Глава 630 - Бай Цюнян: «Я плачу за него», и победа Чжан Чжэня
Взгляд Бай Цюнян был прикован к Чэнь Чаншэну с такой силой, будто она пыталась выжечь дыру в его черепе.
Наконец она вымолвила:
— Твои условия звучат сладко. Но с какой стати мне верить, что этот сопляк доведет дело до конца?
— Тебе придется поверить, потому что он — мой выбор. Впрочем, никто не мешает тебе проверить его прямо сейчас. Если он не дотянет до твоей планки, ты можешь прикончить его в любую секунду.
Услышав это, Чжан Чжэнь одарил наставника таким тяжелым, полным вселенской скорби взглядом, что на мгновение в пещере стало зябко.
— Ладно. Я согласна на проверку.
Вспышка!
Длинное копье со свистом упало прямо к ногам Бай Цюнян.
Чжан Чжэнь растерянно покосился на Чэнь Чаншэна.
— Чего пялишься? В бой! Победишь Короля Ночи — с меня десять тысяч баллов сверху.
Получив стимул, Чжан Чжэнь глубоко вздохнул и сделал два шага вперед. Встретившись глазами с повелительницей теней, он тихо произвел:
— Перед тем как мы начнем... могу я задать вопрос?
— Валяй.
— Он действительно сможет меня вылечить?
— Этот прохин лжет как дышит, но его мастерство в искусстве выживания и лечения не подлежит сомнению. Сможет ли он спасти тебя, я не знаю. Но если за дело не берется он, то можешь считать себя покойником со стопроцентной вероятностью.
Чжан Чжэнь молча кивнул.
— Понял. Достаточно.
Цзинь!
Узкое лезвие миндалевидного клинка медленно выползло из ножен. В этот же миг аура Чжан Чжэня перевернулась, превратившись из чахлой свечки в ревущий пожар.
— Ты знаешь мой диалог с собственной смертью: на полную мощность меня надолго не хватит. Давай уговорим так: десять ударов. Если за десять ударов я не свалю тебя с ног — я проиграл.
Бай Цюнян качнула головой, и на ее губах заиграла снисходительная улыбка:
— Ха-ха-ха! Сколько лет живу — впервые слышу, чтобы со мной разговаривали в таком тоне. Идет. Если за десять ударов я сделаю хоть шаг назад — считай, что победа твоя.
Вух!
Эхо ее голоса еще не растаяло под сводами пещеры, а серебристый вал копья уже взметнулся черным драконом, целясь прямо в переносицу Чжан Чжэню.
Столкнувшись с хищным, свирепым выпадом, Чжан Чжэнь не выказал ни капли паники. Обоими руками вцепившись в рукоять клинка, он сам бросился навстречу грозной противнице.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Звуки ударов стали столь частыми, что слились в единый непрерывный визг рвущегося металла, заполнивший пещеру. А Чэнь Чаншэн, неизвестно откуда извлекший сочный спелый фрукт, с аппетитом вгрызся в мякоть, наблюдая за зрелищем.
— Бай Цюнян, Король Ночи Четырехстороннего материка. Она тоже выгрызла свое место на вершину с самых низов, ее боевой опыт изощрен и беспощаден. Вы сражаетесь на равных условиях духовной базы, но по части опыта ты ей не ровня, парень.
Под комментарии наставника темп схватки начал стремительно меняться.
Чэнь Чаншэн продолжал между делом:
— Чжан Чжэнь, выходец из Восьми Пустошей, простое происхождение. Из-за особенностей организма его истинный потенциал долгое время оставался скрытым, но талант к искусству клинка редок во всем мире. На арене он в три удара отбросил наследника Лунхушань по имени Чжу Ю, а позже в поединке со мной умудрился разрубить надвое мой собственный палаш. До сих пор я не видел, чтобы он использовал этот специфический тип клинка, но, судя по всему, это его козырная карта.
Его слова стали катализатором. Аура Чжан Чжэня пошла трещинами, юношеское лицо на мгновение покрылось сетью морщин, постарев на добрый десяток лет.
Дикая, концентрированная волна клинковой ци заставила копье в руках Бай Цюнян замереть на долю секунды.
От этого зрелища у Чэнь Чаншэна загорелись глаза.
— Изумительно! Просто великолепно!
Не дожидаясь продолжения его речей, Чжан Чжэнь обрушил на врага серию из восемьнадцати ударов подряд.
