Глава 617 - Сокровище, дороже жизни, и песнь дракона
Завидев особу, бросавшую ему вызов, Цзянь Фэй откровенно растерялся.
Девица тут же нетерпеливо нахмурилась:
— Цзянь Фэй, ты собираешься выходить или нет? Мужчина ты или кто, к чему эта бабская нерешительность?
Делать было нечего, и Цзянь Фэй с тяжелым вздохом поднялся, направляясь к центру арены.
Проходя мимо Цзян Юнняна, он услышал еле уловимый шепот:
— Кэ Хуэй, прямая наследница главы секты Цзяньшань, сорок восемь лет. Сила на пике ступени Владыки Душ, Небесная Душа алого качества, хотя ее тип оставляет желать лучшего. Секта Цзяньшань дышит в спину первоклассным объединениям, их влияние колоссально.
К моменту, когда информация полностью улеглась в голове Цзянь Фэя, он уже стоял лицом к лицу с Кэ Хуэй.
Заметив, что на поле боя суются чужаки, Е Гаофэй недовольно поморщился:
— Глава Кэ, если мне не изменяет память, это внутренний отбор секты Ваньшоу.
Мужчина средних лет в ответ лишь добродушно рассмеялся:
— Старейшина Е, вы же прекрасно знаете мою дочку, я ее слишком избаловал. К тому же здесь столько прекрасных ростков, неужто вам жалко позволить нам отхлебнуть хоть капельку бульона? Впрочем, будьте уверены, в обиде мы вас не оставим.
Выслушав его, Е Гаофэй на мгновение прикрыл глаза, размышляя, после чего сухо бросил:
— Пусть будет по-вашему. Чжу Ю и Сюй Яо не трогайте, с остальными делайте что хотите.
— Благодарю старейшину Е! — наперебой заулыбались главы прочих влиятельных кругов, в несколько фраз решив судьбу Сюй Яо и ее товарищей.
— Госпожа Кэ, я отнюдь не мастак махать кулаками, может, выберете кого-то другого? — на лице Цзянь Фэя застыла горькая гримаса при виде горящих вожделением глаз соперницы.
— Мне не нужно, чтобы ты умел драться, мне нужен ты сам! Раз уж признал поражение, пошли со мной в мою секту играть свадьбу.
От этих слов глаза Цзянь Фэя округлились до предела. Ему доводилось слышать о том, как сильные мира сего отбивают друг у друга женщин, но чтобы на Четырехстороннем материке отбирали мужчин… Это переходило все границы.
Прокрутив в голове сотни вариантов, он выдавил из себя кривую улыбку:
— Госпожа Кэ, вы мне не по сердцу, насильно мил не будешь.
— Нравлюсь я тебе или нет — дело десятое. Главное, что я заполучу твое тело. Станешь зятем секты Цзяньшань — получишь такие ресурсы для культивации и наставников уровня, о котором и не мечтал. Это всяко лучше, чем прозябать жизнь в сточных канавах.
Улыбка Цзянь Фэя стала еще кислее. Он прекрасно понимал: даже если он сейчас одолеет Кэ Хуэй, на ее месте тут же появятся другие, куда более свирепые женщины. Раз так, почему бы просто не сдаться на милость победительницы? В конце концов, он мужчина, своей чести не потеряет, да и изнеженностью благородных господ отнюдь не страдал. В подобных местах излишнее выпячивание собственной силы привлекает лишь ненужное внимание.
Подумав об этом, Цзянь Фэй кивнул:
— Раз уж госпожа Кэ столь высоко ценит меня, я уважу ваше желание и проведу с вами пару спаррингов. Только прошу, проявите милосердие, не бейте больно.
С этими словами он извлек из ножен самый заурядный, ничем не примечательный меч.
Кэ Хуэй бросила на него исполненный презрения взгляд:
— Давно бы так. Позволять всякому мусору учить тебя — лишь портить природный талант.
Ву-у-у~
Ледяная жажда убийства хлынула из тела Цзянь Фэя, а его простодушная улыбка вмиг сменилась каменной маской.
— Мой учитель не мусор. Никогда им не был. Вы и так забрали все преимущества, к чему же топтать последние крохи чужого достоинства?
Бум!
Едва стихли его слова, как перед Цзянь Фэем материализовался потертый оружейный ларец.
