Глава 581 - Поднимая мясницкий нож, для транжир Восьми Пустошей и Девяти Пределов
Произнеся это, Чэнь Чаншэн указал на комнату позади Ма Линэр.
— Твой отец внутри. Всё, что произошло только что, ты пережила на собственном опыте.
— Спрошу тебя: если бы я убил тебя, что бы почувствовал твой отец?
— Станет ли он в один прекрасный день затаивать на меня злобу? Смогу ли я пощадить человека, в сердце которого поселилась ненависть?
— И не нужно заглядывать в далёкое будущее — прямо сейчас перед нами живой пример.
— Нам предстоит поход в иной мир, и в этом мире полно людей, что не держат на нас зла.
— То, что у них нет с нами кровной вражды, вовсе не значит, что у их близких и друзей нет с нами счётов.
— Если вы перебьёте их родню и товарищей, чем вы сможете поручиться, что в будущем в их душах не вскипит слепая ненависть?
— Допустим, ты затеяла безумную, отчаянную игру и отпустила этих людей, искренне веря, что они забудут обиды.
— Но мне вот интересно: потянете ли вы цену этой ставки?
— Стоит оступиться хоть раз — и ваши родители, возлюбленные, наставники, друзья, близкие и ученики вмиг окажутся мишенью для их мести.
— Скажите на милость, по зубам ли вам такие игры?
Выслушав его, Ма Линэр закрыла глаза, глубоко вздохнула и вымолвила:
— Учитель, я всё поняла.
— С той самой минуты, как в их головах зародилась мысль о сговоре с дикими варварами, они сами обрекли свои семьи и школы на верную гибель.
— «Каждый сам отвечает за свои поступки» — наивнейшая на свете мысль.
— Пойми они этот простой истинный смысл раньше, возможно, и не ступили бы на столь зловещую тропу.
— Девять Пределов и Восемь Пустошей слишком долго оберегали нас, убаюкивая в безопасности, и в конце концов мы утратили благоговейный трепет.
— Мы с Сюй Яо не испытывали страха перед истинной силой, а потому едва не сгинули в пучинах диких земель.
— Они же утратили трепет перед законами самого мироздания, за что и угодили в тупик, ведущий к смерти.
— Раз уразумели эту истину — и славно.
Чэнь Чаншэн вновь потрепал по головам Сюй Яо и Ма Линэр:
— Ну всё, ступайте на рынок, выбирайте местечко получше. Нынче мы раскинем лавку и будем торговать добром.
Услышав это, все трое повернулись и зашагали вглубь Стены Мечей.
Пройдя половину пути, Сюй Яо закусила губу и обернулась к Чэнь Чаншэну:
— Учитель… Если бы мы только что не додумались до этого сами, вы бы и впрямь убили нас?
— О чём ты вообще думаешь? Вы зовёте меня «учителем», и я давным-давно почитаю вас за собственных детей.
— Даже ядовитая тигрица не пожирает своих детёнышей, не до такой же степени я лишён чувств, чтобы поднять руку на родную «дочь».
— Но если бы до вас и впрямь ничего не дошло, будущее Восьми Пустошей и Девяти Пределов вас бы уже не касалось: вы просто не доросли до того, чтобы занимать столь высокие кресла.
— Ура!
Тут же радостно подпрыгнула Сюй Яо.
— Я так и знала, что учитель дорожит нами больше всех!
— Ладно, радуйтесь потом, для начала займите хорошее место.
— Если выручки с нынешнего скарба не хватит сполна, чем ты будешь гасить долги Линэр?
— Знаю я!
Ответив так, Сюй Яо упорхнула прочь, совершая легкие прыжки.
Судя по их шагам, на душе у девушек стало куда легче, чем мгновение назад.
Стоило троице скрыться из виду, как рядом с Чэнь Чаншэном материализовался Ма Ху.
— Учитель, признаться честно, от этого зрелища у меня пот градом катился — так переживал, что они ничего не поймут.
— К тому же… если они пронюхают, что это наш с вами заранее разыгранный спектакль, не затаят ли обиду?
В ответ на слова Ма Ху Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Какой же ребёнок в детстве не пугался родительских строгостей? Рано или поздно они всё равно станут такими же, как мы.
— Когда они сами займут наше место, с какой стати им сердиться из-за подобных мелочей?
— К тому же уясни одну простую вещь: я испытываю их вовсе не для того, чтобы гадать, сделают ли они правильный выбор. Я лишь ускоряю их путь к пониманию истин.
— С самого начала я непоколебимо верил: они не разочаруют меня.
— Не зря вы Учитель, о нет… В искусстве наставлять других нам всем до вас расти и расти, вовек не догнать.
— И кстати, как именно вы намерены поставить точку в истории со Стеной Мечей?
