Глава 576 - Возможная измена и невыносимый Мамие
Дикие Земли.
— Бум!
Могущественный демон уровня Божественного Царства пал под объединенными ударами Ма Линэр и Сюй Яо.
Едва отзвучало эхо битвы, Цзянь Фэй привычным движением выступил вперед, собирая пригодные для алхимии материалы, в то время как Чэнь Чаншэн отрешенно застыл в стороне, вглядываясь в туманную даль.
Ма Линэр не преминула приблизиться:
— Учитель, что вы там высматриваете?
— Я смотрю в будущее.
— В будущее?
— Именно, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Я заглядываю на несколько дней вперед.
Съезд мастеров меча станет отправной точкой не только для вас, но и для многих других. У меня нехорошее предчувствие: грядущий съезд будет грандиозным, но я опасаюсь за ваши судьбы.
Услышав это, Ма Линэр тут же выпалила:
— Линэр отдаст все силы и не посрамит ожиданий Учителя!
— Не стоит излишне усердствовать, победы и поражения в моих глазах не имеют решающего значения. Куда больше меня тревожат ваши сердца. Чтобы закалить истинную волю к Дао, вам придется испить чашу горьких испытаний, и я не могу обещать, что выйдете из них невредимыми.
— Учитель, раз уж Линэр ступила на этот путь, страх перед смертью чужд моему сердцу. Любые боли и невзгоды мне по плечу!
Бросив беглый взгляд на исполненную решимости девушку, Чэнь Чаншэн тихо усмехнулся.
— Любые физические раны можно исцелить, и лишь шрамы на сердце остаются кровоточить навечно. Вы родились в эпоху мира, а потому ваши души жаждут лишь прекрасного. Но погоня за идеалом неизменно терзает плоть и дух, и я не уверен, выдержите ли вы подобные муки.
Столкнувшись с загадочными словами наставника, Ма Линэр растерянно замерла. Она попыталась расспросить его подробнее, но Чэнь Чаншэн лишь предостерегающе поднял руку.
— Довольно. Позже ты сама во всем разберешься. А теперь поживее разделывайте тушу демона, нам пора в путь.
Хотя в сердце девушки все еще роились сомнения, она беспрекословно подчинилась приказу.
Когда Ма Линэр отошла, Чэнь Чаншэн пробормотал себе под нос:
— Мамие, как думаешь, справятся ли эти птенцы с испытанием сердечной страсти?
Стоявший неподалеку благородный конь фыркнул:
— Все трое — ученики самого Учителя, истинные драконы среди людей. Мирские страсти и любовные узы никогда не станут для них бременем.
— Они действительно станут гордостью своего поколения, но к их способности преодолевать сердечные бури это не имеет никакого отношения. Начиная с Небесного Владыки, все, кого я знал, были детьми смутных времен. Те, кто испил до дна горечь хаоса, истово жаждут красоты, но прекрасно осознают всю жестокость этого мира. Именно благодаря этому трезвому взгляду они до конца сохраняли ясность ума. Ясный рассудок помогает в тысяче дел, но он напрочь лишает способности безумно влюбиться, ведь истинная страсть требует безрассудства и потери головы. Почему любовь Тринадцатого и Мэн Юй воспевают по сей день? Лишь потому, что они сумели отдаться чувству, сохраняя пугающе трезвый рассудок.
Мамие откровенно растерялся, не уловив скрытого смысла в словах старшего.
— Глупый Мамие молит Учителя просветить его!
Чэнь Чаншэн улыбнулся кончиками губ, глядя на коня:
— Предположим, однажды эти юнцы встретят человека, который придется им по сердцу. И так уж совпадет, что этот человек окажется нашим заклятым врагом. Как ты думаешь, на чью сторону они встанут?
Конь выкатил глаза от изумления:
— Разумеется, на нашу! Неужели ради какой-то никчемной любви они предадут собственный род и близких? Чушь!
