Глава 570 - Поиски «знакомца» и подлинная суть Семипалубного меча
Заявление Чэнь Чаншэна повергло спутников в абсолютный шок.
Цзянь Фэй нервно хихикнул:
— Учитель, шутки у вас… Как вас вообще могли схватить?
Чэнь Чаншэн искоса глянул на него:
— А почему меня не могли схватить? Кто в этом мире может утверждать, что он непобедим? Если ты не абсолютное божество, поражение — лишь вопрос времени. Впрочем, прошлое не имеет значения. Важно то, что я жив и вернулся в Девять Пределов. Знаете, почему я рассказываю вам об этом? Чтобы вы зарубили себе на носу: стоит нам покинуть пределы Девяти Пределов, как защитить вас не смогу даже я. Потому что в тот момент под ударом окажется и моя собственная жизнь. Идти со мной или остаться — решайте сами. Дадите мне ответ перед самым отправлением.
С этими словами он вновь двинулся вперед.
На сей раз троица последовала за ним без малейших колебаний.
— Учитель, раз уж ситуация настолько критическая, почему мы не спешим прямиком к Стене Мечей для подготовки? — Сюй Яо вилась вокруг него, не скрывая распиравшего ее любопытства и нетерпения.
Чэнь Чаншэн неторопливо шагал вперед:
— Большие дела делаются не спеша, суета нужна лишь для мелочей. Эти семь дней я потрачу на то, чтобы выучить вас уму-разуму и показать мир. В прошлом вас слишком усердно оберегали от суровой реальности, что вредит вашему развитию.
Молчавшая до этого Ма Линэр не выдержала:
— Неужели в нынешних Девяти Пределах еще остались какие-то скрытые тайны?
— Разумеется, и их предостаточно. Просто так совпало, что все эти секреты хранятся у моих старых знакомых. Будь то покойный Небесный Владыка или нынешняя Императрица Феникс — все они детища последних ста тысяч лет. При всем их таланте они знают об истинном устройстве мира лишь крохи. Если хочешь узнать правду, нужно спрашивать тех, кто пережил эпохи. Я создал дикие земли не только ради вашей тренировки, но и для того, чтобы дать убежище тем крысам, что попрятались по углам. Иначе они рассыпались бы по всему свету, и искать их было бы слишком хлопотно.
Уголки губ Чэнь Чаншэна приподнялись в предвкушающей усмешке. Похоже, он направлялся навестить весьма давнего «знакомца».
***
Безымянная деревушка.
Несколько ребятишек резвились на зеленой лужайке, когда Чэнь Чаншэн во главе своей процессии приблизился к сельской околице.
Заметив под раскидистым деревом дремлющего старика, он с легкой улыбкой направился к нему.
— Я прибыл собственной персоной, а ты все еще притворяешься спящим. Не слишком ли это вежливо? Я пришел задать пару вопросов. Знаю, что решения принимаешь не ты, так что ступай внутрь и доложи о моем визите.
Старик продолжал сидеть с поникшей головой, лениво клюя носом.
Чэнь Чаншэн, не меняя выражения лица, бросил через плечо своему «скакуну»:
— Оцепите деревню. Если через полчаса я не получу ответов, сравняйте это место с землей.
— Слушаюсь! — человеческим голосом отозвался «конь» и взмыл над крышами хижин.
Мощнейшая аура мгновенно накрыла всю деревню тяжелым свинцовым куполом.
Закончив с этим, Чэнь Чаншэн вновь устремил взгляд на старика:
— Что, и теперь не окажешь мне уважения? Вы ведь должны были подготовиться к моему возвращению. Я не единственный, кто знает правду — если не захотите говорить вы, я спрошу у других. А если откажутся все… что ж, я просто вырежу вас подчистую. Юнсян и Ван Хао в свое время натравили на меня Долину Смерти, за что я и забросил их туда же. Десятки тысяч лет они бегают от погони, прячась по норам. Я не убиваю их лишь потому, что они слишком живучи, а мне лень марать руки. Но вы-то, надеюсь, не столь бессмертны?
