Глава 587 - Трое поверженных элитных бойцов и темная лошадка по прозвищу «Тройной Удар»
Выдержав короткую паузу, Чэнь Чаншэн с неожиданной самоиронией усмехнулся:
— До чего же нелепа порой человеческая жизнь! Буквально секунду назад я всерьез подумывал устранить зарождающегося гения.
— Интересно, а те, кто некогда пытался помешать Ву Ли взойти на престол судьбы, испытывали точно такие же терзания?
— В конце концов, тогда Высший и Нижний миры были разделены преградой. Если вдуматься, изоляция миров не всегда несет в себе зло.
Система ответила привычным, бездушным синтезированным голосом:
— Ваши нынешние сомнения ничем не отличаются от мотивов тех, кто пытался остановить Ву Ли. Никто из них не был объективно неправ.
— Как любят говорить смертные: победитель получает всё, а проигравший становится удобрением для почвы.
— Судя по текущим массивам данных, ваше дальнейшее руководство Восьми Пустошами и Девятью Пределом критически важно для поддержания стабильности.
— А потому уничтожение потенциальной угрозы в лице новоявленного избранника эпохи принесет миру лишь пользу.
Чэнь Чаншэн лишь покачал головой:
— Система, ты же прекрасно знаешь мой скверный характер. Я всю жизнь только тем и занимался, что шел наперекор твоим советам.
— Раз ты настоятельно рекомендуешь мне прикончить этого сопляка, я принципиально поступлю наоборот.
— Пускай всё идет кувырком. Я отпущу вожжи и позволю им самим разбираться со своими судьбами.
Услышав этот самоуверенный тон, система осталась невозмутимой:
— Поступки хозяина не касаются системы, равно как и последствия подобных решений не входят в сферу моей ответственности.
— Я озвучила лишь вероятностный прогноз в ответ на ваш вопрос.
В этот момент за дверьми послышались шаги, и в комнату, понурив голову, вошел Цзянь Фэй.
Чэнь Чаншэн тут же подбадривающе улыбнулся:
— Проиграл так проиграл, чего нос повесил?
— Учитель… откуда вы знаете? — опешил парень.
— Великая новость! На турнире мечников собралось больше восьмидесяти процентов всех одаренных юнцов Восьми Пустошей и Девяти Пределов. Если бы с твоими скудными силами ты дошел до самого конца — вот это было бы настоящим чудом.
Столкнувшись с такой убийственной прямотой, Цзянь Фэй мрачно скривился и тяжело рухнул на стул.
Спустя добрых полчаса в комнату ввалилась Гу Цяньцзе. Девушка выглядела не лучше товарища — ее плечи были опущены.
— Простите… я проиграла.
— Для твоего уровня это вполне достойно, — успокоил ее наставник. — Среди молодежи Восьми Пустошей и Девяти Пределов ты держишься в высшей лиге.
— Чтобы одолеть тебя, противник должен обладать как минимум титулом истинного гения.
— Я же лично проложил для тебя сетку так, чтобы ты избежала встречи с сильнейшими. Кто же знал, что у тебя настолько паршивая удача.
— Ладно, не кисни, впереди еще утешительный раунд.
Чэнь Чаншэн кивком указал ей на свободное место.
Не успела девушка перевести дух, как порог перешагнул Гу Даожань. Вид у него был избитый и виноватый.
— Прошу прощения, наставник… я тоже вылетел.
— Хм? — Чэнь Чаншэн удивленно вскинул брови.
— Если память мне не изменяет, ты постигаешь технику «Пяти Стихий, Возвращающихся к Истоку» из Академии Золотой Жабы.
— Это искусство высшего эшелона. С учетом твоего врожденного потенциала на турнире мечников едва ли нашлось бы много людей, способных тебя сокрушить.
— К тому же ты выступал на общей арене, а не в секции чистокровных мечников, так что жутких мясников вроде тех парней ты вообще не должен был встретить.
— Кроме адептов меча, равных тебе по силе здесь единицы.
— К тому же старейшины всех крупных сект при жеребьевке проявили поразительную солидарность, стараясь развести наследников по разным углам, чтобы не тратить силы зазря. И кому же ты умудрился проиграть?
Гу Даожань горько усмехнулся:
— Клянусь, я сам толком не понял, кто это был.
— Если говорить честно, до сегодняшнего дня я никогда не слышал этого имени.
— Любопытно, — уголки губ Чэнь Чаншэна приподнялись. — И как звали твоего обидчика?
— Чжан Чжэнь!
Услышав это имя, Чэнь Чаншэн лениво взмахнул правой рукой, и в воздухе распустилось золотое сияние. Перед ним возникли сверкающие письмена, подробно описывающие досье сотен участников: их происхождение, тайные техники и реальную боевую мощь.
