Глава 620 - Слияние Небесных Душ и озарение Чжу Ю
— Старший брат, ты как?
Гу Цяньцзе торопливо вливала духовную силу в тело Гу Даожаня, залечивая его раны. Благодаря защите жабьей кожицы сама она отделалась легче всех.
Заметив ее панику, Гу Даожань слабо улыбнулся:
— Сестрица, я в порядке. Только на этот раз защитить тебя не смогу.
Ее губы задрожали, когда она окинула взглядом трибуны. На лицах зевак застыло издевательское предвкушение — они выглядели так, будто наблюдали за забавным представлением с цирковыми обезьянками.
От этой мысли кулаки девушки сжались до хруста в суставах. Истинную ценность свободы понимаешь лишь тогда, когда безвозвратно теряешь ее. На Восьми Пустошах ее защищала академия, о ней пеклись наставники и учителя. Какой бы выбор она ни сделала, никто не покушался на ее волю. Но здесь… Забудьте о праве выбора, даже просто дожить до завтрашнего вечера казалось несбыточной роскошью.
— Старший брат, давай сразимся в последний раз! Пусть даже мы умрем, они должны увидеть нашу лебединую песню!
— Идет!
С трудом поднявшись на ноги, они переплели пальцы, и бушующая внутри них божественная сила начала сливаться воедино.
Сила Е Минцзе казалась чрезмерной, и нанести ему хоть какой-то урон можно было лишь объединив усилия на пределе возможностей. По мере того как их аура достигала пика, над головами обоих проявились Небесные Души.
Шурх!
Шум бегущей воды разорвал тишину. Ведомый абсолютной верой отречения, Гу Даожань явил миру и цветок лотоса, и призрачные волны Моря Горького. Самое удивительное заключалось в том, что Небесная Душа Гу Цяньцзе плавно вплелась в структуру души ее брата, сливаясь с ней в единое целое.
Увидев это зрелище, сидевший на возвышении Е Гаофэй вскочил со стула:
— Какое великолепное слияние Небесных Душ! Секта Цинъян преподнесла нам роскошный подарок!
Лицо старого патриарха озарила хищная улыбка: в рядах вассалов секты Ваньшоу наконец-то объявилось столь редкое явление, как слияние Небесных Душ. Подобный феномен не только в разы ускорял совместную культивацию, но и многократно умножал мощь объединенной силы. Сами по себе две золотые Небесные Души — вещь ценная, но в масштабах секты Ваньшоу обыденная. Однако если их скрестить… Результат превзойдет любые одиночные проявления.
Подумав об этом, Е Гаофэй сбросил маску добродушия и холодно провозгласил:
— За исключением тех, на кого указали посланники, все остальные переходят в распоряжение секты Ваньшоу. Прошу отнестись с пониманием!
Главы прочих объединений промолчали. Алые и золотые Небесные Души редки, но станут ли их обладатели столпами секты — зависело исключительно от личного упорства. Если владелец уникальной души окажется никчемным тупицей, толку от его дара не будет никакого. Но эта молодежь демонстрировала потрясающую прыть, из них гарантированно вырастут полезные кадры. Таких людей нельзя оставлять на произвол судьбы, так что притязания Ваньшоу выглядели вполне обоснованными. Впрочем, раз открыто забрать их не вышло, никто не мешал провернуть дело в тишине.
***
На арене.
Заметив слияние душ брата и сестры, Е Минцзе чуть кивнул:
— Слияние душ… Признаться, я недооценил вас. Что ж, погляжу, на что способна ваша объединенная техника.
С этими словами он воззвал к собственному духу, и над ним материализовался исполинский черный бык, чье багровое сияние окрасило половину арены в кровавые тона.
Пока троица готовилась к решающему столкновению, Чжу Ю замер неподалеку, погрузившись в глубокий транс. Он опустил взгляд на кисть в своей руке, и в его глазах заплескалось смятение. С малых лет он проштудировал бесчисленные древние фолианты, а обрывки воспоминаний из прошлой жизни делали его знатоком сотен тайных искусств. Но в сегодняшней схватке все его трюки оказались бессильны против мощи противника. О превосходстве над врагом нечего было и говорить — он стремительно отдалялся даже от собственных достижений прошлой жизни.
От этой горькой мысли его глаза налились кровью: парень явно балансировал на грани помешательства.
— Ты сбился с пути! — раздался расслабленный голос Байли Чанкуна, до этого хранившего молчание.
Прямолинейный удар в самую душу мгновенно вернул Чжу Ю ясность рассудка, хотя мысли в его голове по-прежнему роились в чудовищном беспорядке. И в этот миг хаоса в его голове словно вспыхнула молния.
Ву-у-у~
Три Тысячи Сокровищниц вновь развернулись за его спиной, но на сей раз все книги в них хаотично перелистывались. На губах Чжу Ю расцвела понимающая улыбка.
— Так вот оно что… Слишком много ума порой приносит лишь беду.
Отпустив эту насмешливую реплику в собственный адрес, он небрежно занес кисть над одной из парящих книг и начал писать. По мере того как кончик кисти касался воздуха, мощнейшие древние секреты обретали плоть, устремляясь прямиком к Е Минцзе. Сама кисть в его руке также претерпевала изменения, стремясь обрести абсолютную материальную плотность.
В уголке трибун.
— Тц-тц-тц! Думал так долго, пока дошло — какая же тугодумия.
Наблюдая за метаморфозами Чжу Ю, Чэнь Чаншэн, не прекращая жевать фрукты, вынес свой вердикт.
Чжан Чжэнь покосился на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Да всё проще пареной репы: до парня наконец дошло. Чжу Ю — это переродившийся старик Би, это ты и так знаешь. Но чего ты не знаешь, так это того, что они оба застряли на одной и той же проблеме.
— На какой?
— Создание принципиально нового пути. Старик Би был простым библиотекарем при Великом Мудреце, его кругозору можно только позавидовать. Но именно из-за того, что он знал слишком много, его собственный разум и стал его тюрьмой. Он хотел создать невиданную ранее технику, причем абсолютно с нуля, не опираясь ни на чье чужое наследие. Но он перечитал столько всего, что, как ни ломал голову, не мог придумать ничего по-настоящему оригинального. Ради своей мечты он еще усерднее утюжил древние свитки. И чем глубже он копал, тем отчетливее понимал: все дороги в этом мире уже исходили древние предки. Заметив эту ментальную ловушку, Великий Мудрец и отправил его переписывать свитки в хранилище — лишь для того, чтобы тот усек: даже великие предки черпали вдохновение у других. Увы, истинной сути наставления он так и не постиг. Переродившись в Чжу Ю, он остался прежним заложником собственной навязчивой идеи, просто разделенной на две разные жизни. Чжу Ю жаждал превзойти себя прежнего и затмить мудрецов прошлого. Но чем больше чужих знаний он впитывал, тем сильнее становился похож на копию, отсюда и вечный экзистенциальный вопрос: «Кто я такой?»
Выслушав эту тираду, Чжан Чжэнь подытожил:
— Значит, теперь он вобрал в себя мудрость сотен школ разом?
— Именно. И в эту минуту он уже превзошел себя прежнего.
— Звучит дико. Старик Би и Чжу Ю — величайшие умы, а споткнулись о столь банальный вопрос.
— У каждого свои демоны и свой характер. Жизнь и смерть для них — вещи второстепенные. Впрочем, разве тебя самого не заперла в угол эта крошечная мысль о выживании?