Хотя Бай Цюнян парировала выпады выверенными движениями, каждый раз при столкновении ее древковое оружие отбрасывало назад странной, пружинящей силой.
Благодаря обостренному духовному зрению она успела заметить секрет техники. Помимо внешней формы атаки, в момент каждого соприкосновения клинок Чжан Чжэня использовал энергию удара, чтобы на миг отскочить назад, а затем обрушиться вновь с удвоенной яростью.
Десять микро-ударов за одно касание.
Признаться честно, даже без форы в развитии ее собственная техника не позволяла использовать столь извращенный, жуткий способ передачи энергии.
Хруст!
Древко копья Бай Цюнян не выдержало нагрузки и разломилось надвое. А кончик изогнутого клинка уже уперся ей прямо в горло.
Ха-а... ха-а...
— Ты проиграла!
Чжан Чжэнь тяжело дышал, словно пробежал тысячу ли, а его кожа покрылась испариной с розоватым отливом.
Глядя на выжатого до последней капли парня, Бай Цюнян неожиданно усмехнулась:
— Бешеная чехарда ударов, стремительность бури, тело подчинено клинку, клинок следует за душой. Ты действительно постиг саму суть владения холодным оружием. Кто научил тебя так рубить?
— Сам дошел, — хрипло бросил Чжан Чжэнь.
— Талантлив. Жаль только, что жить тебе осталось недолго.
Щелчком пальцев Бай Цюнян отбросила обломок копья, а затем легким движением отбила клинок Чжан Чжэня в сторону.
Клинок у ее горла замер не потому, что юноша проявил милосердие — просто у него больше не осталось сил пробить ее защитную ауру. Схватка была короткой, но они оба бились на смерть, без оглядки на исход.
Убедившись, что бой окончен, Чэнь Чаншэн с увесистым глиняным горшочком в руках подошел ближе.
— Истинные гении всегда рождаются под проклятием небес. Тот же Бессмертный Мечник с седыми волосами в свое время прошел через то же самое — не будь его врожденные данные столь слабыми, он шагнул бы гораздо дальше.
С этими словами он зачерпнул из горшка густую белую мазь и щедро намазал ее на руку Чжан Чжэня.
Стоило целебному составу коснуться кожи, как он впитался без следа. Признаки увядания и утечки жизненной силы в теле юноши мгновенно замедлились.
Оценив жутковатую эффективность средства, Чжан Чжэнь изумленно выдохнул:
— Что это за дрянь?
Не дожидаясь ответа наставника, в разговор вмешалась Бай Цюнян:
— Фирменный секретный бальзам Проводника душ. Мазь «Залатавшие Небо». По слухам, рецепт он добыл из Древних Запретных Земель, но за долгие годы усовершенствований его состав превзошел оригинал. Называть эту мазь единственной в своем роде в подлунном мире — вовсе не преувеличение. Любые раны, любой урон — она способна продлить жизнь на семь дней при любых раскладах. Раз он выкатил такую штуку ради тебя, значит, и впрямь нацелен довести дело до конца. Жаль только, что она лишь оттягивает конец, но не исцеляет корень хвори.
Услышав это, Чэнь Чаншэн расплылся в улыбке:
— Не зря тебя зовут Королем Ночи, твоему сбору информации можно позавидовать. За эту банку мази с тебя спишется ровно десять тысяч баллов. Твой текущий баланс — пятнадцать тысяч, минус десять — остается пять. До заветных ста тысяч еще пахать и пахать, так что постарайся выжить.
С этими словами он прикрыл горшок крышкой и убрал его, а состояние Чжан Чжэня уже стабилизировалось.
— Сам видишь, каковы расклады. Теперь мы можем обсудить союз?
— Нет. Я по-прежнему не уверена, что ты сумеешь его вытащить. У него нет выбора, кроме как тащиться за тобой хвостом, а у меня выбор есть, так что в авантюры без гарантий я не ввязываюсь.
— И что же тебе нужно, чтобы поверить?
— Расскажи, как именно ты собираешься его спасать. Мне самой жутко интересно.
— А вот это исключено. У нас с ним уговор: когда он наберет пятьдесят тысяч баллов, я открою ему детали плана.
— Я сама выкуплю его долг. Рассказывай прямо сейчас. Хочу послушать, какая у тебя за душой идея.
В следующую секунду взгляды и Чжан Чжэня, и Бай Цюнян одновременно сошлись на лице Чэнь Чаншэна.