Глава 567 - Ошеломленная Сюй Яо и исчезнувший «Проводник»
Сюй Яо на мгновение задумалась над словами Ма Линэр.
— А ведь и правда… Есть в этом что-то странное. Первая половина жизни моего отца была лишь выдающейся, но в какой-то момент он вдруг взмыл ввысь, словно птица Фуяо. Ощущение было такое, будто он за одну ночь постиг саму вечность.
— И не только твой отец. Были и другие, с кем произошло то же самое.
Ма Линэр перевела взгляд на Чэнь Чаншэна и взволнованно продолжила:
— Императрица Феникс, моя наставница, даже тот же Бессмертный Лёд и Пламень — все они достигали озарения в определенный переломный момент, после чего мчались вперед с неукротимой силой. Если бы речь шла об одном-двух исключениях, это можно было бы списать на капризы судьбы. Но когда разом прозревают столько людей — это математически невозможно. Подобная головоломка не сходится лишь по одной причине: в этой схеме не хватает ключевой фигуры. Фигуры Наставника-Проводника. Если мы добавим эту недостающую деталь, всё встанет на свои места. Раз уж эпохальный Проводник вел за собой людей, то в отсутствие Императрицы Феникс именно он должен был заправлять всеми делами. И шестым участником Войны Расколотого Неба был именно этот таинственный Проводник!
Цзянь Фэй задумчиво почесал затылок:
— Ну допустим, твоя логика звучит гладко. Но в Войне Расколотого Неба ведь участвовали еще и Бог Мечей с Императором Демонов! Неужели этому вашему Проводнику подчинялись даже они?
Ма Линэр бросила на Цзянь Фэя презрительный взгляд:
— Чтобы быть Проводником целой эпохи, нужны не только амбиции, но и непостижимый кругозор вкупе с абсолютной силой. Такие вещи накапливаются веками. Это значит, что Проводник существовал задолго до Войны Расколотого Неба! Император Демонов происходил из клана Сюаньняо. В их хрониках записано, что когда их род переживал смертельную катастрофу, им помог некий могущественный покровитель. И как ты думаешь, кем был этот таинственный благодетель?
От такого предположения веки Цзянь Фэя задергались в диком припадке. Украдкой взглянув на безмятежно улыбающегося Чэнь Чаншэна, он испуганно пролепетал:
— Девушка Ма… Не хочешь ли ты сказать, что этим благодетелем клана Сюаньняо был тот самый загадочный Проводник?
Ма Линэр проигнорировала его и продолжила развивать свою мысль:
— В дневниках Императора Демонов есть любопытная запись: как-то раз он обмолвился, что они с Богом Мечей приходятся друг другу едва ли не соучениками по одной школе. В архивах Небесного Двора о происхождении Бога Мечей сохранилось лишь несколько сухих строк: «Бог Мечей. Происхождение — низы. Талант — ничтожный». И тем не менее, и он, и Император Демонов совершили свой гигантский скачок в развитии в один и тот же период времени. Если взглянуть на картину масштабно, в их историях тоже зияет та самая прореха — отсутствие общего Проводника. Продолжая рассуждать в этом ключе, я обнаружила, что во всех важнейших событиях прошлого не хватало одной и той же ключевой фигуры. Создание Небесного Двора, Война Расколотого Неба, эпоха Богини Богатства, Бессмертный Лёд и Пламень, Императрица Феникс, Бог Мечей, Император Демонов, Великий Мудрец и даже кратковременно вспыхнувший на заре времен Небесный Владыка… Все люди и события выглядели до странности чужеродно. И всё лишь потому, что в уравнение забыли вписать незаметную, но фундаментальную фигуру. Если мы вернем ее на место, пазл сойдется идеально.
Закончив свою тираду, Ма Линэр в упор уставилась на Чэнь Чаншэна, пытаясь отыскать хоть какой-то намек в его глазах.
Тот расплылся в широкой улыбке:
— И как же именно всё сходится? Выложи-ка мне подробности, а то твоя тарабарщина для меня темный лес.
Ма Линэр глубоко вдохнула и дрожащим голосом произнесла:
— Предположим… Допустим, в эпоху Небесного Владыки жил некий великий и непостижимый человек. Сам Небесный Владыка промелькнул в истории словно комета, но его титул до сих пор давит тяжелой плитой на головы всех избранников небес. В те дни никто — ни спутницы жизни Небесного Владыки, ни его ученики или кровные родственники — не смел даже мечтать о том, чтобы обладать «высоким статусом». Единственным, кто подходил под это определение, был…
— Кто же?
