Глава 563 - Таинственный шестой человек и охота на демона
Подняв глаза к небу, Чэнь Чаншэн тихо пробормотал себе под нос:
— Чэнь Сян, ты столько лет носил титул первого мечника, но теперь на горизонте появятся достойные соперники. К тому же все они —ростки на зависть многим. Мне самому любопытно, сможешь ли ты заставить всех мечников Поднебесной склонить головы, как это делал твой отец? Впрочем, ты наверняка обрадуешься такому вызову, ведь стоящие на самой вершине всегда одиноки.
***
Дикие земли.
Четверо спутников и одна лошадь неторопливо продвигались вперед. Цзянь Фэй, впервые попавший в Дикие земли, с любопытством озирался по сторонам.
— Госпожа Сюй, а эти Дикие земли на вид ничем не отличаются от Восьми Пустошей.
Сюй Яо улыбнулась:
— Дикие земли и Восьми Пустоши изначально были единым целым. Если говорить точнее, Дикие земли — это лишь отколовшийся осколок Восьми Пустошей.
— Раз так, почему же тогда появилась Стена Мечей?
— О, эта история заберет слишком много времени, — Сюй Яо на мгновение задумалась. — Появление Диких земель уходит корнями в события двухвековой давности. В те времена Императрица Феникс получила небесное предначертание и буквально вытянула Восьми Пустоши из хаоса Пустоты. Столкновение двух разных миров не могло обойтись без трений и кровопролития. Восьми Пустоши тогда были охвачены яростью и беспорядками. Чтобы спасти живущие в обоих мирах существа от истребления, Небесный Двор развязал Войну Перерождения, жестоко покарав всех воинственно настроенных бунтарей. Но Восьми Пустоши оставались единым миром, и полностью истребить их обитателей Небесный Двор не мог, поэтому оставалось лишь загнать эту мятежную братию в один регион. Так и сформировались «Дикие земли».
Слушая ее, Цзянь Фэй кивнул:
— Небесный Двор есть Небесный Двор, масштаб впечатляет. Я тоже слыхал об этих событиях краем уха. Если память мне не изменяет, тогда Императрица Феникс слилась с Дао, а потому вряд ли могла полноценно руководить Небесным Двором. Мне всегда было любопытно: кто же стоял за началом той Войны Перерождения?
Сюй Яо с легкой гордостью в голосе ответила:
— Мой отец — Ледяно-Огненный король бессмертных, а наставник сестры Линьэр — бог богатства. В те времена их двоих вместе с Императрицей Феникс величали «тремя столпами Небесного Двора». Поскольку самой императрицы не было, войну, разумеется, затеяли и возглавили мой отец и бог богатства.
При этих словах Чэнь Чаншэн тихо усмехнулся.
Сюй Яо тотчас же повернулась к нему, нахмурившись:
— Ты чему улыбаешься? Или я сказала что-то не так? Об этом черным по белому написано в хрониках Небесного Двора!
Бросив на нее мимолетный взгляд, Чэнь Чаншэн произнес бесстрастно:
— Ты действительно читала хроники, но очевидно делала это невнимательно. О войне Перерождения там сказано следующее: «Война Перерождения унесла бесчисленные жизни, Ледяно-Огненный король бессмертных и бог богатства приняли в ней участие». Заметь: приняли участие , а вовсе не инициировали и не возглавили.
Сюй Яо тут же возмутилась:
— Погодите-ка! Мой отец и бог богатства тогда были высшими правителями Небесного Двора! Если не они стояли у истоков той войны, то кто же еще? Хроники фиксируют лишь общую канву великих событий. Если расписывать всё в деталях, двух тысяч лет не хватит, чтобы перечислить всё содеянное! Нечего цепляться к отдельным словам! К тому же в архивах Небесного Двора все подробности Войны Перерождения изложены предельно четко...
Не успела она договорить, как Ма Линэр подняла руку, останавливая её.
— Он прав. Войну Перерождения действительно затеяли не мой наставник и не твой отец.
— А? В смысле? Откуда ты знаешь?
