Глава 566 - Раскрытие личностей и клубок догадок Ма Линэр
Чэнь Чаншэн задумчиво изучал карту, в то время как Ма Линэр молча сидела на земле, не смея вымолвить и слова.
Единственным источником звука оставались жалобные стоны Цзянь Фэя. Прошло около получаса, прежде чем он наконец смог кое-как усмирить свою боль. Оглядев собственное полупрозрачное тело, Цзянь Фэй всё ещё прибывал в абсолютном оцепенении.
— Разве я не умер?
— Ты действительно умер, но затем снова ожил.
Чэнь Чаншэн бросил на него мимолётный взгляд и убрал карту в рукав.
— Прожив столько лет, ты до сих пор не понимаешь, что ты такое. Неудивительно, что твоя ступень развития долгие годы оставалась мертвым грузом.
С этими словами Чэнь Чаншэн подошел к Сюй Яо и легонько пнул носком сапога распростертое на земле тело.
— Вставай. С твоим нынешним состоянием ты даже из засады на меня не сможешь напасть.
Вух!
Сюй Яо мгновенно подскочила на ноги, стремительно отпрыгивая назад вместе с Ма Линэр.
Она прижала к груди черный клинок «Хуаньсюань», приняв глухую защитную стойку.
Увидев это, Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся.
— Бдительность неплохая, а вот ума и сообразительности маловато. Если бы ты смогла постичь истинную суть меча Хуаньсюань, то не оказалась бы в столь жалком положении при встрече с Лун Хуэем. Подойдите все сюда. Я разберу сегодняшнее сражение и укажу на все те глупости, которые вы натворили.
Найдя чистое местечко, Чэнь Чаншэн опустился на землю.
Цзянь Фэй немного посомневался, но в конце концов покорно приблизился к нему. Однако Сюй Яо и Ма Линэр остались стоять на прежнем месте.
— Я сказал: подошли ко мне!
От этого голоса, казалось, зазвенели самые сокровенные струны души, погружая девушек в легкое головокружение. Семипалубный меч выскользнул из ослабевших пальцев Ма Линэр и со звоном упал на камни. Ноги Сюй Яо подкосились, но она продолжала мертвой хваткой сжимать рукоять своего черного клинка.
Столкнувшись с такой чудовищной, непостижимой силой, они в конце концов были вынуждены подчиниться и подойти.
Трое послушно уселись перед наставником. Четвертый раз за последнее время они собрались вместе, но теперь расстановка сил и их статусы изменились кардинально.
— Эту битву вы проиграли вчистую, с треском провалившись по всем фронтам. Что вы сами думаете об этом?
Придя в себя после окрика, Ма Линэр первой нарушила тишину:
— Кто вы на самом деле?
— Разве это так важно — кто я?
— Важно. Пока мы не выясним вашу истинную личность, мы не сможем решить, враг вы нам или друг. И это правило остается неизменным даже несмотря на то, что вы только что спасли нам жизни.
Цзянь Фэй, услышав столь дерзкий тон, испуганно заерзал — он смертельно боялся, что Ма Линэр разгневает загадочного старшего.
Однако Чэнь Чаншэн не только не рассердился, но и ответил с мягкой усмешкой:
— Твой подход вызывает у меня искреннее одобрение. Я надеялся, что ты всегда будешь придерживаться столь же рассудительной позиции. Если ты действительно хорошо знаешь историю, то наверняка слышала, что две тысячи лет назад в Академии Гор и Реки появился Десятикратно Совершенный Юноша.
— Вы… тот самый Десятикратно Совершенный Юноша из эпохи двухтысячелетней давности?!
Ма Линэр в потрясении вскочила на ноги.