Старик медленно приоткрыл глаза, неторопливо поднялся на ноги и хрипло бросил:
— Ждите!
С этими словами он растворился в воздухе.
Сюй Яо и Ма Линэр одновременно сузили глаза. Обе с детства повидали немало видов, но даже по одному этому мгновенному перемещению они поняли: старик — как минимум Бессмертный Король.
Вспыхнувшая тревога заставила их внутренне подобраться, а Сюй Яо тихо шепнула:
— Учитель, этот старик… он ведь мастер ступени Бессмертного Короля?
— Да. И судя по всему, не ниже четвертого ранга.
Пока они говорили, из деревянных домов повалили местные жители — мужчины, женщины, старики и дети. Оокружив непрошеных гостей плотным кольцом, они смотрели на них с лютой ненавистью.
Окинув взглядом ощетинившуюся толпу, Чэнь Чаншэн поманил пальцем одного из крупных мужиков:
— Эй ты, принеси-ка мне стул.
Мрачный крестьянин с ненавистью во взоре тем не менее не посмел ослушаться — развернувшись, он молча приволок массивное кресло.
Вальяжно усевшись, Чэнь Чаншэн взмахнул рукой, призывая Семипалубный меч Ма Линэр. Клинок послушно лег ему в ладонь.
— Этот меч недаром назван Семипалубным. Чтобы раскрыть его подлинную мощь, владельцу необходимо обладать сердцем, чистым и гибким, словно узор из семи зеркал. У Богини Богатства талант к прямому бою был слабоват, и обычная техника фехтования ей не подходила. Истинное предназначение Семипалубного меча — это искусство летающих клинков.
Вух!
По щелчку пальцев меч рассыпался на семь миниатюрных лезвий.
Они закружились вокруг Чэнь Чаншэна зловещей каруселью, а испускаемая ими острая ци резала саму ткань пространства.
— Семипалубный меч сочетает в себе нападение и защиту. Управление им требует не только мощного духовного сознания, но и способности разделять разум на несколько потоков. В народе детвора играет в головоломки из семи дощечек — из них можно сложить бесчисленное множество фигур. Точно так же и Семипалубный меч имеет бесконечное число применений. Когда ты научишься обращаться с ним с закрытыми глазами, у тебя появится шанс заглянуть на вершину мастерства.
Свист!
Семь летающих клинков молнией пронеслись сквозь толпу, пронзив плечи и руки семерых деревенских жителей. Те взревели от боли и ярости, но никто из них не осмелился сделать и шага вперед.
Бросив холодный взгляд на раненых, Чэнь Чаншэн процедил:
— Жалкая ступень Небесного Бессмертия — и вы смеете обнажать оружие в моем присутствии? С каких это пор клан Цзян стал таким невоспитанным? Это вам легкое предупреждение. Дернетесь еще раз — ваши головы перестанут держаться на плечах.
Вернув меч ошеломленной Ма Линэр, он махнул рукой:
— Иди. Сразись с ними.
Ма Линэр опешила:
— Учитель… С кем сразиться?
— Я выразился предельно ясно: иди и побей их.
— Под «ними» Учитель имеет в виду…
— Всех, кто здесь собрался.
Получив подтверждение, Ма Линэр лишилась дар речи.
Видя ее замешательство, Чэнь Чаншэн насмешливо бросил:
— Что, испугалась? Если тебе по душе лишь поединки один на один, можешь попросить их о милости — вдруг согласятся?
Ма Линэр до крови закусила губу, сделала шаг вперед и, сложив руки в салюте, звонко произнесла:
— Ма Линэр из клана Богини Богатства просит наставлений!
БАХ!
Булыжник размером с человеческую голову с тяжелым гулом врезался прямо ей в грудь, а сотня разъяренных сельчан единой волной бросилась в атаку.