Бегло просмотрев строки, наставник махнул рукой, растворяя свиток.
— Интригует всё больше. В личном списке Мо Вэня такого персонажа не значилось.
— Похоже, мне всё-таки придется лично заглянуть на эту арену.
Поднявшись с кресла, он направился к выходу. Сделав пару шагов, он замер и бросил через плечо:
— Кстати… Вы двое ведь тоже не ему случайно проиграли?
Цзянь Фэй и Гу Цяньцзе синхронно кивнули, не поднимая глаз.
— Ха!
— Выходит, этот парень мастерски рушит мои планы — умудрился в два счета выкосить трех моих лучших бойцев.
С этими словами фигура Чэнь Чаншэна растаяла в воздухе.
***
Северная арена.
Просторная площадка пестрела десятками магических помостов, на каждом из которых яростно сходились пары соперников. Однако всеобщее внимание приковывала лишь одна конкретная сцена.
Там друг напротив друга застыли двое юношей.
Один облачен в безупречные даосские одежды, излучающие ауру высшей чистоты; второй одет в грубые холщовые обноски, но обладает мощным, сбитым телосложением.
Вокруг первого клубились призрачные тени, а меж пальцев зловеще потрескивали серебряные разряды молний.
Его противник выглядел куда скромнее — за душой у него не было ничего, кроме потрепанного тяжелого тесака.
— Эй, дружище, на что уставился? На бойню же глазеем, на что еще?
— Я вижу, что на бойню. А кто этот парень с тесаком? Из-за него тут весь цирк собрался.
— Ты что, пропустил предыдущий раунд?
— Опоздал, черт побери.
Услышав это, болтливый бродячий заклинатель тут же оживился:
— Ну тогда слушай сюда, я тебе в красках распишу! Парня в даосской мантии ты наверняка знаешь — это прямой ученик самого Старого Небесного Наставника из Лунхушань.
— А его соперник — таинственный тип по кличке «Тройной Удар».
— Никогда не слышал. Из какой он дыры вылез?
— Понятия не имею. Но этот малый — главная темная лошадка нынешней северной арены!
— Ты просто не видел, как он в пух и прах разнес двух элитных бойцов из Академии Золотой Жабы, уложив каждого ровно тремя ударами!
— Прозвище «Тройной Удар» ему дали прямо здесь, на трибунах.
Слушая эти разговоры, Чэнь Чаншэн едва заметно улыбнулся.
— Вырубить противника за три удара… А у парня есть зубы!
На помосте.
— Умри! — рявкнул Чжан Чжэнь, перейдя в атаку.
Его тяжелый тесак со свистом рассек воздух, целясь прямо в переносицу Чжу Ю, гордости школы Лунхушань.
Звень!
Коварный удар дикой, грубой силы был отбит защитным барьером даоса, но мощь отдачи заставила Чжу Ю отлететь назад ровно на пятнадцать шагов.
Не давая опомниться, последовал второй удар — еще более свирепый. На этот раз противника отбросило уже на двадцать шагов.
Третий выпад — кульминация этой короткой бури. Ослепительная вспышка стали заставила Чжу Ю вылететь за пределы защитного периметра помоста.
Стоя у самой черты и тяжело дыша, Чжу Ю удивленно огладил неповрежденные одежды и с легкой улыбкой поклонился:
— Какая изысканная техника клинка! Теперь мне понятно, как тебе удалось одолеть Гу Цяньцзе и Гу Даожаня.
— Вы слишком добры, старший брат. Не будь здесь столь жестких судейских ограничений, поверженным на этом помосте лежал бы я.
Поединок завершился. Судья возвестил о начале следующей схватки:
— Следующий бой: Чжан Чжэнь против Чэнь Чаншэна!
Услышав это имя, Чжу Ю прищурился и дружелюбно бросил сходящему с арены противнику:
— Дружище, с новым соперником тебе придется попотеть.
— Разумеется, — холодно бросил тот. — Моя цель здесь — забрать первое место.
Чжу Ю молча кивнул и зашагал прочь.
В этот момент к помосту неспешно приближался Чэнь Чаншэн. Их взгляды пересеклись.
— Простите, учитель, я проиграл.
— Знаю. Топай готовиться к утешительным боям.
— И не забывайте то, о чем я вам говорил.
— Чжу Ю помнит каждое слово!
Обменявшись парой фраз, Чэнь Чаншэн легко взбежал по ступеням помоста.
Вжух!
В его руке материализовался точно такой же потрепанный тесак.
— Мелкий, я слышал, ты мастерски машешь ножом. Не хочешь померяться силой со мной?