Помолчав немного, Чэнь Чаншэн ответил:
— В конце концов, это те, с кем мы плечом к плечу сражались в былые дни. Оставьте им капельку приличия.
— Передайте родителям и наставникам этих избалованных мерзавцев, чтобы явились забрать своих чад, а дальше пусть те отправляются в последний путь самостоятельно. Так будет куда благороднее.
— А если они откажутся от этого «благородства»?
— Тогда я помогу им выглядеть достойно!
Голос Чэнь Чаншэна заледенел.
— Промышлять тёмными делами прямо под боком у Стены Мечей и оставаться в тени — за спинами этих сопляков непременно кто-то стоит.
— Я верю в их преданность общему делу, но вот слепая родительская любовь затмила им глаза.
— Не зря говорят: у мягкосердечных матерей всегда вырастают непутёвые сыновья. В мире простых смертных распутный барчук самое большее сгнивает под мостом, да и чёрт бы с ним, одним дармоедом меньше.
— Но эти люди занимают высочайшие посты и при этом продолжают потакать мерзостям своих детишек! Урон от их вседозволенности бьёт не по отдельным семьям — он подтачивает все Восемь Пустошей целиком.
— Они перешли черту. Пощады не будет!
От этих слов в глазах Ма Ху промелькнул резкий блеск.
Он прекрасно знал: Чэнь Чаншэн заносит надменных безумцев под нож.
— Понял! Ма Ху готов исполнить волю учителя!
— Не потянешь. Чтобы приструнить такую ораву, у тебя пока кишка тонка.
— Пошли-ка туда Кун Сюаня, да накажи, чтобы взял мою личную печать и вывел из схронов Хубэнь.
— Владыка Небесного Двора во главе восьми сотен элитных воинов Хубэнь — погляжу я, у кого хватит дерзости ослушаться.
С этими словами Чэнь Чаншэн растворился в воздухе, а в руке у Ма Ху осталась тяжёлая нефритовая печать.
Оглядев реликвию, Ма Ху покачал головой:
— Ну и семейки же… Настоящие выводок непутёвых дармоедов. На этот раз вы вляпались по самое горло.
……
Небесный Двор.
Человек утончённой наружности с академической осанкой сосредоточенно разбирал государственные бумаги.
В этот момент в покои шагнул третий по счёту обладатель неизбывного божественного ока на лбу.
То был нынешний Великий маршал войск и кавалерии Ян Цзянь.
— Из лагеря Ма Ху вести пришли. Работенки у тебя нынче прибавится, брат.
С этими словами Ян Цзянь протянул Кун Сюаню нефритовую плакетку вместе с печатью.
Бегло изучив послание, Кун Сюань лишь горько усмехнулся:
— В конце концов, вина лежит на мне.
— Я — Владыка Небесного Двора, и раз в Восьми Пустошах прогнила гнойная рана, принимать удар на себя должен именно я.
Ян Цзянь закатил глаза:
— Я ведь ещё тогда почуял неладное на Стене Мечей! Если бы ты не встал поперёк дороги, я бы прибрал там всё давным-давно.
— Зря ты проявил эту бабью мягкотелость!
В ответ на упрёки Кун Сюань лишь спокойно обронил:
— После Битвы за Колесо Сансары Восемь Пустошей отчаянно нуждались в передышке и исцелении ран.
— Мне претила сама мысль ломать будущее юного поколения. К тому же дикие пустоши — беда временная, куда важнее было сперва уладить великие дела.
— Кто же знал, что эти сопливые щенки потеряют страх до такой степени, что перешагнут черту?
— И надо же такому случиться — аккурат перед самым началом нашего нового крестового похода. Весьма прискорбно, ничего не скажешь.
Ян Цзянь бросил на него косой взгляд:
— И что теперь прикажешь делать?
— А что тут поделаешь? Император Наставник отдал приказ — нам остаётся лишь повиноваться.
— Ты и впрямь готов слепо следовать его воле?
— Помнится, ты вечно терпеть не мог Чэнь Чаншэна.
Заметив на лице Ян Цзяня недоумение, Кун Сюань улыбнулся:
— Верно, его надменность, с которой он взирал на всё сущее, всегда вызывала у меня зубовный скрежет.
— Но его дальновидности и свершениям я, Кун Сюань, кланяюсь от самого сердца.
— Без него не было бы тех Восьми Пустошей, что мы имеем сегодня.
— Небесный Двор — плод его трудов, но и мой тоже. И готовлю я эту кампанию вовсе не в угоду Чэнь Чаншэну.
— Я делаю это ради Императора Наставника, и пуще прежнего — ради блага Восьми Пустошей.
Поразмыслив над его словами, Ян Цзянь спросил:
— Когда собираешься предстать перед ним?
— Погодь ещё немного… Уж больно крепко он умеет отчитывать людей, я пока морально не готов.