Глава 580 - У врагов не бывает невинных: правда на стороне силы
Реплика наставника повергла девушек в полный ступор.
Натягивая на лицо вымученную улыбку, Сюй Яо попыталась отшутиться:
— Учитель, шутки у вас... прямо скажем, недобрые.
— А я и не шучу.
Улыбаясь одними глазами, Чэнь Чаншэн извлек на свет крошечные песочные часы.
— Пока ссыпается этот песок, если вы не назовете ответ, который меня удовлетворит, мне придется украсить ваши плечи вашими же головами. К слову, вы, кажется, заблуждаетесь: моя улыбка вовсе не означает, что я разучился убивать. Вы — потомки старых знакомых, но это не спасет вас от моей руки. Собственноручно или чужоми силами я отправил на тот свет не меньше миллиона душ, так что снести пару голов для меня — легкая разминка. Не верите — ждите окончания песочных часов, проверка будет наглядной.
С этими словами он замер столбом, терпеливо отсчитывая мгновения.
Ма Линэр не выдержала первой:
— Учитель! Мы никогда помышляли выгораживать этих предателей! Они снюхались с Дикими Землями, а значит — навеки останутся нашими врагами!
Чэнь Чаншэн лишь лениво оглядел собственные ладони, оставив тираду без ответа. Очевидно, подобная формулировка его ничуть не устроила.
Тогда вперед выступила бледная Сюй Яо:
— Учитель, мы знаем, что вы нам не доверяете, но мы готовы доказать верность кровью! Как только вы назовете имя — клянусь, чьим бы отпрыском он ни был, мы лично снесем ему башку!
Тишина. Ни единого слова в ответ.
Лоб обеих покрылся холодным потом — они отчаянно пытались угадать, какого именно ответа ждет от них этот безжалостный монстр.
В этот момент со стороны двора показался спешивший к ним Цзянь Фэй.
Заметив застывшую в напряжении сцену, парень сглотнул подступивший ком и выпалил:
— Учитель! Они просто глупые девчонки, я сейчас растолкую им всю подноготную...
Чэнь Чаншэн даже не поднял головы, процедив сквозь зубы:
— Рот закрой. Еще раз сунешься — язык укорочу. Раз эти двое такие мастерицы отгадывать загадки, пусть пошевелят мозгами. Чего именно я от них добиваюсь?
Цзянь Фэй тут же испуганно замахал руками на подруг:
— Девчонки, да тут все элементарно! Подумайте хорошенько! С вашей-то сообразительностью...
Хлоп!
Тяжелая длань Чэнь Чаншэна легла на плечо парня, оттаскивая его подальше. Желание слушать подсказки у наставника явно отсутствовало.
— Времени осталось ровно половина. Шевелитесь.
Подгоняемые шепотом песочных часов, девушки занервничали еще сильнее.
Из покоев на шум высунулся Ма Ху:
— Учитель, я...
— Назад! — оборвал его жесткий окрик.
Старый ржавый меч за спиной Чэнь Чаншэна внезапно задрожал в ножнах, издавая зловещий гул.
— Если твоя дочь не найдет ответ, отвечать будешь ты. Пачкать этот клинок твоей кровью — слишком большая честь, так что марш в комнату и готовься к самоубийству. Ради старого знакомства не заставляй меня усложнять процедуру.
Встретившись с мертвым взглядом наставника, Ма Ху молча поджал губы:
— Воля Учителя — закон для Мамие!
С этими словами генерал безропотно затворил за собой дверь.
Ма Линэр сорвалась на крик:
— Учитель! При чем здесь мой отец?!
— Знаю, что ни при чем. Но это лирика. Куда важнее, что у вас осталось лишь... ну, скажем, треть времени.
Вух!
Семь летающих мечей «Цицяо» синхронно взмыли в воздух, целясь в грудь Чэнь Чаншэна.
Тот не шелохнулся, по-прежнему излучая безмятежное спокойствие.
— Учитель, не испытывайте наше терпение! — Ма Линэр стиснула зубы до скрипа, глаза ее налились кровью. Она прекрасно осознавала цену нападения на наставника, но стерпеть казнь отца не могла.
— Осталась четверть времени.
Шух!
Сюй Яо единым движением выхватила тяжелый черный меч, направляя острие прямо на Чэнь Чаншэна.
— Учитель! Мы готовы отвечать за все сами! Хотите — режьте на куски, но оставьте в покое остальных!
— Восемьдесят ударов сердца!
Чэнь Чаншэн проигнорировал их вопли, методично продолжая отсчет.
Песчинки неумолимо сыпались на дно стеклянной колбы. Заметив, что падать больше нечему, Сюй Яо со злостью швырнула меч на камни:
— Да чтоб вас всех!
— Чтоб мне провалиться на месте, если мы не найдем эту сволочь! — взвизгнула Ма Линэр, отдергивая оружие. — Клянусь, когда поймаем крысу, я лично вырежу ее сердце перед своей могилой! Умереть из-за горстки презренных тварей — позор!
Щелк.
Чэнь Чаншэн опрокинул пустые песочные часы набок, прерывая падение несуществующих песчинок.
— Поздравляю. Ответ принят. Растолкуйте им суть, мне нужно поберечь силы для остальных.
Облегченно выдохнув, Цзянь Фэй поспешил вклиниться:
— Девчонки, вы чуть дров не наломали! Запомните раз и навсегда: чью сторону держишь — за того и болит голова. Вы родились в Девяти Пределах, а значит, ваш долг — стоять горой за свой дом. Если в нашем тылу завелись предатели, испытывать к ним можно лишь ненависть! Стоило вам проявить жалость — и со стороны это выглядит так, будто вы оправдываете их поступки, а завтра и сами способны предать. Даже молчаливое сочувствие недопустимо.
Грубый пример: если кто-то точит нож на вашу семью, а вы равнодушно смотрите в сторону — какая из вас опора роду?
Выслушав его филиппику, Сюй Яо и Ма Линэр в ужасе осознали, насколько близко подошли к пропасти. Ведь еще минуту назад они жалели мерзавцев и мысленно порывались замолвить за них словечко.
Заметив смущение на их лицах, Чэнь Чаншэн спокойно пояснил:
— В этом мире нет абсолютного добра и зла — есть лишь разные стороны баррикад. Мне плевать на их мотивы и оправдания. Я знаю лишь одно: они встали поперек дороги Девяти Пределам. А значит — поперек моей дороги. Всякий, кто бросает мне вызов, автоматически становится врагом, какими бы благими намерениями он ни прикрывался. А с врагами разговор короткий — их вырезают под корень. Ибо их существование — прямая угроза тем, кто дорог мне. Если вы до сих пор не усвоили эту простую истину, ваша жизнь оборвется очень быстро и очень грязно.
Ма Линэр подняла на него заплаканные глаза:
— Учитель... но что, если среди наших врагов найдутся по-настоящему невиновные?
— Я уже говорил, — холодно чеканил Чэнь Чаншэн. — Враг не может быть невинным.