Глава 632 - Бай Цюнян: Лишь он способен спасти тебя, хотя путь этот труден, как восхождение в небеса
Столкнувшись с подобной наглостью Чэнь Чаншэня, Чжан Чжэнь лишился дар речи.
В любой другой ситуации он, пожалуй, махнул бы рукой и не стал спорить с этим невыносимым человеком. Но на кону стояла его собственная жизнь, так что смолчать он никак не мог.
— Ты же добыл «слёзы бессмертного», потратив те самые пятьдесят тысяч очков! — возмущенно запротестовал он. — То, что тебе удалось заполучить столь бесценное сокровище с помощью пары слов — показатель твоего мастерства. Но номинальная стоимость этой штуки всего пятьдесят тысяч! С какой стати ты перепродаешь её мне за шестьдесят?!
Чэнь Чаншэн снисходительно посмотрел на него:
— Экая наивность. Торговец должен иметь свой гешефт, разве нет?
От этих слов уголок рта Чжан Чжэня нервно дернулся.
— Но без помощи этой реликвии я ведь могу и не дожить до того дня, когда накоплю сто тысяч очков! Если покупать всё по отдельности, итоговая сумма окажется неподъемной...
— Это твои проблемы, — перебил его Чэнь Чаншэн. — Сумей ты отыскать все нужные ингредиенты самостоятельно — и тебе не пришлось бы тратить лишнего. Но загвоздка в том, что ты их не найдешь .
— И в этом тоже моя вина?!
Логика Чэнь Чаншэна вбила Чжан Чжэня в полный ступор.
Глубоко вздохнув и выпустив из легких накопившееся раздражение, Чжан Чжэнь процедил:
— Твоя взяла. Продолжай. Каков следующий шаг в моем спасении?
Насладившись выражением лица несчастного юноши, Чэнь Чаншэн самодовольно ухмыльнулся:
— Тысячелетняя Ледяная Жаба усмирит твой яд вспять, а «слёзы бессмертного» залечат истерзанную плоть. Следующая преграда, которую нам предстоит преодолеть — твой истинный дух. Субстанция столь тонкая и непостижимая, что девяносто девять процентов целебных пилюль этого мира против нее бессильны. По счастливой случайности в секте Цинлун на Четырехсторонний материк хранится удивительное сокровище — треножник Божественного Царя, равных которому в искусстве алхимии сыскать во всем подлунном мире. Добыв этот треножник, мы сварим в нем семицветный цветок — редчайшую траву из Центральных Земель. Полученный эликсир должен вернуть к жизни твой увядший дух.
Его рассказ еще не подошел к концу, как Бай Цюнян резко вскинула голову:
— Чэнь Чаншэн, ты часом не рехнулся во сне?! Треножник Божественного Царя — это оплот секты Цинлун. Чтобы заполучить его, тебе придется сравнять всю эту секту с землей! Что же до семицветного цветка, так он испокон веков почитается священным символом Центральных Земель. Осмелишься забрать его — и против тебя поднимется весь Четырехсторонний материк!
Чэнь Чаншэн лишь беспечно развел руками:
— И что с того? Разве что-то изменилось? Четырехсторонний материк и без того мой заклятый враг, так что парочкой трупов больше, парочкой меньше — погоды не сделает.
— Ладно, допустим, с этим аргументом можно смириться, — не унималась она. — Но неужели ты не знаешь, что треножник Божественного Царя давно поврежден?! Чтобы починить его, потребуется колоссальное количество эссенций пяти стихий! И где, позволь спросить, ты собираешься их искать? Если не можешь вылечить — так и скажи, нечего громоздить невыполнимые задачи ради красного словца. Возвращай мои «слёзы бессмертного», этот твой безумный план заранее обречен на провал!
Встретив ее презрительный взгляд, Чэнь Чаншэн лишь заливисто рассмеялся.
— И ты еще зовешь себя Королем Ночи! Базовой осведомленности — ноль.
— Какой еще «базовой осведомленности»?! А ну предъяви доказательства, если смеешь! — взвилась Бай Цюнян. — Эссенции пяти стихий — редкость невероятная, их не сыскать по заказу. На их поиски уйдут десятилетия! Скажи на милость, неужели твой пациент может позволить себе ждать так долго?
Вместо ответа Чэнь Чаншэн медленно, с наслаждением отпил из чашки.
