Глава 558 - Алкоголичка Сюй Яо и одолженный меч
— Можешь не прятаться, Сюй Яо, я тебя прекрасно вижу! — пробасил вожак банды. — Отпираться бесполезно: от судьбы не уйдешь. Советую взглянуть правде в глаза и рассчитаться по счетам.
Брови Чэнь Чаншэна взлетели вверх. Он покосился на спутницу и участливо осведомился: — Девушка Сюй, что здесь происходит?
Та сдавленно захихикала, пряча глаза: — Пустяки… Мелкие денежные неурядицы.
— Мелкие?! — взревел главарь, обрывая ее на полуслове. — Когда это долги в миллионы стали мелочью? Ты когда вернешь серебро? Мы и так ждали дольше положенного. Даже бессмертный мечник не имеет права кидать людей на деньги!
Чэнь Чаншэн: «…?!»
Услышав это, старик вытаращил глаза и уставился на девушку с таким выражением, будто она отрастила вторую голову.
— Погодите-ка… Если мне не изменяет память, твой отец — сам Бессмертный Король Льда и Огня, а мать правит кланом Синьцю и держит под рукой Первую весну Поднебесной. Я что, настолько стар, что у меня начались галлюцинации?
Сюй Яо замялась еще сильнее, избегая прямого ответа.
Ма Линэр тем временем привычным движением извлекла из пространственного кармана кожаный мешочек с монетами и принялась отсчитывать долг.
— Все верно, ее отец — король, а мать держит клан и Первую весну Поднебесной, — спокойно пояснила она. — Но сколь огромными ни были бы богатства ее семьи, ни один клан не выдержит аппетитов этой пьянчуги. Меч Звездного Света Сюй Яо поверг в трепет сотни гениев, но ее слава безнадежной алкоголички гремит еще громче. С пеленок она спустила на выпивку столько ресурсов, что на них можно было выпестовать десяток могучих небожителей! Но сама она застряла на ступени Огненного Светильника. Главная причина — пропивание собственного будущего. Матушка перекрыла ей финансовый краник за это транжирство.
Закончив пересчитывать звонкую монету, Ма Линэр швырнула мешок кредиторам и в упор посмотрела на подругу: — Только что я выплатила за тебя три миллиона восемьсот тысяч божественных истоков. С учетом предыдущих долгов набежало двенадцать миллионов. Все мои сбережения пущены по ветру благодаря твоей страсти. И чем ты собираешься отдавать эту сумму?
Сюй Яо недовольно скривила губы: — Подумаешь… Верну, куда я денусь.
— Ты же ходячий мешок с золотом, неужели тебе жалко пару грошей?
— Через мои руки действительно проходят астрономические суммы, но это казенные деньги! Если ты не придумаешь, где раздобыть наличность, скоро мы обе пойдем по миру с протянутой рукой.
Взглянув на убийственно серьезное лицо Ма Линэр, Сюй Яо беспечно махнула рукой: — Подумаешь, проблема! Сбегаем в дикие земли, прикончим парочку диких зверей — вот и деньги нарисуются.
— Твоей силы хватило бы, но сейчас в твоих руках нет даже обломка ржавого железа. Чем ты собралась рубить чудовищ?
Услышав это, Сюй Яо хитро стрельнула глазами в сторону Цзянь Фэя.
— Братец Цзянь Фэй, не хочешь ли…
— И не думай!
Вжух!
Деревянная палка вылетела из ножен за спиной Цзянь Фэя. Чэнь Чаншэн бросил на Сюй Яо ледяной взгляд и отчеканил: — Человек идти может, палка остается здесь.
Поняв, что занять безотказный арсенал не выйдет, девушка запаниковала: — Эй, погоди! Мы же друзья! Ладно, черт с ним, половина добычи с убитых монстров твоя!
— Мне не нужны трофеи, — покачал головой старик. — Ответь на три вопроса — и я одолжу тебе палку.
— Да хоть триста!
— Быстро. Вопрос первый: почему у тебя нет нормального оружия? Твои родители не позаботились об этом?
— Она его проиграла! — не выдержала Ма Линэр, опережая подругу. — Десять лет назад торговый дом «Десять Тысяч Сокровищ» выставил на аукцион десятитысячелетнее выдержанное вино. Кто-то просек ее слабость и специально взнтил цены. Я тогда отдала прямой приказ: никому не давать ей в долг ни медной монеты. Но эта дура заложила собственный боевой меч!
Слушая это, Чэнь Чаншэн прищурился еще сильнее: — И кому же она его заложила?
— Владыкам Восьми Пустошей — клану Наньгун. Наньгуны уже пустили слух: хочешь вернуть клинок — победи Наньгун Сина в честном бою.
Получив ответ, старик перевел взгляд на виновато ссутулившуюся Сюй Яо.
— Вопрос второй: ты уверена, что одолеешь Наньгун Сина?
Лицо девушки омрачилось: — Будь у меня мой Меч Звездных Звёзд, я бы еще поборолась. Но без оружия… шансов нет.
— Вопрос третий: хочешь ли ты стать Белым Мечным Богом?
При этих словах в глазах Ма Линэр мелькнул опасный блеск. Сюй Яо тоже почуяла неладное, но значения не придали.
— Не хочу!
— Почему? Все мечники Поднебесной почитают Мечного Бога как патриарха меча. Единицы отказались бы от такой легендарной славы. Ты же одаренная мечница, разве это не твоя цель?
Сюй Яо легко улыбнулась: — Пусть себе живут Чэнь Сян или Белый Мечный Бог. Я не собираюсь становиться ими. Я — это я. Я взяла в руки клинок не для того, чтобы стать номером один, а потому что люблю его. Для меня во всем мире нет ничего слаще хорошего вина и искусства меча. Если бы мое имя можно было обменять на чарку хмельного, я бы отдала этот титул не задумываясь.
Ее слова повисли в густеющей тишине. Чэнь Чаншэн молчал.
Наконец он сделал шаг вперед и легко потрепал девушку по макушке.
— Ты ничем не хуже их. Правда ничем.
Отвернувшись, старик направился прочь.
— Пойдем. Раз уж тебе так нужен меч, я одолжу тебе один. А палка Цзянь Фэя тебе не по зубам.
Проводив старика взглядом, Ма Линэр придвинулась к Цзянь Фэю и жестко спросила: — Кто вы такие?
Юноша скорчил жалобную гримасу: — Я обычный демон, у которого нет выбора, вы и сами знаете. А кто он… клянусь, понятия не имею! Столкнулся с ним случайно пару дней назад.
— Вы что, раньше не были знакомы? — изумилась Сюй Яо.
— Да упаси Небеса! Мы просто попутчики. Большего сказать не могу, пока он сам не разрешит.
С этими словами Цзянь Фэй поспешил следом за Наставником.
Сюй Яо нахмурилась: — Сяо Лин, и что ты думаешь об этом старике?
— Беда или благо — не угадать. Но мы на Степе Мечей: даже если у него камень за пазухой, отсюда живыми мы уйдем.
Бросив короткий взгляд вслед уходящим, Ма Линэр тоже прибавила шагу.
Сюй Яо осталась стоять одна. Криво усмехнувшись, она пробормотала: — Матушка, похоже, ты оказалась права. Стоило выйти из дома — и сразу буря. Впрочем, к лучшему.
С этими словами она вприпрыжку бросилась догонять компанию.