— Если бы речь шла о Тринадцатом, Тянь Сюане или Небесном Владыке, я бы тоже не сомневался. Но они — Цзянь Фэй и Ма Линэр, дети, вскормленные эпохой мира. Мир и покой достались им от рождения, а потому они не дорожат ими по-настоящему и уж тем Jе не станут жертвовать всем ради их сохранения. Ты ведь тоже застал смутные эпохи — разве находились тогда безумцы, готовые предать свои убеждения?
Мамие покачал головой:
— Разумеется, нет. Если кто-то и шел против собственного племени, то лишь по причине расхождения в путях Дао. Или потому, что открыто отвергал методы своих сородичей. Но никому и в голову не приходило предавать своих из-за какой-то глупой романтической чепухи.
— Ты совершенно прав. И тем не менее, подобное все же произошло. Судя по тому, как ловко расставили ловушки для Ма Линэр и остальных, за кулисами определенно действуют лазутчики со Стены Мечей. Сначала я грешил на сильных мира сего из Диких Земель, позже подозревал интриги тайных фракций вроде клана Цзян или Обители Перерождения. Но понаблюдав за происходящим пару дней, я понял: этот шпион прибыл из Девяти Пределов. Выражаясь прямее, в Небесном Дворе завелся крысеныш.
Конь сперва опешил, а затем яростно топнул копытом оземь:
— Быть того не может!
В голосе Мамие сквозило жгучее возмущение и непонимание. Раскопав передними копытами рыхлую землю, он продолжил:
— Учитель, не сочтите за лесть, но созданное вами великое процветание признано всеми под небесами. Пусть оставшиеся в живых ветераны Обители Перерождения затаили на вас обиду, они никогда не смели отрицать величие созданного вами мира. Клан Цзян придерживается того же мнения: они ненавидят вас, но не этот мир. Если даже они лишены ненависти к существующему порядку, то у кого хватит дерзости и причины предать его?
Встретившись взглядом с пылающими гневом глазами коня, Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся.
— Причин всегда найдется пара-тройка. Например, слишком суровые методы расправы над Дикими Землями или вспыхнувшая страсть к кому-то из местных обитателей. Молодежь, выросшая в эпоху благоденствия, неизменно порождает в головах дикие и нелепые фантазии, которые они возводят в ранг абсолютной истины.
Мамие на мгновение замялся:
— Учитель обладает величайшей мудростью, и Мамие никогда не смел сомневаться в ваших догадках. Но на сей раз я не согласен с вами. Мне не верится, что на свете существуют столь неблагодарные подлецы.
— Вот как? Давай заключим пари.
— Какое пари?
— Если обстановка на Стена Мечей подтвердит мои слова, вы с Быком будете служить мне ездовыми скакунами целых пятьсот лет. Если же я ошибся, я дарую вам обоим абсолютную свободу, и вы сможете отправиться на все четыре стороны. — Быть по рукам!
Заключив пари, Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой повернулся и зашагал прочь.
Глядя ему в спину, Мамие терзало смутное предчувствие — конь смертельно боялся, что проницательность Учителя вновь окажется безупречной. Со времени Войны Перерождения прошло уже два десятка тысяч лет, и каждый живой обитатель искренне полюбил этот мир, и они с Небесным Быком не были исключением. Если он так преданно служил Чэнь Чаншэну, то лишь для того, чтобы искупить прошлые грехи и всласть насладиться благами новой эпохи. Но если предсказания Учителя сбудутся, это будет означать глубокий кризис сознания в самом сердце их мира и появление тех, кто жаждет разрушить устои.
При этой мысли в глазах Мамие мелькнул леденящий холод, и он бросил взгляд на Сюй Яо и остальных. Если даже рожденные в новую эпоху способны на предательство, то подобная угроза нависнет над всеми. А измена лиц столь высокого полета повлечет за собой катастрофические последствия.
— Вам лучше не совершать глупостей, — холодно бросил Мамие и прибавил шагу, догоняя Чэнь Чаншэна.