззаботно усмехнулся:
— Ну так что, брат Чанкун, рискнем пощекотать себе нервы?
— Мне без разницы, до Собрания Владык Миров еще уйма времени, можно и прогуляться. Но спрашивать нужно не нас двоих, а всю компанию.
Е Фэн перевел взгляд на Ма Линэр.
— Раз путь обещает быть столь увлекательным, мы с радостью составим вам компанию, — лучезарно улыбнулась она. — Надеюсь, брат Е не сочтет нас обузой.
Цзянь Фэй и остальные молчаливо поддержали ее кивком.
Цзянь Юннян же только тяжело вздохнул про себя: «Вы, молодые гении, вечно ищете смерти на свою голову... Похоже, в этот раз мне придется тащиться за ними в самое пекло» .