Глава 585 - Чудесное «недоразумение» и несбывшиеся тени прошлого
Услышав столь безапелляционный ответ, Сюй Яо почувствовала, как у неё кружится голова.
— И что теперь делать, учитель?
— Плыть по течению!
— Линэр свернула с проложенной мною дороги — это её собственный выбор, и я уважаю его.
— Порой тропы, уготовленные старшими, кажутся слишком простыми, серыми и лишёнными страсти, а то и вовсе душат волю к свободе.
— Но те же самые дороги гарантируют покой и избавляют от лишних буераков.
— Отвергая наставления и устремляясь за призрачной волей, человек неизбежно платит за дерзость своей кровью.
Повернувшись к застывшей девушке, Чэнь Чаншэн поманил её пальцем:
— Идем, навестим еще парочку старых знакомых, а путь Линэр пусть останется её собственной заботой.
— Когда её разобьёт о скалы реальности, она всё поймет сама.
Послушно семеня следом, Сюй Яо тревожно бросила:
— Учитель, может, всё-таки утешим Цзянь Фэя?
— Оставь его. Больше всего на свете ему сейчас нужна тишина.
……
— Старший брат, мы от кого бежим-то?
Гу Даожань стремительно тащил за собой сестру Гу Цяньцзе по извилистым улочкам Стены Мечей.
Не останавливаясь на бегу, Гу Даожань бросил через плечо:
— За нами хвост. Я ещё не дозрел до встречи с ним, так что пока мы…
— Раз не дозрел, так прятаться до скончания века?
— Ты ведь ломал голову целыми днями, неужто так ничего и не решил?
Речь оборвалась на полуслове — перед беглецами, словно из-под земли, выросли фигуры Чэнь Чаншэна и Сюй Яо.
Встретившись с ним взглядом, Гу Даожань тяжело вздохнул:
— От тебя не укроешься. Что ж, называй меня так, как считаешь нужным.
— Мы оба — странники на Пути Дао, зови меня просто «собрат по вере».
— Когда ты дашь мне ответ на главный вопрос, я сам сменю обращение.
С этими словами Чэнь Чаншэн знаком указал им на небольшую пустую площадку в стороне.
Взмах!
Низкий чайный столик, чашки, глиняный чайник…
Мгновение спустя перед ошарашенными гостями уже поднимался пар от четырёх пиал свежезаваренного напитка.
— Осушим по чашечке, а после продолжим неспешную беседу.
Переглянувшись, оба гостя нерешительно подняли фарфор.
— Пей и ты, девчонка.
— Слушаюсь!
Тьфу!
Стоило обжигающей жидкости коснуться языка, как Сюй Яо и Гу Цяньцзе синхронично выплюнули её обратно.
Лицо Гу Даожаня не исказилось столь комично, но мышцы на его скулах свело судорогой.
— Учитель, что это за мерзость? Почему она горчит так, будто полыни объелся?
Отставив чашку, Сюй Яо принялась возмущаться.
Чэнь Чаншэн невозмутимо сделал ещё один глоток и спокойно пояснил:
— Это горький чай, выращенный, собранный и обжаренный моими собственными руками.
— Если вкус этого отвара кажется вам невыносимым, значит, ваша жизнь течёт в сладости, и вам следует радоваться этому.
Опустив пиару, старец перевёл взгляд на по-прежнему скривившегося Гу Даожаня.
— Освежил память о былом?
— Большую часть вспомнил.
— Так кто ты теперь — беглец Гу Даожань или пьяный книжник?
— Гу Даожань.
Услышав это, Чэнь Чаншэн погрузился в тяжелое молчание.
Десять долгих ударов сердца спустя он скользнул взглядом по смурному лицу Гу Цяньцзе и произнес:
— Судьба сыграла слепую шутку, но в итоге всё сложилось неплохо.
— Раз ты решил остаться Гу Даожанем, то мои дела тебя больше не касаются.
— Картина рек и гор пусть останется свадебным подарком для вас двоих. Но взамен вы окажете мне одну маленькую услугу.
Услышав это, Гу Цяньцзе инстинктивно вцепилась в рукав спутника:
— Ты же сам назвал это свадебным подарком! С какой стати теперь требовать ответных услуг? Разве это не обычная сделка?
— Справедливо. Тогда перефразируем.
— Вы помогаете мне в одном пустячном деле, а я даю вам ответ на один вопрос — о вашем самом далёком прошлом.