— Верно, эссенции пяти стихий не валяются на дороге. Но во всем мироздании существует лишь одно живое создание, способное производить их естественным путем. Будучи Королем Ночи, ты обязана помнить деяния Меченосца с Белыми Волосами. А раз ты знаешь его историю, то должна ведать и о том, что в молодости его повсюду сопровождала Мышь-Кладоискательница. Маленький зверек, способный извергать чистейшую эссенцию пяти стихий. И пусть эта тварь сгинула еще до битвы за Восхождение, неужели ты всерьез думаешь, будто мне неизвестно ее нынешнее прибежище?
Не дав Бай Цюнян опомниться от изумления, он продолжил:
— Эликсир из семицветного цветка исцелит лишь поврежденный дух. Но для полного, окончательного исцеления потребуется сделать последний шаг. Я неплохо изучил природу истинного духа: чтобы возродить его заново, не обойтись без помощи самой воли Небес. Проще говоря, после обретения Небесной Судьбы придется слиться с Дао. Риск при этом чудовищный — на моей памяти лишь Императрица Феникс обладала подобным опытом. Ну что, теперь твоему скептицизму есть оправдание, или мой план всё еще кажется тебе несостоятельным?
Последние слова повисли в густом воздухе пещеры. Бай Цюнян открыла рот, собираясь с силами для яростной отповеди, но внезапно осознала: возразить ей было абсолютно нечем.
Подавленно выдохнув, она перевела тяжелый взгляд на Чжан Чжэня и тихо произнесла:
— Он прав... Во всем подлунном мире вытащить тебя из могилы под силу только ему. И дело даже не в этой проклятой мыши. В вопросе слияния с Небесной Судьбой без него обойтись невозможно — никто другой тебе не поможет. Нынче наступила поистине золотая эпоха. Восемь Пустошей полны таких чудовищ, как Сюй Ху по прозвищу Ледяной Демон Огня, в самой середине кипят страстями трое сыновей семьи Чэнь, а внизу подпирает пятки амбициозная молодежь вроде вас. Сюй Яо, Чжу Ю и даже этот таинственный Цзянь Фэй — все они станут твоими смертельными соперниками за право владеть Небесной Судьбой. И расчистить дорогу сквозь эту толпу сильных мира сего сможет лишь один человек — Чэнь Чаншэн. Да и за пределами Восьми Пустошей Четырехсторонний материк не намерен сдавать позиций. Прошлого претендента на судьбу Чэнь Чаншэн хитростью спровадил на тот свет, но свято место пусто не бывает — на освободившееся кресло тут же метит новый кандидат. Год-другой, максимум два-три десятка лет — и на том берегу обязательно взойдет новая звезда. Рано или поздно Восемь Пустошей и Четырехсторонний материк сойдутся в финальной битве, после чего оба мира неизбежно сольются воедино. И тот, кто первым оседлает Небесную Судьбу, станет единовластным владыкой объединенной вселенной. Я верю в твою силу, Чжан Чжэнь, верю, что ты способен одолеть любого врага. Но у тебя почти не осталось времени. И единственный, кто способен выиграть для тебя эти драгоценные годы — он.
Слушая ее пророческие слова, Чжан Чжэнь судорожно сжал кулаки. Он нутром чувствовал: эта схватка ведется не просто на пределе сил, это гонка наперегонки с самой смертью.
— Тц-цц! — ухмыльнулся Чэнь Чаншэн. — От твоих похвал у меня даже уши покраснели.
Бай Цюнян презрительно зыркнула на него:
— Понятия не имею, откуда у тебя такая чуйка на таланты. Каждый раз ты вынюхиваешь каких-то ненормальных самородков и тащишь за собой.
— Дело не в удаче, просто у меня наглости на двоих хватит. На моем месте кто другой рискнул бы поставить на темную лошадку?
Слова эти заставили ее умолкнуть. Действительно, обладай она его положением, у нее никогда не хватило бы духу искать кандидатов на стороне. Сюй Ху, Налан Цзыпин, Инь Ци, Чэнь Сян — любой из этой четвёрки превосходил остальных как по силе, так и по связям, являясь идеальным сосудом для воли небес. На крайний случай всегда оставались те же Сюй Яо или Чжу Ю. Брать же в расчет совершенно чужака, не имеющего за душой ни рода, ни имени — колоссальный, безумный риск.
Смягчив взгляд, Бай Цюнян подняла глаза:
— Ты прав. Моего размаха на такое не хватит, так что мое поражение вполне закономерно. Но у меня остался последний вопрос.
— Валяй.