— …Личный Проводник Небесного Владыки.
— Звучит разумно, — Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул. — Продолжай.
— Эпоха Небесного Владыки канула в Лету, сменившись эпохой Небесного Двора, где мандат Небес подхватил Нефритовый Император. Если Проводник Небесного Владыки не исчез вместе с ним, он обладал полным правом сидеть на равных с Нефритовым Императором. И только у него хватило бы авторитета и мощи управлять Небесным Двором во время медитации самого Императора.
На этом слове Ма Линэр сделала паузу, выжидающе глядя на Чэнь Чаншэна. Не дождавшись реакции, она набралась храбрости и продолжила:
— Хотя эпоха Древнего Небесного Двора была невероятно могущественной, она продлилась недолго. Именно тогда на исторической сцене начали восходить Великий Мудрец, Император Демонов и Бог Мечей. И тут картина становится совсем кристальной: раз уж Нефритовый Император не имел к ним никакого отношения, направить их мог лишь Проводник Небесного Владыки. Если кто-то действительно вел эту троицу, то все загадки Девяти Пределов обретают смысл. В Войне Расколотого Неба — будь то Бессмертный Лёд и Пламень, моя наставница Богиня Богатства или даже Бог Мечей с Императором Демонов — все они подчинялись приказам своего давнего наставника. И только этот таинственный Проводник обладал полномочиями лично назначить правителя Подземного Мира — владыку Царства Мертвых. Только этот человек мог заставить Восемь Пустошей и Девять Пределов хранить гробовое молчание, стерев любые следы своего существования.
С этими словами Ма Линэр шлепнулась на колени и, сложив руки в глубоком поклоне, выкрикнула:
— Ма Линэр из клана Богини Богатства приветствует Прародителя!
Сюй Яо опешила от такой прыти, но тут же сообразила и тоже рухнула на колени:
— Сюй Яо из «Первой весны Поднебесной» приветствует Прародителя!
Цзянь Фэй растерянно хлопал глазами, не понимая, что ему делать:
— Э-э… Мне тоже упасть на колени?
— Можешь присоединиться.
Плюх!
Цзянь Фэй упал на колени с завидной резвостью. Глядя на происходящее, Чэнь Чаншэн скривил губы:
— Неудивительно, что девчонка Цянь Я выбрала тебя своей преемницей. В умении распутывать подобные клубки тебе равных нет. С таким талантом ты и вправду идеальный наследник линии Богини Богатства. Встаньте все. Не нужно звать меня ни Прародителем, ни Старшим. Если хотите, зовите меня просто «Учитель». В конце концов, в былые времена они называли меня именно так.
— Благодарим Учителя! — троица в едином порыве воздала хвалу и взволнованно поднялась на ноги.
Получить наставления от столь непостижимого существа — это удача, которой не сыскать и за три жизни!
Наблюдая за их возбужденными лицами, Чэнь Чаншэн равнодушно бросил:
— Хватит. Все разговоры продолжим на ходу. До Слета Меченосцев осталось ровно семь дней, мы должны успеть вернуться к Стене Мечей.
Сказав это, он заложил руки за спину и зашагал вперед. Сюй Яо и остальные поспешно подтянули своего «ездового скакуна» и пристроились следом.
***
— Цзянь Фэй, при каких обстоятельствах ты вообще познакомился с Учителем? — тихонько толкнула компаньона в бок Сюй Яо, косясь на спину идущего впереди мужчины.
Цзянь Фэй криво усмехнулся:
— Я тогда случайно задел призрачного посланника из Преисподней, а Учитель как раз проходил мимо и спас мне шкуру.
В этот момент привязанный за веревку «конь» недовольно фыркнул.
Раздраженная шумом Сюй Яо сердито шлепнула животное по крупу:
— Не мешай, мы тут о серьезных вещах говорим! Ты вообще смельчак, раз осмелился задирать посланников преисподней… Кстати, на какого из них ты нарвался?
— На Мамие.
— Ого… На самого господина Мамие! Тебе невероятно повезло остаться в живых. Да, сестрица Лин, а куда вообще делся господин Мамие? Недавно я спускалась в Подземный Мир, но так и не смогла его отыскать!
Цзянь Фэй небрежно кивнул в сторону:
— Так вот же он, на веревке у тебя в руках.
Сюй Яо: «?? Упс…»