Глава 62 - «Великое прорицание» и конец странствий
— А-Ли, ты прижал старшего Чаншэна, подвинься-ка правее! — чья-то настойчивая рука толкала парня в бок, пока его лицо уже вовсю прижималось к крышке гроба.
А-Ли лишь мысленно вздохнул: «……»
Ну не до такой же степени.
Гроб Бессмертного со ста победами был просторным, в нем вполне могли поместиться трое. Вы же не собрались тут брачную ночь справлять, к чему такая теснота?
Всё верно: узнав, что Чэнь Чаншэн покидает здешние края, А-Ли тоже увязался за ним с просьбой вытащить его из Десяти Тысяч Великих Гор.
Причина была проста до банальности: мир велик, и ему непременно хотелось на него взглянуть.
Пусть Чэнь Чаншэн и не признавал его своим учеником, но парня почитай за полуночника собственного покроя.
Отказать в столь пустяковой просьбе он, разумеется, не мог.
И вот к чему это привело.
Хотя каменный саркофаг и отличался внушительными габаритами, трём рослым телам в нем было тесновато.
Чэнь Чаншэн лежал посередине, а по бокам от него пристроились А-Ли и Аман.
Аман сочла, что плечистый А-Ли занимает слишком много места и теснит старшего Чаншэна, так что бедолаге пришлось вжаться лицом прямо в холодный камень.
……
Шло время, и наконец заунывный шум снаружи стих.
Измученный этой «могильной» давкой А-Ли с усилием толкнул тяжелую крышку.
— Уважаемый учитель, неужели не нашлось другого способа?
— Какой нормальный человек станет ежедневно дрыхнуть в гробу!
Не обращая внимания на ворчание парня, Чэнь Чаншэн поднялся на ноги и окинул взглядом окрестности.
Этот бронзовый дворец лежал в руинах, большая часть его стен давно обвалилась и обратилась в пыль.
Убедившись, что вокруг тихо, троица выбралась наружу.
Оглядев открывшийся пейзаж, А-Ли во все глаза уставился на чахлый лес.
— Учитель, и где это мы?
Не выдержав потока его бесконечных вопросов, Чэнь Чаншэн одарил парня выразительным взглядом:
— Чуть что — сразу я. Ты меня за небожителя держишь, что ли?
— Оглядеться сначала надо!
Бросив это, он решительно зашагал прочь от руин, изучая местность.
Всё, что им удалось обнаружить после долгих поисков, — это одинокое, наполовину засохшее дерево посреди бескрайней чащобы.
А-Ли почесал затылок и неуверенно предложил:
— Может, сиганем через массив еще разок?
— Что-то не похоже, чтобы здесь обитала та, кого вы ищете.
— Уж в починке трехцветных пространственных врат у меня рука набита, клянусь, года за три-пять управлюсь!
Вместо ответа Чэнь Чаншэн подошел к чахлому дереву и ласково провел ладонью по изъеденной короедами коре. Губы его беззвучно зашевелились, нашептывая старую детскую считалочку:
— Цветок малана распускает двадцать один лепесток, дважды восемь шестнадцать, дважды пять десять…
В такт словам пальцы Чэнь Чаншэна заскользили по коре, вычерчивая затейливый узор.
Стоило последнему слову затихнуть, как на стволе проступили тусклые линии скрытого массива.
Хлоп!
В раскрытую ладонь Чэнь Чаншэна упала какая-то вещица.
Взглянув на деревянную фигурку тигра, он позволил уголкам губ чуть приподняться в улыбке.
Выждав пару мгновений, Чэнь Чаншэн обернулся к спутникам:
— След взят. А теперь займемся своими делами.
Услышав это, А-Ли застыл со словом «вопрос» на лице:
— Чего именно след?
— Разумеется, той, кого я искал столько лет! — он слегка качнул деревянного тигра в руке.
— Этот ретороный зверек — моя работа? Выходит, она здесь была?
— Именно так!
— Я смастерил эту фигурку для дорогого мне человека. Раз она оставила её здесь, значит, жива… и чувствует себя неплохо.
— Раз я узнал, что она не погибла, моя цель достигнута.