В ответ на недоумение подруги Ма Линэр ответила спокойно:
— Раньше я думала точно так же, как ты. Но после подсказки господина Чэня мой взгляд на это изменился. Согласно официальным записям, когда началась война, они действительно были там. Тогда они стояли на некоем острове, который тянули за собой девять гигантских драконов. Вместе с Императором Демонов их было пятеро. Однако неофициальные хроники расходятся с летописями Небесного Двора. В преданиях черным по белому написано: «Шестеро плыли на острове в Восьми Пустоши, и все живые существа трепетали от ужаса». Выходит, в Войне Перерождения участвовал еще кто-то, о ком мы ничего не знаем.
Сюй Яо закатила глаза:
— Да как можно верить этим уличным байкам? В небылицах еще писали, что твой наставник и мой отец крутили тайный роман! Это по-твоему тоже правда?
— Верить байкам, конечно, нельзя. Но в архивах Небесного Двора я нашла опись расходов, связанную с тем островом. Любая трата Небесного Двора обязана фиксироваться в книгах учета, и в той описи значилась строка о выплате за изготовление императорского трона. Трон был всего один. Кто из тех пятерых мог занять его? Разумеется...
Сюй Яо осеклась на полуслове, сообразив, что на этот трон не имел права никто. Бог богатства и ее собственный отец были равны по статусу, так что один не мог сидеть, пока другой стоял. Император Демонов и Бог Меча также обладали сопоставимым авторитетом, исключавшим подобное неравенство. Если уж рассуждать о происхождении, то право на этот трон имел лишь Император Демонов, как бывший владыка всей Поднебесной. Но времена менялись, и хотя Небесное Двор чтило его заслуги прошлого, Императрица Феникс к тому моменту уже получила небесное предначертание, и у Небесного Двора не было причин заказывать трон для Демонического Императора.
Осознав это, Сюй Яо пробормотала:
— Линьэр, раз уж никто из пятерых не подходил для этого трона, зачем его вообще смастерили? Не для красоты же?
Ма Линэр перевела взгляд на Чэнь Чаншэна:
— Этот вопрос стоит задать господину Чэню. Быть может, он ведает, кем был этот таинственный шестой человек? Раз уж он знает обо всех трех легендарных мечах под Стеной Мечей, то наверняка сведущ в древностях.
Прикованные к нему взгляды спутников — включая молчаливого Цзянь Фэя — выражали жгучее любопытство. Подобные тайны тысячелетней давности неизменно будоражили умы.
Выдержав паузу под общим взором, Чэнь Чаншэн невозмутимо произнес:
— Разумеется, на троне сидел я. Именно я и затеял Войну Перерождения, и я же направлял ее ход.
Сюй Яо скривилась так, будто проглотила кислую сливу:
— Не хочешь говорить — так и скажи, к чему молоть чепуху?
— Какая же это чепуха? Чистая правда.
Видя, что он продолжает «упорствовать», Сюй Яо презрительно хмыкнула:
— Война Перерождения отгремела более двух тысяч лет назад. Если ты утверждаешь, что устроил ее сам, выходит, тебе больше двух тысяч лет?
— А что, нельзя? Все участники той бойни дожили до наших дней, почему же мне не жить?
— Те люди — короли бессмертных! А ты? Ты что, тоже король бессмертных?
— Разве я не могу им быть?
— Может, и можешь, но на него ты точно не похож!
Не выдержав, Чэнь Чаншэн обратился к Ма Линэр:
— Госпожа Ма, неужели я и впрямь не похож на короля бессмертных?
— Прошу вас, господин Чэнь, не шутите так. Опасно упоминать королей бессмертных всуе — они могут почувствовать отклик.
Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн повернулся к Цзянь Фэю:
— Цзянь Фэй, а по-твоему, я похож?
— Господин обладает невероятной силой, но до сферы королей бессмертных вы вроде бы не доросли.
Услышав все мнения, Чэнь Чаншэн лишь тяжело вздохнул:
— Пошутил с вами, а вы и поверили... Я сам догадался о существовании шестого участника по крупицам официальных и тайных хроник, а кто он на самом деле — понятия не имею. Кстати говоря, где обитает тот самый демон, за которым мы пришли?
Сюй Яо одарила его красноречивым взглядом:
— Больше не шути так. Короли бессмертных — это тебе не капуста на базаре, на каждом углу не валяются! По данным разведки, здесь должен пройти высокородный демон божественной ступени. Нам нужно лишь устроить засаду.