Чэнь Чаншэн кивнул, с легкой улыбкой наблюдая за ее изумлением:
— Всё верно, это я. Именно я подтолкнул колесницу Войны Расколотого Неба. Это я воздвиг неприступную Стену Мечей. И это я привел Цянь Я к вершине богатства, сделав ее Богиней Богатства. В реке истории мне довелось сыграть немало ролей, и многие великие мира сего получали мои наставления. Именно поэтому ваши поиски не увенчались успехом: те, кто кропотливо переписывал летописи, сделали всё, чтобы мое имя стерлось из памяти потомков, дабы никто не смел тревожить мой покой. Я оставил вам подсказку о Стене Мечей именно для того, чтобы вы сами докопались до правды. Но ваш кругозор оказался слишком узок: вы принялись копаться лишь в недавних эпохах, совершенно забыв заглянуть в седую древность. Ответь мне: откуда взялась Стена Мечей?
При этих словах по лбу Ма Линэр скатилась первая капля холодного пота.
Сюй Яо, заметив это, не выдержала:
— Сестрица Лин, разве с происхождением Стены Мечей что-то не так?
Ма Линэр с трудом сглотнула вязкую слюну и мертвенно-бледным голосом произнесла:
— К происхождению самой Стены Мечей вопросов нет… Но вот эпоха, в которую она строилась, окутана странной тайной. Императрица Феникс возродила Небесный Двор, а ее учителем был сам Нефритовый Император из Древнего Небесного Двора. Девять Пределов в незапамятные времена выглядели иначе: мир делился на Высшую и Нижнюю сферы, и Нефритовый Император родился как раз в ту пору. Позднее, по неизвестным причинам, разразилась грандиозная битва, расколовшая весь мир на куски. Лишь когда эти осколки соединились вновь, возникли нынешние Девять Пределов, а ту бойню стали называть Войной Расколотого Неба. Мне доводилось видеть обрывки древних свитков, где говорилось, что на заре создания Небесного Двора его владыка потратил неисчислимые сокровища на возведение абсолютной цитадели. Ею и стала нынешняя Стена Мечей. Но если верить другим историческим хроникам, в тот самый период Нефритовый Император находился в глубоком затворе!
Цзянь Фэй нахмурился:
— И что в этом странного? Нефритовый Император — фигура космического масштаба. Стоило ему отдать приказ, как подчиненные сами всё сделали бы.
— Ты мыслишь слишком примитивно! — Ма Линэр резко оборвала его, а затем с жаром продолжила: — Возвести столь монументальную твердыню силами одних лишь исполнителей невозможно. На пути неизбежно возникло бы бесчисленное множество преград и тупиков. В такие моменты кто-то должен был принимать волевые решения. Если Нефритовый Император медитировал в уединении, кто мог заниматься этими рутинными делами? Это доказывает, что в те дни кто-то другой восседал на троне Нефритового Императора и решал судьбы мира! Но существование этого человека было намеренно стерто. Если судить по официальным хроникам, такого человека словно никогда и не существовало. И всё же, если окинуть взглядом всю долгую реку времени, становится очевидно: в истории зияют пустые, никем не занятые места.
Сюй Яо покачала головой:
— Я перечитала немало исторических трактатов, но никаких пустующих мест не заметила.
— Да потому что твои мысли заняты совсем другим! — Ма Линэр страдальчески поморщилась, глядя на подругу. — Меня терзали смутные сомнения на этот счет, но я не смела ни спрашивать, ни говорить об этом вслух.
— Эй, да договори ты наконец! — не выдержала Сюй Яо. — К чему эти загадки, ты хочешь нас со смеху уморить?
Ма Линэр глубоко вздохнула и произнесла зловещим шепотом:
— Сюй Яо, ты никогда не задумывалась, кто обучил твоего отца его искусству?
— Конечно же, мой дед!
— Вовсе нет, — Ма Линэр покачала головой. — Точнее, не совсем так. Летописи «Первой весны Поднебесной» тебе известны лучше, чем кому-либо. Старший Сюй Мао действительно обладал поистине богоподобными силами. Но, при всем уважении, его уровня было недостаточно, чтобы вырастить столь непревзойденного мастера, как Бессмертный Лёд и Пламень. Вся жизнь твоего отца от начала и до конца задокументирована в хрониках. Ты прекрасно знаешь, каким он был в первой половине своей жизни и каким стал во второй. Разве ты не замечала, что в определенный момент его судьба совершила головокружительный поворот?