Рассуждения Чэнь Чаншэна казались А-Ли сплошной тарабарщиной, а вот Аман уловила их суть мгновенно.
Няньшэн отчаянно рвалась к вечности лишь ради того, чтобы не расставаться со старшим Чаншэном.
И если он потратил века на её поиски, то лишь для того, чтобы убедиться в её безопасности.
Пока она не обрела бессмертие, Няньшэн не покажется ему на глаза.
В конце концов, с тех пор ровным счетом ничего не изменилось.
Поломав голову над словами учителя и признав их для себя непостижимыми, А-Ли быстро выбросил это из головы.
— Учитель, раз вы нашли кого искали, куда мы теперь?
— Прекрасный вопрос. Пора явить миру моё Великое прорицание!
С этими словами Чэнь Чаншэн с суровым, исполненным глубокого смысла лицом извлек из рукава обычную палку и отвесно вотвил её в землю.
Затем он медленно разжал пальцы. Деревянный прут качнулся, замер на секунду и тяжело завалился набок, указывая точным концом куда-то в чащу.
— Путь указан, выступаем туда! — он твёрдо ткнул пальцем в нужную сторону, сохраняя непроницаемо-серьезное выражение лица.
А-Ли только глаза закатил: «……»
— Я-то думал, услышав про великое прорицание, прикоснусь к великим таинствам.
— А тут обыкновенное гадание на палочке!
Мысленно отвесив парочку увесистых оплеух столь безрассудному методу, парень осторожно заметил:
— Учитель, выбирать дорогу таким макаром… вам не кажется, что это чуточку легкомысленно?
Чэнь Чаншэн с готовностью кивнул:
— Легкомысленно? Да это верх безумия!
— Раз уж этот безумный способ вызвал у тебя столько сомнений, выбирай маршрут сам. Намёку быть.
Посмотрев на невозмутимого учителя, а затем на дикие заросли вокруг, А-Ли рассудил здраво:
— Ваше Великое прорицание — это поистине постижение самой сути мироздания! Для меня великая честь следовать путем, указанным учителем.
Довольный столь быстрым прозрением, Чэнь Чаншэн одарил его снисходительным взглядом и зашагал вперед.
Для бессмертника, у которого давно не было родного очага, домом могло стать любое место под небесами.
Покуда нет пристанища, пристанище всюду.
— Послушай, братец, мертвых не вернуть, возьми себя в руки и умерь скорбь.
— Потеря близких — страшный удар, но живущим неизменно должно идти дальше.
— Представляю новинку нашей лавки — эксклюзивный гроб из благородного сандалового дерева! И сегодня никаких девяти тысяч девятисот девяноста восьми монет. И даже не трех тысяч девятисот девяноста восьми!
— Всего за девятьсот девяносто восемь вы унесете его домой!
— К тому же, приобретая сандаловый саркофаг, вы получаете полный погребальный комплекс всего за триста девяносто восемь доплат.
— Более того, я лично подберу для вашего усопшего идеальный участок земли по законам фэн-шуй!
Молодой человек надрывался у входа, с пеной у рта расхваливая свой товар.
По правде говоря, гробы не принято продавать с такой навязчивой уличной зазывалой — за это и схлопотать недолго.
Но загвоздка была в том, что хозяин этой лавки обладал поистине чудесными талантами!
Говорили, что три года назад в здешних краях восстал из мертвых покойник, и перепуганные домочадцы в панике приволокли сюда местного лавочника.
Все думали, что бедолага-продавец умрет от разрыва сердца прямо на пороге.
Но не тут-то было! Прибыв на место, хозяин лавки преспокойно уселся в позу лотоса и принялся бормотать сутры.
В тот миг над землей распустились золотые лотосы, являя невиданные знамения, и взбесившийся мертвец был моментально умиротворен и отправлен в лучший мир.
С той поры скромная безымянная гробовая лавка прогремела на всю округу.
Проводив последнего на сегодня посетителя, молодой человек рухнул на стул и устало простонал:
— Аман, что за напасть настигла святую землю Куньлунь? Откуда этот непрекращающийся поток покупателей на гробы?
— Я уже ног под собой не чую от работы!