Глазки Гу Цяньцзе хитро блеснули:
— Сделка звучит заманчиво. Но сначала выложи, чего конкретно ты от нас хочешь?
— Мне нужно, чтобы вы приняли бразды правления Стеной Мечей.
— Завтрашний Турнир Мечей — не просто смотр талантов, это отбор истинных хозяев этого места.
— Прежнего наследника я забрал с собой, так что мне срочно требуется новая смена.
— Да мы с радостью…
Девушка уже была готова согласиться, но Гу Даожань вовремя дёрнул её за рукав, останавливая.
— Учитель, мы не желаем ввязываться в эту кровавую кашу мира культивации. Наша заветная мечта — прожить тихую, ничем не примечательную жизнь.
Стоило Гу Даожаню произнести эти слова и назвать его прежним титулом, как Чэнь Чаншэн снова умолк.
Он прекрасно понимал: сейчас бывший книжник просил о милости.
— Хорошо, я согласен. Какой вопрос вас интересует?
— Кто в новой жизни стал перерождением возлюбленной пьяного книжника?
При этих словах пальцы Гу Цяньцзе судорожно впились в ткань платья спутника.
Вздохнув, Чэнь Чаншэн вымолвил:
— Возлюбленную книжника звали Сунь Юйцин, и её перерождение — это твоя младшая соученица.
— Если тебе ночами снятся странные сны, знай — это след печати, оставленной тобой же в прошлые дни.
— Тогда, отправляясь в колесо перерождений против воли, ты умолял меня разорвать кармическую связь с Сунь Юйцин, лишь бы она не извела себя ожиданием.
— И ты, учитель, действительно исполнил ту просьбу?
— Ничуть!
— Мы с Сунь Юйцин обманули тебя. Вместо того чтобы обрубить карму, я связал ваши судьбы накрепко, так что и смерть не разлучит.
— Однако вышло так, что расчёты нас всех троих дали трещину.
— В чём же? — встревоженно выдохнула Гу Цяньцзе.
Чэнь Чаншэн продолжил ровным тоном:
— Мой замысел отправить вас в круговорот был прост: вернуть прежних пьяного книжника и Сунь Юйцин.
— Книжник шёл в сансару в надежде в одиночку испить чашу искупления, чтобы, вспомнив всё в следующей жизни, разыскать её и начать всё сызнова. Потому-то он и оставил ту печать в глубинах памяти.
— Сунь Юйцин же желала лишь одного — быть с ним рядом, не неся больше груза прежних имён и титулов.
— Потому перед самым погружением в воды забвения она стерла любые метки. Когда мы встретились впервые, я грешным делом подумал, что её цикл перерождения дал сбой.
— Теперь же я вижу — это было сделано намеренно.
— И как показала практика, из всех троих ближе всего к истине оказалась именно Сунь Юйцин.
— Даже оставив метку, книжник в итоге так и не сумел вернуться вовремя.
— Пройдя горнило сансары, вы стали совершенно новыми людьми, а не просто призрачными копиями прошлого.
Поднявшись со скамьи, Чэнь Чаншэн направился прочь.
— Турнир Мечей сулит скрытые бури, остаться в стороне у вас вряд ли выйдет.
— Картина рек и гор вместе с моим артефактом связи помогут вам в трудный час.
— У вас есть всего две попытки на помощь. Об остальном думайте сами.
Едва смолкло эхо голоса, как оба странника растворились в воздухе.
Глядя в пустоту перед собой, Гу Даожань горько улыбнулся:
— Ну что, сестрица, расклад тебе известен. Какие будут предложения?
— Какие ещё предложения? Конечно, держаться за подол старшего наставника!
— А как же твоя мечта о тихой и мирной жизни?
— Мне нужна счастливая жизнь, а не обязательно сонная и тихая! Пока ты рядом, любые дни будут в радость.
— К тому же, если бы я взаправду жаждала скуки, ноги моей не было бы на Стене Мечей.
— Но ты ведь ещё в шестилетнем возрасте клялась, что обожаешь безмятежность простого люда…
Гу Цяньцзе закатила глаза:
— Да мне тогда всего шесть стукнуло! Разве можно верить детскому лепету?
— К тому же я имела в виду, что хочу играть с тобой в дочки-матери, где ты папа, а я мама!
Гу Даожань: «……»
Вот уж угораздило… А я-то думал, она и впрямь презирает шум мирской суеты.
Знай я раньше, отвечал бы куда мягче.