Наблюдавший за этим зрелищем со стороны Чэнь Чаншэн оживился:
— Глядите-глядите, этот паренек наконец-то решил взяться за ум.
Чжан Чжэнь бросил на него невозмутимый взгляд:
— У Цзянь Фэя явно есть своя тяжелая история.
— Разумеется, есть. Пусть она не масштабна и не потрясает небеса, но для самого Цзянь Фэя это дороже всего на свете. Когда я подобрал его, он как раз пробивался сквозь отряды призрачных стражей. А объяснил он свой поступок просто: его наставник погиб, знамя Десяти Тысяч Душ опустело, и ему срочно потребовалось наловить новых духов.
Чжан Чжэнь бесстрастно посмотрел на сотрапезника:
— Надеюсь, ты не повел себя в эту нелепую ложь?
— Разумеется, нет. Но я сделал вид, что поверил. Наставник Цзянь Фэя был культиватором Пути Тьмы. Каким бы человеком тот ни являлся, мальчишку вытащили из могильника именно его руки. Они были связаны друг с другом крепче, чем отец с сыном. Учителя убили, а Цзянь Фэй даже не попытался отомстить — разве это укладывалось в рамки разумного? Люди, выросшие на дне сточных канав, дорожат лишь самыми жалкими крупицами, поэтому они прячут их глубоко внутри. Жизнь и так полна горечи, зачем же нам выворачивать наружу чужие сокровенные шрамы?
Выслушав Чэнь Чаншэна, Чжан Чжэнь перевел взгляд на фигуру Цзянь Фэя на арене и тихо произнес:
— Ты прав. У таких, как мы, прозябающих в грязи, на счету лишь эти жалкие крохи. Именно поэтому мы с Цзянь Фэем так сошлись — мы оба ползаем по дну.
С этими словами он на мгновение умолк:
— Сюй Яо и остальные взвалили на себя слишком многое, а нас с тобой связывает лишь сделка. Но если с Цзянь Фэем что-то случится, я полезу в драку.
— Готов пожертвовать собственной шкурой?
Чжан Чжэнь помрачнел:
— Человек, который хочет выжить, всегда найдет лазейку. А если выжить не суждено — значит, такова судьба.
— Ха-ха-ха! Обожаю это юношеское безумие, когда закладываешь головы за милые уши. Расслабься, Цзянь Фэй не так слаб, как тебе кажется. Соберитесь вы все вместе, еще неизвестно, кто пройдет дальше него.
— Что ты имеешь в виду?
— Он ступил на путь, суть которого до конца не постиг даже я. И судя по всему, шагает он по нему весьма уверенно.
***
В центре арены Цзянь Фэй ласково провел ладонью по крышке ларца:
— Я всегда мечтал стать лихим и благородным мастером меча. Правда, кое-кто говаривал, что не судьба. Что ж, раз не судьба — ладно, но пару красивых финтов я всё же умею крутить. Этот ларец я сколотил еще пацаном, сегодня пущу его в дело впервые.
Нетерпеливый окрик Кэ Хуэй прервал его мысли:
— Мужик, а чего ты такой сопливый? Получай!
Потоки дикой ци хлынули на Цзянь Фэя, но тот остался стоять на месте соляным столбом.
Хлоп!
Он легко ударил по боковой стенке ларца, и створки распахнулись, являя миру три первоклассных меча.
— «Песнь Дракона»! — сорвался с его губ тихий шепот.
Рррох!
Глубокий, пробирающий до костей драконий рев ударил по ушам зевак. Золотой дракон вырвался из глубин ларца, в мгновение ока сокрушил вражеские волны ци и насквозь прошил тело Кэ Хуэй.
Пхэх!
Кэ Хуэй тяжело рухнула на плиты арены, погрузив многотысячный амфитеатр в зловещую тишину.
Победа одним ударом!
Никто в страшном сне не мог предвидеть подобного исхода. Каждый на трибунах знал, что молодняк из секты Цинъян талантлив, но всерьез их никто не воспринимал. Кучка сопляков двадцати с небольшим лет от роду — какой с них спрос, сколько ни тренируйся? На фоне настоящих столпов они казались лишь блеклой листвой. Но дерзкий выпад Цзянь Фэя вдребезги разнес эти иллюзии.