Глава 551 - Умышленная заварушка и связь с Дикими Землями
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Цзянь Фэй тут же взмолился:
— Да эти одежды до того хороши, что и через десять лет носки не выйдут из моды! Сколько же мне их носить-то?
— Десять лет? — усмехнулся наставник. — Ты, чай, умом тронулся. Наряда этого хватит от силы на год. Четыре сезона сменяют друг друга: весна, лето, осень, зима. Дневной и ночной наряды повторяться не должны. Ровно через год все эти шёлка отправся на свалку.
— Почему это?
— Постыдишься показываться людям на глаза. Какой благородный господин станет таскать один и тот же костюм дольше года? ступай, сыыщкаем какое-нибудь местечко да переоденься, а я подорожу впереди.
Бросив это, Чэнь Чаншэн заложил руки за спину и неспешно зашагал вперед.
Провожая его взглядом, Цзянь Фэй снова погрузился в оцепенение.
В былые времена его собственный учитель был готов пойти на убийство и грабеж из-за захудалой горсти трав стоимостью в полмиллиона капель божественной эссенции. Нынче же он, Цзянь Фэй, облачен в одежды дороже двух миллионов, и носить их дозволено лишь двенадцать лун. До чего же горькая, издевательская ирония судьбы...
***
— Эта нефритовая подвеска словно создана для тебя, давай купим!
Девица восхищенно гладила гладкий камень, не в силах оторвать от него глаз, однако по её растерянному лицу читалось: мошна-то пуста.
Заметив замешательство спутницы, она презрительно скривила губки и бросила:
— А впрочем, забудь. Денег с собой мы взяли в обрез; отвалим полмиллиона капель за побрякушку — чем расплачиваться дальше? Дождёмся, когда у старшего брата заведутся деньжата, тогда и пожалует мне подарок.
Услышав слова младшей сестрицы, юноша мягко улыбнулся и уже собрался выложить звонкую монету, как вдруг со стороны донесся надменный оклик:
— Эту вещицу мы забираем!
Спутник и девица резко обернулись: к прилавку приближались холеный молодой господин в сопровождении слуги.
Наследник был облачен в халат нежно-весенних тонов, и даже искусно вышитые по подолу рельефные узоры кричали о баснословном богатстве и высоком происхождении. Но еще любопытнее выглядел его спутник. Несмотря на простое платье, в каждом его движении сквозила такая безупречная, звенящая уверенность, перед которой лоск избалованного господина казался жалкой мишурой.
Хлоп!
На прилавок опустился кожаный мешочек, туго набитый звонкой монетой. Слуга бросил лениво:
— Здесь ровно полмиллиона капель. Подвеска наша.
Девица тут же вспыхнула:
— Мы первыми положили на неё глаз! Какое вы имеете право?!
— В торговле закон один — кто больше платит, тот и забирает, — холодно бросил слуга. — Раз вам не по карману, уступите дорогу тем, кто богаче.
— Кто сказал, что не по карману?! Сейчас же купим! — яростно выпалила девица, шаря в карманах.
— Миллион! — небрежно бросил слуга цифру, от которой у старого лавочника едва не свело веки. — Хозяин, я даю миллион капель божественной эссенции! Продаешь или как?
Лавочник на мгновение опешил, но затем лукаво улыбнулся, бережно вытянул нефрит из дрожащих рук девицы, уложил в парчовую шкатулку и произнес:
— Мы, торговцы, алчны до выгоды, и предложить мне большую цену — верный путь к моему сердцу. Но в делах превыше всего ценится первенство. Эта госпожа приметила товар первой, а значит, и достанется он ей.
С этими словами он подвинул ларец к упрямой девице:
— Берите, юная госпожа. Вам я уступлю с двадцатипроцентной скидкой, итого с вас всего сорок тысяч капель.
Глядя на ларец, девушка гордо вскинула подбородок и с победным видом глянула на соперников:
— Видали?! В этом мире еще правят справедливость и честь, а не ваши толстые кошельки!
Она уже полезла за монетами, когда молодой спутник мягко остановил её:
— Постойте. Сестрица, мы не станем это покупать.
Девица задохнулась от возмущения:
— Как это не станем?! Лавочник же согласился продать нам!
— Доверься мне, потом поймешь, — оборвал её юноша и, оттащив упирающуюся спутницу в сторону, учтиво поклонился «господину»: — Извольте забрать свою покупку.
Слуга без лишних слов швырнул тяжелый кошель на прилавок, подхватил шкатулку и протянул хозяину:
— Господин, эта прекрасная вещь достойна лишь истинной красоты. Чего вы ждете?
Молодой господин застыл с подергивающимся уголком рта, но послушно шагнул вперед:
— Сударыня, этот скромный дар… примите, и пусть моё сердце останется чистым перед вами, безо всяких задних мыслей.
— Благодарю! — юноша забрал шкатулку, крепко ухватил за рукав рассерженную девицу и стремительно зашагал прочь.
Когда парочка скрылась из виду, молодой господин обреченно вздохнул:
— Взрослый муж, а маешься дурью… Послушай, наставник, если ты и дальше продолжишь в том же духе, меня рано или поздно прибьют прямо на улице.
Чэнь Чаншэн лишь равнодушно усмехнулся на жалобы Цзянь Фэя:
— Никакая это не блажь. Ты был обязан сделать им этот прощальный жест. А теперь ступай за ними, догони и передай пару ласковых. У меня есть разговор.
Цзянь Фэй тяжело вздохнул и поплелся исполнять приказ.
Оставшись один, Чэнь Чаншэн небрежно швырнул на прилавок тяжелую нефритовая бирку.
— А нравы-то в порядке. Похоже, лавка Бога Богатства вовсе не посрамила своего имени.
Он уже протянул руку к мешочку с деньгами, но лавочник внезапно накрыл его своей ладонью — улыбка на его лице стала опасной.
— И что же, осмелитесь присвоить чужое золото, Ваша Светлость?
— Шутишь, старик? Я всего лишь забираю своё.
— Помилуйте, ваши деньги я взять не посмею, да только торговля есть торговля, у неё свои законы. Сей нефрит — чистейшей воды порода, себестоимость только материала — двести пятьдесят тысяч. Да аренда лавки, да работа мастера — не меньше трехсот тысяч в сумме набежит. Извольте оставить триста тысяч, даже если я работаю в убыток. Попытаетесь унести всё — придется мне искать справедливости в Небесном Дворе.
Лицо Чэнь Чаншэна мгновенно потемнело.
— Ты меня узнал?
Хозяин лавки почтительно склонил голову:
— Много лет назад, когда я был лишь мальчишкой, подающим чай в чертогах Бога Богатства, мне посчастливилось мельком узреть лик Небожителя. Как я мог забыть эти черты?
— Ха-ха-ха!
— Вот оно что! Сколько зим минуло, а я и впрямь не признал тебя сразу. Триста тысяч говоришь?
— Пятьдесят тысяч сверху, до последнего гроша.
— Сбавь до сорок пяти, прояви уважение к старику.
— Сорок восемь, и ни медной монетой меньше, иначе я отправлюсь прямиком на суд в Небесный Двор!
Столкнувшись с непреклонной жадностью старого знакомого, Чэнь Чаншэн с досадой разжал пальцы.
Тот немедленно отсчитал сорок восемь тысяч, а остальное вернул законному владельцу.
— Цянь Я совсем распустила вас, девчонку! Один другого жаднее, сплошная шайка скряг. Неужто Небесному Двору больше некого послать в такое место? Разве это не стрельба из пушки по воробьям?
— Стена Мечей держит в равновесии Восемь Пустошей и Девять Пределов, здесь нельзя проявлять беспечность, — серьезно возразил лавочник. — Скажи лучше, что слышно? Были ли за последнее время вести со Стены Мечей?
Уголки глаз Чэнь Чаншэна сузились:
— Кое-кто внутри посмел войти в сговор с Дикими Землями.
Лицо лавочника окаменело.
— В сговор с варварами? Совсем потеряли страх перед жизнью...
— Человеческие сердца извилисты, но пока ситуация под контролем. Грядущий Турнир Мечников задуман как раз для того, чтобы вытравить эту заразу.
— Понимаю. Я отправлю весточку в Небесный Двор: пусть не вмешиваются, вы разберетесь сами. Но сейчас все наши силы брошены на подготовку к великому походу.
Лавочник почтительно склонил голову:
— Слушаю и повинуюсь! Позволь лишь задать дерзкий вопрос...
— Говори.
— Враг… силен?
— Непостижимо силен.
— Что ж… этот ничтожный слуга будет с замиранием сердца ждать возвращения Вашего Величества на трон!